— Джесс не поленилась доложить мне.
По лицу Мэтью пробежала тень раздражения, но появление Джесс с подносом помешало продолжению разговора.
— Простите, что так задержалась. Еще чашку, Стелла?
— Нет, спасибо. Я отдохну перед обедом.
Дверь за ней закрылась, Мэтью глядел, как сестра разливает чай.
— Зачем ты сказала Стелле, что видела меня с Белл? — резко спросил он.
— Если бы я не сказала, сказал бы кто-нибудь другой! А если ты настолько глуп, что ведешь ее в самый большой отель Лидса… Ни один здравомыслящий человек не поступил бы так, если бы хотел сохранить свой роман в тайне!
— Это несущественно. С твоей стороны было жестоко сказать ей.
— А почему тебя это так волнует? Если ты можешь снова ухаживать за Белл, значит, твои чувства к Стелле уже остыли! Я не упрекаю тебя. Она…
— Когда мне понадобится твое мнение, я тебя спрошу!
— Ты можешь получить его, не спрашивая! Что с тобой, Мэт? Я не думала, что твой брак будет долгим, но никогда не предполагала, что ты разорвешь отношения так быстро. Неужели у тебя не осталось ни капли стыда? Неужели тебе безразлично, что скажут люди?
— По крайней мере, они меня не будут жалеть. Когда Стелла уйдет, все скажут, что я это заслужил.
Джесс неуверенно посмотрела на него:
— Я тебя не пойму.
— Белл или не Белл, Стелла все равно оставила бы меня, — мрачно произнес Мэтью.
— Понятно. Значит, вот оно что. — Джесс встала. — Бедняжка Мэт, ты ничем не отличаешься от остальных мужчин! Большинство из них предпочитает выглядеть в глазах людей аморальными, нежели отвергнутыми! Когда я думаю об этой высокомерной маленькой…
— Довольно, — устало перебил он. — Иди позаботься об обеде. Я уже проголодался.
Глава 10
Стелла судорожно соображала, на что купить новое платье, не прося у Мэтью денег. Послав Адриану двести фунтов, она практически осталась ни с чем. Если попросить у Мэтью еще денет, придется объяснять, на что она истратила уже выданную сумму. Единственное решение, которое пришло Стелле на ум, было заказать платье в кредит и расплатиться теми деньгами, что он даст ей в следующем квартале. Мэтью хочет, чтобы на обеде она выглядела нарядной, и она, конечно, не даст ему повода упрекать ее за затрапезный вид: яркие тона действительно делали ее привлекательнее. Более всего Стеллу мучили мысли: какова же эта Белл? Ее сжигало любопытство, ей хотелось увидеть женщину, к которой ушел Мэтью. Что было бы, если бы в тот вечер он принял ее предложение начать все сначала? Были бы они счастливы или их брак, как и большинство браков, заключенных не по любви, превратился бы в утомительное сосуществование?
Но что толку думать о том, что могло бы быть? Что сделано, то сделано!
В течение следующих нескольких дней Мэтью был угрюмее обычного, и Стелла чувствовала, что он поссорился с сестрой. Однажды вечером, во время обеда, ее поразила мысль, что они втроем сидят в этой шикарной столовой, едят за одним столом, а, по существу, между ними нет ничего общего. Что сказала бы мать, если бы узнала, что она живет с золовкой, которая игнорирует ее, и мужем, который ушел к другой женщине?
Стелла отложила вилку, и Мэтью поднял взгляд:
— Ты же еще не доела!
— Я не голодна!
Он продолжил обедать, и Стелла невольно подумала, что всего месяц назад его встревожило бы отсутствие у нее аппетита. Мэтью нервничал бы, строил всевозможные предположения, а она чувствовала бы, что о ней беспокоятся. Теперь же он равнодушно отнесся к тому, что она почти ничего не ест. Расстроенная, она снова взяла вилку и принялась ковырять в тарелке.
В дверь постучали, и появилась Элси:
— К вам пришли, мистер Мэтью! Назвался мистером Краузером и сказал, что вы его ждете. Я провела его в кабинет.
— Это архитектор. Передайте ему, что я скоро буду.
Джесс вопросительно посмотрела на брата:
— И зачем к тебе пришел этот архитектор?
— Я строю новую фабрику.
— Я не знала об этом.
— Я давно это задумал. Это будет самая современная фабрика в стране. Наше производство увеличится на двести процентов.
— Тебе мало твоего богатства? — спросила Стелла.
— В моем положении работаешь не для того, чтобы зарабатывать! — сухо ответил Мэтью. — Работаешь потому, что это вызов другим, потому, что хочешь быть лучше всех, получить большую прибыль. Личная выгода тут ни при чем.
— И все же ты станешь еще богаче, — заметила она.
— Богаче будет правительство. Платя такие налоги, я работаю на него! — Он встал. — Я не увижусь с тобой до вечера, Стелла, пока не решу все дела с архитектором Краузером.