Вы будете вместе не здесь, но сейчас.
Жестокие волки не жаждут атаки,
Они жаждут мчаться подальше от нас.
Забудьте про жажду, забудьте про голод,
Мы ваши защитники, ваши друзья.
Теперь ваши зубы не будут грызть горло.
Нас можно любить, но бояться — нельзя.
Когда последний звук затих, я, почему-то тяжело дыша, опустилась на землю и облизала пересохшие губы, пустым взглядом смотря на факел, валяющийся на земле. Только спустя несколько секунд до меня дошло, что его хозяина поблизости нет.
— Тимтхэнн, — вскинула я голову, всматриваясь во тьму. Из-за поворота выгнул Мик, держа в руках свой факел.
— Представляешь, волки сами убежали, а мне слышалось, что ты… А где Тимтхэнн?
Я вздрогнула. Нет. Нет, я же успела!
Резко вскочив с земли, я схватила факел и рванула в ту сторону, куда ушел наследник Жизни, отгоняя волков. Не знаю, сколько я бежала, но в какой-то момент Мик поймал дрожащую от холода и страха меня и силой заставил стоять на месте.
— Ты пела! — воскликнул он, с отчаянием смотря мне в глаза. Мой взгляд рассеянно блуждал за спиной Мика, пытаясь разглядеть там Тимтхэнна. Он же сейчас придет, да? Он просто чуть задержался, отбиваясь от волков! — Хозяйка. Хозяйка, черт тебя побери, смотри на меня. Сира! — я с трудом сфокусировала взгляд, понимая, что еще чуть-чуть и меня начнет колотить от истерики. — Быстро скажи, о чем ты пела! Слова, Сирина, слова!
Я попыталась напрячься, чтобы вспомнить о спетых только что словах. Как назло, сознание не могло их вспомнить, откинув в сторону за необходимостью.
— Что-то о том, чтобы все звери убежали в любое другое место прямо сейчас, что им не надо нас ненавидеть и желать сожрать… — нервно забормотала я, не понимая, зачем это нужно Мику. Что он вообще несет? Нужно срочно бежать и спасать Тимтхэнна, он не справится один без огня!
— Нет! — раздраженно стукнул кулаком по стене Мик. Каменная крошка разлетелась в стороны от мощного удара. — Если бы ты так сказала, то я тоже бы убежал. Я зверь, если ты не забыла. Попытайся вспомнить точное словосочетание, — метаморф подскочил ко мне, хватая мои одетые в перчатки руки. — Хозяйка, это очень важно, очень!
Я зажмурилась, пробуждая свою память. Сложно думать, когда на тебя так давят.
— Что-то про волков… Кажется, «жестокие волки», — неуверенно произнесла я, открывая глаза. Мик моментально побледнел. — Что, что-то не так? — я нахмурилась, не понимая такой реакции, и вырвалась из ослабевших рук метаморфа.
Плевать на все, я иду искать Титхэнна! Он не мог далеко уйти. И его не могли утащить… От этой мысли сделалось хуже, но я уверенно схватила снова выпавший на землю факел и быстро зашагала по темной пещере. Теперь мне не казалось, что стены сужаются — мной завладела одна цель, и я была намерена выполнить её как можно скорее.
— Ты в курсе, что случилось, когда ты сбежала с Карри? — окликнул меня Мик. Его голос был пропитан уверенностью — он знал, что сейчас я остановлюсь. Я оправдала его ожидания. — Хотя что я спрашиваю, конечно, не знаешь.
Я оглянулась, с трудом держа в слабеющих от страха пальцах тускло мерцающий факел.
— Рассказывай, — голос чуть не дрогнул, но я успела вовремя совладеть с интонацией. Впрочем, кажется, Мика этим обмануть не удалось — в его взгляде не скрылось волнение.
— Лучше тебе присесть. Это долгая история, и боюсь, что она тебе не понравится, — я с подозрением посмотрела на усердно отводящего взгляд метаморфа и послушно уселась на землю. Все равно мне ничего не стоит в любой момент сорваться с места и кинуться в темноту. Мик уселся рядом со мной и тяжело вздохнул. — С чего же начать?.. Пожалуй, знаю. Это случилось ровно через день после твоей пропажи…
…
— На воротах Дэллиэна усилилась охрана, и я добавил магическую защиту над городом. На каждой улице патрулируют стражники, к поиску подключились городские жители и королевские сыщики, — голос Вириэля с трудом прорывался сквозь бушующую стихию — и неудивительно, ведь он находился прямо в её эпицентре. — Она просто чисто физически не сможет уйти.
— С ней темный эльф, — голос Тимтхэнна был пропитан льдом и скрытой ненавистью. Он был готов сам убить чертовку, лишь бы она больше не могла попасть в неприятности. Сирина знала о наритэне и, скорее всего, подозревала о его истинном назначении — с этим амулетом ей не стоило никакого труда выйти из эльфийской столицы незамеченной, да и еще прихватить за собой хоть целый батальон. Кто только посмел рассказать ей о истинном имени побрякушки?.. — Карратомисиэль де Уорк, слышал о таком?
Главный маг Кольтинота помрачнел, услышав знакомое имя. Юный Граф был известен своими криминальными знакомыми, а так же потрясающей способностью моментально скрываться от преследования. Поначалу Вириэль считал, что у Карри есть наритэн, позволяющий ему прятаться от магического наблюдения, но, как оказалось, темный эльф имел всего-навсего замечательную смекалку. Последний раз он проявил её, когда сбегал со своей собственной свадьбы. А зря, с насмешкой думал Вириэль, — ведь эта девочка как-никак принцесса темноэльфийского королевства. Пусть и с характером — все-таки сумела додуматься окрасить волосы собственного жениха в светлый цвет, подговорив служанок на эту подлость.
— Встречались пару раз, — Вириэль поморщился, когда снег в очередной раз залетел ему за шиворот, и повыше поднял теплый воротник. Зима в Кольтиноте — что может быть ненормальнее? И ведь только стоило пропасть юной богине, как все покатилось в бездну. — В этот раз охрана следит за всеми внимательно. Они просто не смогут пропустить их.
— Уже пропустили, — произнес Мик, прежде молча стоявший чуть поодаль от разговаривающих врагов. Да, Вириэль с Тимтхэнном были давними врагами, как поведал однажды наследник Жизни метаморфу. Сирина тогда спала у себя в комнате, и им ничего не оставалось, кроме как начать разговаривать о жизни. Так как Мик свою жизнь метаморфа мало помнил, вспоминать прошлое пришлось именно ледяному магу.
Именно в тот вечер Мик узнал, что когда-то давно, совсем еще молодой кронпринц Мариона со своим братом отправился в Кольтинот по государственным делам. Король не сумел поехать самостоятельно — к тому моменту он ушел тяжело болел — и послал в эльфийское государство двух своих сыновей, приказав разобраться с возникшими проблемами. Тимтхэнн, никогда не желавший решать политические вопросы путем долгих и нудных разговоров (он с куда более сильным желанием просто убил бы всех своих врагов), моментально пустился во все тяжкие, оставив на младшего брата все заботы. Ариандор — с его-то политической хваткой! — моментально решил все недопонимания с королем Кольтинота и через несколько дней обнаружил, что его брат зачастил к прехорошенькой эльфийке — сестре придворного мага. Девочка, которой на тот момент только стукнуло семнадцать, восхищенно повелась на ухаживания будущего короля, а тот и не был против. На следующее утро Ариандор сильно поссорился с братом, накричав на него, что будущий король не должен вести себя как какой-то уличный разбойник, свободно заходя к любой девушке в комнату и сердце, в то время, когда его брат вместо него разбирается с королевскими делами. Слова запали в душу Тимтхэнну и несколькими днями позже решили его судьбу. Тем не менее, ледяной маг, чьи силы на тот момент еще не развились до такой степени, пусть и значительно превышали установленный стандарт, послушал брата и жестоко рассказал юной девочке о невозможности их дальнейшего общения. Разумеется, королевскому магу Вириэлю это совершенно не понравилось, братья снова поссорились после того, как кронпринц чуть ли не заколол эльфа до смерти своим мечом, а на рассвете будущий король пропал без следа, оставив на столе документ об отказе от трона и передаче всех своих прав младшему брату Ариандору.