В это время до нас добежали Али и Ворд со своими людьми. Они встали вокруг нас с Ланой, образуя защитное кольцо. «Зачем? На нас же никто не нападает…»
— Отойди от нее! — грозно произнес Ворд «это кому он такое говорит?» Я проследила за его взглядом и тут же расслабилась.
— Али, Ворд постойте! Это друг! Понимаете Друг! Не трогайте его! Он не причинит нам вреда, — «не хватало еще, чтоб они подрались с драконом, которого я с таким трудом вернула к жизни».
— Ты в этом уверена?
— Али, уверена! И расступитесь наконец, я с ним поговорю, — они нехотя освободили мне проход к дракону, но клинки не стали убирать в ножны. Я, пошатываясь, вышла вперед.
— Спасибо, — произнес дракон, поклонившись мне, — я теперь твой вечный должник.
— Да ладно, забудь, ничего ты мне не должен! — махнула я рукой. — Хотя… пообещай, что не будешь мстить людям за то, что они тебя заколдовали, и не будешь убивать людей просто так, а только если нет другого выхода. — Он скривился, как будто я предложила съесть ему кислый лимон, «видимо я угадала, что он хотел сделать».
— Хорошо, — выговорил все-таки он, — я обещаю это, хоть я планировал поступить совсем наоборот, — видно было, что он очень расстроился по этому поводу.
— Не переживай, ты принял правильное решение, — утешала я его. — Подумай сам, зачем тебе эта месть? А вдруг еще какой-нибудь маг самоучка чего со страху наколдует и будешь опять статуей стоять тысячи лет, не зная чего дожидаться, и не факт, что опять появится какая-нибудь добрая душа, что найдет в себе силы освободить тебя. Тебе это надо? — он, с ужасом смотря на меня, отрицательно замотал головой, а я, кивнув, продолжила, — вот и я думаю, что с тебя и так достаточно. Давай, я лучше поговорю с королем, может, вы заключите с ним соглашение. К примеру, ты будешь жить в своей пещере, и питаться в лесах, думаю, за это время они не успели их все вырубить, а за это ты в случае войны или еще чего непредвиденного будешь защищать эту страну и ее жителей. Ну как тебе такая перспектива? — дракон задумался, почесал себя по подбородку.
— Идея, конечно, так себе, но должен признать, что в данный момент я не вижу лучших вариантов. Хорошо, я согласен заключить договор с королем.
— Ну, вот и славненько, давай прямо сейчас это и сделаем.
Я оглянулась на голос «король? Откуда он здесь взялся?».
— Не удивляйтесь так принцесса, — произнес он, увидев, растерянность на моем лице. — Я не успел дойти до замка, когда ко мне прибежал один из стражников и рассказал удивительную новость, что фонтан превратился в дракона. Я не мог, это не проверить. И вот я здесь и что я вижу? Живого дракона. Это потрясающе! — он повернулся к дракону. — Я король Артимар, рад встрече с вами.
— Я Рузав, мне тоже приятно с вами познакомиться. Договор будет на крови и у меня есть несколько требований….- дальше я их слушать не стала «э, нет, это без меня не люблю я эту бумажную волокиту». Оставив их обсуждать условия договора, я повернулась к остальным.
«Что, спрашивается, я опять не так сделала?» Али сиял, как будто только что выиграл миллион долларов, а вот Ворд наоборот смотрел на меня укоризненно.
— Что с вами? — спросила я, не понимая, что происходит.
— Кать, не беспокойся, просто они на тебя поспорили, — сдал их Яло, сидевший на плече Али.
— Что? — моему возмущению не было предела. — На меня? Поспорили?
— Кать ты все не так поняла….- стал оправдываться Али, — не обижайся, мы просто заключили пари с Вордом на то, сможешь ли ты оживить дракона или нет. — «Фух, кажется, я действительно неправильно их поняла…»
— И кто выиграл? А на что вы, интересно, спорили?
— А ты как думаешь, конечно, выиграл я, — самодовольно улыбнулся Али. — А спорили мы на щелбан. Это нам Яло подсказал, он вспомнил, что ты обычно споришь на них, вот и мы решили, что выигравший дает щелбан проигравшему, — «а, кажется, Ворд получил уже свое, поэтому он такой хмурый, ну и ладно». — Но Кать, это сейчас не главное, важнее то, что твое проклятье снято, и ты снова стала человеком! Как тебе это удалось? — спросил он, выжидательно смотря на меня.
