Шло время, Рисус добился своего. На стапелях Винисиса уже рос остов нового, невиданного морями Принциса корабля. А вот заняться обороной от близкого нашествия никак я не мог. Потому как стоило мне попытаться куда-нибудь влезть на этом направлении, как тут же ощущал неблагосклонное внимание Света. Становилось понятно, что любое мое вмешательство в этой сфере идет вразрез с замыслом птахи небесной. А так как он не потрудился меня уведомить о своих планах, оставалось только надеяться, что Артариил знает, что делает.
Весной 636 года от Р. А. я получил свой трезубец и почувствовал, как новые силы вливаются в мою сущность. Я стал полноправным региональным «менеджером». Не ждал поздравлений и банкета, не думаю, что они приняты в аду. Но, на мое удивление, в дверь кабинета постучали…
— Не заперто! — усмехнувшись, ответил на стук.
— Да вот, поздравить зашел. — Я бы больше удивился, зайди сейчас Артариил, увидеть же в своих дверях Норгилиса… Это был шок. — Позволишь присесть?
— Всегда рад. — Чем ближе враг, тем удобнее за ним следить. — Просто поздравить зашел или?..
— Или. — Видно, что он мнется. — Я хочу тебя заверить, что лично против тебя ничего не имею.
— Да, да, понимаю. Ты выполняешь то, что должен, как сам разумеешь.
К чему этот дешевый спектакль? Разве я не знаю, что в этот момент в удобной бухте близ Лорима из десятков ладей высаживаются ниорги Рафнара? И это только первая волна «переселенцев». И высадка идет с полного позволения и даже при помощи Истироса Третьего. А значит, при потворстве Норгилиса. Зачем он пришел? Поиздеваться? Непохоже.
— Я не это имею в виду.
Хвост моего южного соседа обвился вокруг его копыт. По себе знаю, это жест нерешительности. Вообще запутался, что здесь происходит?!
— Да, да. Не переживай, я не буду держать зла.
Можно подумать, его хоть как-то волнует мое к нему отношение. Я произнес это, чтобы просто заполнить возникшую паузу.
— Дослушай. Самиантр многое предложил за мое участие в его маниакальном проекте возврата Аркаха под его власть. — Мои уши непроизвольно вытянулись. С чего такие откровения? — Но сейчас я не думаю, что был прав согласившись.
— Говори точнее.
У меня начала раскалываться голова от попыток его понять. Я даже теоретически не знаю, как остановить пять сотен продавшихся из дружины Рафнара, а их уже было столько и с каждым днем становилось все больше. Следовательно, я обречен. И тут такое заявление от союзника моего врага.
— Я старше тебя, и намного.
— Догадываюсь.
— И то, что я осознал за свое долгое существование, стало для меня аксиомой: не понимаешь того, что делает твой соперник? Знаешь, что он не дурак. Значит, ты обречен в будущей схватке.
Сижу, как пыльным мешком по голове ударенный. Вот так поворот.
— И?!
— И то, что я не понимаю, почему флот Аркаха, вместо того чтобы рыскать на линиях снабжения ниоргов, заперся в портах! — Главное не сказать, что и я этого не понимаю. — Я вообще в ступоре, почему все корабли, кроме устаревших галер, переведены на западное побережье!!! Хотя по всей логике должно быть наоборот! — Если б я знал. — Рыцарская конница Нигрисиса сосредотачивается вдоль южного побережья, но там невозможна морская высадка!!! — Он почти кричит. — Я не понимаю, что происходит. Тебе удалось поставить меня в тупик. Мое соглашение с Самиантром составлено достаточно казуистически, чтобы я мог разорвать его в любой момент. Если ты мне расскажешь свой план, я готов предложить тебе союз против Самиантра.
— Нет, ты не услышишь от меня причину происходящего на Аркахе.
Даже если бы я и ведал, почему все происходит так, как происходит, все равно бы не сказал ему.
— Жаль. Десятого августа Рафнар поведет свой флот к твоим берегам. Эта дата подобрана специально. Рассчитывая победить в сражении, конунг хочет подгадать захват территорий под сбор урожая. Это даст ему возможность после высадки и победы прокормить не только армию, но и переселенцев.
— К чему ты это мне говоришь?
— Одиннадцатого числа того же месяца Истирос со своим войском захватит лагерь переселенцев, ему нужны рабы.
Вот так вот и наносят удары в спину кажущиеся самыми верными союзники.
— Почему ты так поступаешь?
— Я не могу тебя просчитать, а Самиантр прямолинеен как топор. Ты более опасен. Если выбирать, кто из вас станет моим врагом, пусть это будет он, а не ты.