– Это не девицы. Это стервятницы.
Крис и Райан смотрят на нас. Ещё один парень изучает скучающим взглядом полутораметровую платформу, с которой мы должны «падать».
– А что этот темноволосый тип делает в нашем классе?
На прошлой неделе я его не видела, но он был со мной на английском и даже осмелился пошутить надо мной в первый день. Ему повезло, что он тогда остался жив.
Лейси машет рукой.
– А, это Логан. Он сдал экстерном математику, поэтому для него составили индивидуальное расписание, но это всё неважно. Пошли!
Она тащит меня за руку, и я несколько шагов волоку за собой скакалки, пока не догадываюсь их бросить.
Лейси отпускает меня только около платформы. Райан снисходительно улыбается мне.
– Передумала? Не переживай, так все девчонки поступают, когда дело касается меня.
Жаль, что у меня нет куртки, чтобы запахнуться и спрятаться от всех. Но на нет и суда нет, значит, переходим к запасному варианту.
– Этих девчонок тебе тоже приходится подкупать тако или ты сделал исключение только для меня?
Крис и Логан фыркают, а Райан едва заметно разворачивает плечи прочь от меня. В дальнем конце зала Лейси пытается сдвинуть огромный поролоновый мат. Мальчики бросаются ей на помощь, поднимают гигантский мат как пушинку и бросают его на пол перед платформой. Паника обжигает мои лёгкие.
– Это зачем?
– На случай, если мы тебя уроним, – отвечает Логан.
– На случай чего?
Я в страхе смотрю на деревянную платформу, напоминающую мне трамплин для прыжков в воду в городском бассейне. Я не умею плавать и не прыгаю.
– Если мы тебя уроним, – охотно повторяет Логан.
Лейси отвешивает ему подзатыльник.
– Хватит! