— Привет, Дафна, — сказала я, разминая шею. — Давно пора.
Глава третья
Кайли
Утром сообщение на коммуникаторе оповестило меня о том, что Алан все же перевел мне обещанные шестьсот атонов. Я кусала губы, рассматривая отчет о пополнении банковского баланса, но потом все же набрала номер своего опекуна и поблагодарила его вполне вежливым тоном. Было бы очень приятно, если бы Алан разобрался уже со своим комплексом вины. Иначе эта неловкость между нами никогда не сгладится.
Занятия в академии должны были начаться уже через несколько дней, и я страшно нервничала. За то время, что я провела с соседками Дафны, я успела составить представление о том, какие они, студенты самой элитной академии Весталинга. Прогноз был совсем не оптимистичный, впрочем, надеюсь, я все-таки смогу вписаться в это привилегированное сообщество и даже найду новых друзей. В школьные годы я по-настоящему сблизилась только с Дафной. Сейчас ее возвращение было для меня как глоток свежего воздуха.
Мы с Дафной условились встретиться в полдень на бульваре Ленивых Орхидей, у самого большого фонтана. Издалека я даже не сразу признала подругу. Последний год мы общались исключительно по коммуникатору. Как оказалось, за долгие месяцы разлуки Дафна просто расцвела и стала настоящей модницей. Сейчас она была одета в стильное платье кофейного оттенка, а ее блестящие темные волосы украшала пара розовых прядей. Но улыбка и озорной взгляд карих глаз не изменились.
— Кайли, детка! — завизжала Дафна и бросилась ко мне навстречу, чтобы стиснуть в объятьях. — Поверить не могу, что ты это сделала!
— Ой, ну спасибо, — со смешком отозвалась я.
— Да шучу, я в тебе не сомневалась, — отмахнулась Дафна. — По кальмарчику?
На бульваре Ленивых Орхидей продавали самую разную уличную еду. Мы с Дафной приблизились к седой старушке, которая жарила морепродукты на гриле, и принялись выбирать кальмаров пожирнее.
— Ты как устроилась? — поинтересовалась Дафна.
— Квартира маленькая, но очень уютная. С вашей, конечно, не сравнить.
— Зато будешь жить без всяких самовлюбленных сучек! Ну, конечно, до тех пор, пока я к тебе не перееду.
Я невольно рассмеялась. Мы расплатились со старушкой и побрели по залитой солнцем дорожке, на ходу уплетая кальмаров.
— Знаешь, твои соседки не такие плохие.
— Да они чокнутые тупые стервы! Вчера целый час обсуждали свои новые ногти из стекла. Ногти из чертова стекла! Ты себе это представляешь? Сначала нужно удалить свои собственные живые ногти, ну как кошке, а потом вставить эти стекляшки, и одна рука обойдется в восемьсот атонов! Подруга, вот смотрю я на них и…
Мы с Дафной были неразлучны с детства. Вместе росли в приюте, вместе давали отпор хулиганам и задирам. Она всегда была бойкой, и это у нее я училась смелости. Собственно, благодаря ее примеру я и решила отправить документы в академию Гисборна. По общему мнению, Дафна — страшная болтушка, но мне никогда не надоедало слушать ее рассказы.
— В этом году греблю попробую, — подруга уже сменила тему. Мы шли неспешно, глазея по сторонам, и уличный артист, танцующий с огромными мыльными пузырями, заметил наш интерес и приветливо махнул рукой. — В прошлом занималась верховой ездой, но как-то не очень понравилось… А ты выбрала факультатив?
— Если ты про аристократические виды спорта, еще нет, — сказала я. — А почему нельзя просто ходить в тренажерный зал?
— Ты что. Это ведь академия Гисборна. Ты теперь среди сливок общества. Так что греби, фехтуй, стреляй из лука, ну или оседлай лихого жеребца…
— Сосредоточусь-ка я на медицине, — перебила я. — Не факт, что я смогу подтвердить свои знания через год, и если меня вышвырнут…
— Не говори так, Кайли. Ты всегда была умницей… Ладно, грузись своей наукой. Но факультатив выбери.
— Жаль, у нас не будет общих занятий.
— Жаль, что приходится сдавать экзамены по куче ненужного дерьма! — выдала подруга. — К примеру, этика — обязательный предмет для всех факультетов.
— Что, конечно, иронично.
— Вот и я о том же.
Мы проболтали так пару часов. Дафна взяла с меня слово пойти с ней на какую-то студенческую гонку, после чего я отправилась домой и взялась за тоскливое занятие — составление своего бюджета.
Итак, одежда. Мне нужно было оплатить униформу, которая потребуется для работы в кофейне, но в принципе я могла позволить себе немного принарядиться. Мой гардероб был совсем скромным и мало подходил для жизни в столице.
Однако, когда я прошлась по магазинам, мой энтузиазм немного угас. Прежде я никогда не видела такие высокие цены на одежду. Хотя, придется признать, что и такую красивую одежду я раньше не видела.