— Клеманс?
— Что ты здесь делаешь? — грубо спросил Стивен. — Тебе сейчас опасно находиться в Весталинге.
— У меня есть вопрос получше, — сухо сказала Клеманс. — Что вы двое здесь устроили? Дедушка очень недоволен.
Ливия вспыхнула от этих слов.
— А разве мы действовали не по его приказу? — едко спросила она.
Ее собеседница и бровью не повела.
— Ваше возвращение было согласовано семьей. Не теряйте времени.
— Нет уж, — протянул Стивен. — Я только начал.
— Ты уже достаточно натворил. Пора остановиться.
Он посмотрел на нее в упор и с ненавистью отчеканил:
— Я не остановлюсь, пока все Тюдоры не поплатятся за то, что они сделали. Каждый из них.
Потрясенная его дерзостью, Ливия застыла, глядя на ожесточенное лицо Стивена, но Клеманс лишь пожала плечами.
— Если сегодня же не вернешься в Климетри, окажешься вне семьи.
Он сардонически улыбнулся и отхлебнул пива, прежде чем ответить:
— А так всегда и было.
Часть вторая
Он снова их подвел. И в этот раз ничего нельзя было исправить.
Алан сидел, держа руки на руле. Он уже потерял счет минутам. После того, как он вынес Кайли из лаборатории и сел в аэробиль, им овладела апатия. Нужно было уезжать. Но куда? И имеет ли это значение?
Всю свою жизнь Алан был одиночкой, но лишь теперь узнал, какое оно, настоящее одиночество. Даже гибель лучших друзей не принесла потрясения, какое он испытал при мысли о смерти приемной дочери. Алан тихо заплакал, закрыв лицо ладонями. Как бы он теперь посмотрел в глаза Робину и Анне? Как он мог столько раз подвести эту маленькую девочку? Почему он не защитил ее?
Когда спазм, сковавший его горло, отпустил, Алан вытер лицо и прерывисто выдохнул. Будь что будет. Он поедет на восток. Начнет помогать другим. Если повезет, какая-нибудь лихорадка свалит его с ног и избавит наконец от чувства вины.
Алан повернул голову, чтобы взглянуть на девушку, которая лежала на заднем сиденье. Она казалась совсем ребенком, спящим ребенком… Он протянул руку, прикоснулся к ее ладони.
— Поедем домой, Кайли.
Под его чуткими пальцами словно что-то шелохнулось. Алан нахмурился и склонился ниже. Он перехватил тонкое запястье девушки и замер в ожидании.
Раз. Два. Три.
Невозможно. Скорее его собственная кровь пульсирует в подушечках пальцев.
Уже профессиональным движением Алан нащупал пульс на горле Кайли, затаил дыхание. Раз. Два. Три. Четыре.
— Великие небеса…
Горе-опекун в нем снова растерялся, но ученый уже действовал.
— Включить диктофон, — резко сказал он.
Коммуникатор на панели аэробиля весело зажурчал, начиная запись. Алан снова посчитал удары пульса, приподнял по очереди оба века Кайли, направляя луч карманного фонарика на зрачки.
— Дыхательная функция восстановлена. Пульс нитевидный. Реакция на свет отсутствует. Она жива…
Он растерянно потер глаза. За все годы своей практики он не видел ничего подобного. Если бы он не был ученым, решил бы, что это чудо. Но жизнь Кайли все еще висела на волоске. Нужно было срочно доставить девушку в больницу, обеспечить медицинский уход…
Он выпрямился на сиденье и уперся взглядом в Южную башню. На мгновение у него мелькнула мысль вернуть Кайли в лабораторию, чтобы не тратить и секунды драгоценного времени, но он тут же осекся.
Эти люди не оставят ее в покое, пока думают, что она жива. Эта семья губит все, к чему прикасается, и они уже причинили Кайли столько вреда. Нет, Тюдоры больше никогда до нее не доберутся.
И если просить поддержки, то только у людей, которым он доверял безраздельно.
Алан опустил ладонь на лоб Кайли и негромко произнес:
— Выключить диктофон. Открыть канал один-четыре-два-шесть.
«Канал зашифрован. Назовите код подтверждения».
— Код подтверждения: Шервуд.
«Доступ разрешен. Автоматический выбор адресатов. Литтл, Джон. Тук, Анита. Уилл, Скарлетт».
Услышав знакомые имена, Алан невольно фыркнул и сказал почти шутливо:
— Привет, банда веселых разбойников. На связи ваш любимый Менестрель. Мне нужна ваша помощь, а если точнее… Дочери Робина и Анны нужна ваша помощь.
Конец