«А ведь он прав. Я теперь в своем теле… но почему? Что со мной случилось? И если я сейчас стою здесь, то Лана уже не сможет меня отправить домой. Как же я теперь? Что со мной будет? Аааа!!!»
— Катя, с тобой все в порядке? — раздался обеспокоенный голос Ворда.
— А? — отвлеклась я от своих мыслей. Я взглянула на него, слезы тут же подступили к горлу, и еле сдерживая их, я быстро проговорила. — Со мной все хорошо!
— Точно?
— Да, — сказала я, отводя глаза и повернулась к нему спиной, а слезы предатели тут же побежали по щекам, видно сказывалась усталость и напряжение «еще немного и я расплачусь как маленькая девочка. Не хочу, чтобы они видели, как я плачу». — Я скоро! — выкрикнула я и побежала в сторону сада, «откуда, только силы взялись?» Но убежать далеко мне не удалось. Меня вдруг обхватили сзади за талию крепкие мужские руки, не давая возможности двинуться дальше.
— Ну, куда ты бежишь? — тихо спросил Ворд. «Как же мне сейчас не хочется с тобой разговаривать, кто бы знал».
— Не твое дело! Пусти! — резко выкрикнула я, пытаясь вырваться из его объятий. «Лучше бы он ушел…. увидит слезы, начнутся ненужные расспросы. А мне сейчас не до этого, я хочу только куда-нибудь упасть на травку и разреветься».
— Нет! — твердо сказал он.
«Что? Да кем он себя возомнил?!» Я снова попыталась освободиться, да не тут то было.
— Кать, прекрати дергаться, все равно не отпущу!
«И что мне теперь делать? Я слаба, а он силен. У меня нет никаких шансов…». Я расслабилась и прекратила сопротивляться.
— Хорошо, я не буду никуда убегать, только отпусти меня, — попросила я его.
— Обещаешь? — спросил он с сомненьем.
— Обещаю, — подтвердила я с неохотой.
— Что ж смотри, ты дала слово, — произнес он, разжимая руки. Я, не поворачиваясь к нему, сделала шаг вперед и без сил осела на землю. Обхватив колени руками, и уткнув в них лицо, я расплакалась.
Он тем временем обошел меня и встал напротив, я только сильней наклонила голову, чтобы волосы закрыли мое лицо, и он не увидел моих слез. Он присел на корточки.
— Что с тобой? Мы тебя чем-то обидели? — обеспокоено спросил он.
Я молчала, «может ему надоест разговаривать самому с собой и он отстанет от меня».
— Я не уйду отсюда, пока ты мне не расскажешь, что случилось! И вставай с земли, она холодная, а ты и так вся дрожишь, так и заболеть недолго.
— Не встану, ну и пусть заболею и помру, вам на радость.
— На радость говоришь? А ну поднимайся сейчас же!
— Нет. Отстань, пожалуйста, — взмолилась я.
Он встал. «Неужели он одумался и решил оставить меня в покое». Рано я радовалась, потому что в следующее мгновенье он подхватил меня на руки.
— Так-то лучше будет, — улыбнулся он, я же судорожно обхватила его шею и испугано посмотрела ему в глаза.
«Эх, теперь не имеет никакого смысла от него убегать, он видит, что я плачу».
— И долго ты собираешься меня так держать? — спросила я его, вытирая слезы.
— Сколько потребуется, столько и буду! — усмехнулся он.
— Поставь меня на землю, я никуда не убегу.
— Верю, ты просто опять рассядешься на земле. Пойдем, я лучше отнесу тебя к Али.
— Да не надо меня никуда нести, у меня ноги есть, я и дойти могу.
— Конечно можешь, кто же спорит, вот только давай ты как-нибудь в другой раз пройдешься ногами.
«Да как он смеет мне указывать, что делать!»
— Опусти меня, — растягивая слова, произнесла я. Ворд посмотрел на меня, и медленно не отводя взгляда, поставил на землю. — Спасибо — проговорила я, делая шаг, и тут же опускаясь на колени. «Что со мной? Я не могу идти?! Вот этого мне только и не хватало!»
— Эх ты! Я же говорил, — сказал осуждающе Ворд, подавая мне руку. Моя гордость уверяла не принимать его помощь, но здравый рассудок победил и я, наплевав на нее, поднялась, опираясь на его руку.
— Идти сможешь? — спросил он, придерживая меня, я неуверенно кивнула и сделала пробный шаг, было такое ощущение, что к каждой ноге привязано по пудовой гире.