С моими, поистине дьявольскими возможностями, найти золотую жилу в глубине перекопанных недр острова, труда не составило. Но вот эти дьявольские способности, никак не могли мне обеспечить добычу этого золота из глубины. Хоть кирку бери в лапы и вперед самому ею махать начинай. А с учетом того, что в истинном облике, я появится в мире не мог, то подобная работа грозила затянуться на столетия. Безрадостная перспектива.
С тоской оглядел кабинет. Ну как же так! Вот решение, вот даже это гребаное золото! Всё есть, а воплотить свой замысел не могу. С тоской взираю на местного Сизифа, все трудится. Тьфу. Если его припахать на разработку жилы, ничего не изменится, вот если сотня, а лучше две сотни чертей в моём подчинении… Мечтательно облизал нос. Да, это было бы замечательно.
Да, мечтать как говориться не вредно, но где я такую трудовую армию найду? Нет, в общем понятно, конечно в аду, где же еще искать чертей, но кто мне их даст то?!
– Свериус! – Окликаю подчиненного.
– Да, хозяин. – Он с облегчением прервал рубку, благо повод для этого был, в виде разговора с начальством.
– Сколько чертей подчиняется Астримиусу? – А что поделать, это единственный дьявол, ниже меня рангом, с кем получилось завести какое-никакое, но знакомство.
– Я точно не знаю. – Заюлил пятачконосый.
– А мне точно и не надо. Примерно скажи.
– Нууу, около ста сотен, хозяин. – Ого, неплохо.
– Продолжай работу.
– Слушаюсь ваше дьявольство.
Какой-то двенадцатиранговый, имеет под своим началом десять тысяч чертей, а у меня всего один! Бесит! И ведь не пойдешь к начальнику с такой просьбой, пошлет куда подальше рога чесать… То-то Астримиус, так легко мне отдал Свериуса. Еще бы потерять одного, из ста сотен, то же мне великий ущерб. Что я могу ему предложить, в оплату за пользование тремя сотнями его чертей? А не знаю! «Укуси мой хвост пчела!» Не знаю! В ранге я его повысить не могу, работу его облегчить то же не в моей власти. Блага какие-нибудь, смешно такое предлагать дьяволу. Но попробовать то стоит, от неудачной попытки я ничего не потеряю, кроме иллюзорных надежд:
– Астримиус, это Сергиус. Есть повод поговорить. Это не приказ. В случает твоего нежелания общаться со мной, просто пришли черта с отказом, я пойму. Претензий с моей стороны в этом случае не будет, за неуважение подобную реакцию не восприму. – Послал я вызов.
Ох, вот так без малейшего представления, что я могу предложить на обмен. Но все критики твердили в голос, что мне больше всего удавалась именно импровизация. Вдруг и тут поможет? Начну разговор, а там может на кривой кобыле как-то и получится выехать. Если конечно не нарвусь на отказ от разговора. А такое вполне вероятно. Но Астримиус всё же пришел, видимо из простого любопытства. Усадив его на один из табуретов, я решил начать разговор прямо в лоб:
– У меня есть деловое предложение. – Хвост помощника начальника второго яруса, вопросительно дернулся.
– Я вас внимательно слушаю десятый. – Он сразу почувствовал, что нужен мне, и заметно расслабился. Он прав инициатива полностью в его лапах. Я тут в роли купца, который знает, что он хочет, но даже приблизительно не понимает цену, которую придется платить.
– Мне надо несколько сотен чертей, примерно на полгода. Можешь помочь с этим вопросом? – Он аж дернулся, видимо не ожидал такого начала разговора. Это хорошо, удалось сбить его излишнюю самоуверенность.
– Если вы обращаетесь ко мне, то следовательно… Вам или отказало ваше начальство либо вы сами не хотите ставить его в известность о вашей нужде. – Логик, чтоб у него хвост отвалился. Цену набивает…
– Причина не важна, важно то что я обратился с этим к тебе.
– Что я с этого получу? – О, как. Это прогресс, начался торг. Значит он может дать мне желаемое, осталось только заставить его захотеть это сделать.
– А что ты хочешь за это. – И тут случилось неожиданное. Астримиуса буквально затрясло. Его колотила крупная дрожь. О! Верховный, что же он так хочет то!? И смогу ли я это дать. Реакция собеседника меня напугала. Такое я видел только у наркоманов, которым во время ломки предлагают дозу.
– Всё что угодно? – Хриплым шёпотом осведомился он.
– Что в моей власти и возможности. Во всяком случае, я обещаю подумать над твоей ценной. – Он заметно сник. Видимо, то что он хочет получить ой как не просто. И буду ли я готов, заплатить запрашиваемую цену?
– Триста чертей, на полгода. Это сложно, мне придется искать возможности и дополнительные ресурсы. Переводить многие души на иные пытки. Оправдываться перед начальством. – Да, я знаю, что не просто! Но как он набивает себе цену! Истинный дьявол. – Моя цена. – Я внутренне весь стал подобен натянутой струне. – Месяц в мире живых! – И заткнулся, выдохнув это. А я впал в состояние психологического шока. И только, чисто на автопилоте, возразил: