– У меня были хорошие учителя. – Король усмехнулся, вспомнив сколько времени вбивали в него родословные не только благородных семей Бельграна, но и всех старинных родов Аркаха. – Как гласят предания, род Эри, ведет свое начало от брата последнего префекта Империи, от брата моего великого предка. – Надо сказать, что сам Карг, как и гильмарийский король, сами были прямыми потомками этого префекта. Правда, ветви двух родословных королей разделились рано, но, тем не менее, род их произрастал из одного корня. – Если бы графство Эри, было бы расположено на территории нашего королевства, то сей достойный муж, по праву сидел бы от меня по правую руку. – На эту фразу короля, дернулся сидящий как раз по эту самую руку, герцог Море. Но поняв о ком, говорит король, своим кивком признал, что графы рода Эри, более чем он достойны этого почетного места.
– Увы, мой король, но сей и правда достойный самых высоких почестей и привилегий род, угасает. Граф Эри, слишком стар, недавно он разменял шестой десяток лет. – Эта цифра впечатлила не только короля, но и многих присутствующих за столом, из тех кто прислушивался к этому разговору.
– Постойте мой верный рыцарь. – Кагр никогда не упускал случая, похвалить преданных ему людей. Король знал, что доброе слово, зачастую оказывает на человека большее влияние чем любые угрозы или уговоры. – Но ведь у графа было два взрослых сына, и несколько внуков! Разве может столь могучий род так быстро угаснуть?
– Мой король, Вы несомненно правы. Но чуме, как это не кощунственно звучит, все равно, кто перед ней, простолюдин или герцог. – Сэр Малис хотел сказать «и король», но вовремя одумался. – Именно чума унесла жизни всех потомков этого рода. Осталась только юная Лиара, внучка старого графа. Но ей скоро всего лишь исполнится четырнадцать. Она слишком юна. – Четырнадцать зим, это был возраст совершеннолетия, на острове.
– Но ведь она обручена с графом Тагарским. – Историю, о том, что еще девятилетнюю девочку, предварительно уже сосватали с пятидесятилетним графом, королю была известна. Кагр даже вспомнил, как тогда возмутился, этому родительскому произволу. Он тогда как раз переживал не самые легкие времена в личной жизни. А именно женился по настоянию отца.
– Именно о кончине этого графа я и узнал, когда навешал родных, мой король. – Сэр Малис, замолчал, повинуюсь жесту королевской ладони.
– Значит вы, сэр Малис, выслушав эту балладу, считаете, что бард пел именно о леди Лиаре? Скрыв за образом принцессы её личность, а под королем из песни, менестрель рассказывал о графе Эри?
– Именно так, мой король!
– Эй, стража! Найдите мне этого менестреля! Сейчас сэр Шагир и сэр Малис, мы разрешим ваш спор.
Но вот незадача. Стража сбилась с ног, обыскала весь замок, но соломенноголового менестреля найти не смогла. Даже никто не мог вспомнить, как он покинул охотничью резиденцию…
18-е апреля 606г. От Р.А. Гильмарис, графство Эри, замок владетеля.
Новости, принесенные ему верным слугой и по совместительству начальником конной дружины, ввергли больного графа в полное уныние.
– Базгад, ты точно уверен, в том, что мне говоришь?
– Несомненно. Они все сговорились. Наше графство разделят на кусочки. Большая часть достанется барону Тарисису, вместе с вашей внучкой. Остальное, будет поделено другими. Они долго ругались, торговались, дошло даже до пары драк, но всё же смогли договориться.
– Что говорит король?
– Ему тоже перепадет с этого жирный кусок. В обмен на поддержку этого плана король получит, все земли, что до этого принадлежали Тарисиусу. А как вы знаете, наш венценосный сюзерен, давно на них положил глаз.
– Все настолько плохо, что прямо таки умирать нельзя. – Старый граф, рассмеялся своей шутке.
– Я каждый день молю Единого о продлении ваших лет мой лорд! И уверяю вас, все ваши подданные поступают так же. – Правда, Базгад, был очень не уверен, в том, что эти молитвы помогают. Его любимый граф, чах прямо на глазах.
– Ты узнал, что я просил?
– Узнал. – И склонил голову, не в силах произнести правды.
– Значит, это не получится. Впрочем, я и сам не верил в эту возможность. – Граф и правда, посылая узнать, как люди, знать и король, отнесутся к тому, что он передаст свои земли непосредственно внучке, не верил в успех. Женщина владетель! Ему и самому-то от такой мысли становилось дурно. Но он сейчас был готов, схватится за любой шанс, даже самый невероятный. Его род, еще такой крепкий несколько лет назад, сейчас грозил прерваться. Бесславно кануть в лету. Старому владетелю казалось, что все его предки, сейчас осуждающе смотрят на него с небес.