– Нет, жечь и разорять не надо! – Маррис в который раз сумел всех озадачить. – Я предлагаю вашему величеству, захватить Лорим и оставить его под своей властью – НАВСЕГДА!
Зал совета погрузился в гробовую тишину. Уж больно непривычным и до невозможности наглым, было озвученное королевским маршалом. Даже король замер, не донеся кубка с вином до губ.
– Ты уверен, в возможности того, что предлагаешь? – После минуты раздумий, спросил Кагр. – Набег и разорение, это одно. А захват с целью остаться навсегда, это иное. Потянет ли наш флот и армия, такое?
– Лорим очень удачно расположен, в устье полноводной реки. Захватить его с суши почти невозможно. Сколько Истирос Третий* не пытался, выбить герцога Жаро из города, у него ни разу не получилось. А вот с моря, город практически беззащитен. Я уверен, наш флот справится с задачей захвата. Затем мы перекинем гарнизон в Лорим. И поставим Истироса перед фактом.
– Мой король… – Вариан Синесис уже был глубоким стариком, но сохранил ясность ума. А его мнение уважалось лордами зачастую даже больше, чем мнение королевского маршала.
– Да, мой друг?
– Я согласен с герцогом Маррисом. Нам нужен свой порт на континенте. Это значительно увеличит прибыль в казну. Это позволит нам иметь свою точку влияния на континенте. Я поддерживаю предложение маршала. А Истироса мы успокоим. Пообещав не лезть за городские стены. Для него сейчас это выгодная сделка. Герцогство по факту ему не принадлежит, как и город. А так он получит хотя бы окружающие Лорим земли. Потом, возможно обстановка и изменится, но и мы будем к тому времени лучше готовы!
– Маррис, Вариан, спасибо. Присядьте. Я пока выслушаю остальных.
Мнение герцогов, королевского совета, было единодушным. Все высказались «за» приведение Лорима под руку Нигрисиса. Король удовлетворенно кивнул…
А я бегал по своему кабинету и ломал все, что попадется под руку! А-а-а-а!!! Ладно напали, пожгли, разорили. Велика беда, вон, континентальные пираты, сколько лет терроризировали, своими нападениями остров! Но захват и утверждение своей власти! Это же по новым правилам перехода территорий между регионалами… Ох! Выходит я захватчик! И никто не будет смотреть, что я заперт в аду, что не могу вмешаться. Норгилис в полном праве, назвать меня агрессором!!!
Норгилис… А ведь, не так просто герцог Жаро, выбрал в качестве жертвы ладьи Нигрисиса! Это его хвоста дело! Это мой южный сосед устроил провокацию. Видимо он в сговоре с Самиантром. Интересно, что сделает Гониус? Сразу отменит мою неприкосновенность или просто урежет срок её действия в два раза?
4-го марта 633 года от Р.А., Лорим пал, в результате морского десанта. А через три дня, на башнях его стен развивались штандарты с изображением тигра. И я почувствовал, как зона моей ответственности, мой регион, отхватил кусочек континента и заодно несколько тысяч новых подопечных. Вызов на ковер к шефу, пришел незамедлительно.
Как я и предполагал, Гониус и слушать не захотел, о моих проблемах. Норгилис устроил целое представление, выставив себя бедным и несчастным. Жертвой несправедливости и моего коварства. Но тут он получил сполна, шеф не страдал нарушением рассудка и быстро понял, что Норгилис сам спровоцировал нападение. Было обрадовался, но тщетно. По словам Гониуса, этот факт ничего не менял. Я облажался по-крупному…
С моих территорий снималась неприкосновенность!!! Единственное, что мне удалось выторговать, это трехлетнюю отсрочку. Когда-нибудь, я вырву все перья у пташки небесной! Клянусь Создателем, я отомщу этой курице!..
Глава XI.
15-е апреля 632 года от Р.А.. Холмы близ реки Вихлов. В двадцати километрах от города Ниаполс.
Ярл ниоргов Рафнар Лосборх, с вершины холма, наблюдал, как на равнине строится городское ополчение. Этого он и добивался, что бы его встретили в поле, а не за крепким, городским тыном. Именно по этой причине его воины и дружинники союзных ярлов разоряли все поселения по пути от моря, до этого города, что был основан на берегу большого озера.
Сжигали деревни, сравнивали с землей сторожевые посты. Добычи с них никакой, зато это вынудило городское вече, решиться на защиту своих земель, а не запереться за дубовыми воротами. Впервые за ярлом шла такая сила, не только его три драккара, но еще семь вольных владетелей фиордов. Всего тринадцать, полных воинами, кораблей! Невиданный размах. Но и возможная добыча того стоила. Слава о богатстве Ниаполса давно не давала спать спокойно многим пиратам и разбойникам северных морей. Но и зубы у этого торгового города были ого-го! Пощипать их торговые посты, позволяли себе многие, напасть на сам город, насчитывающий двадцать тысяч жителей – невиданное.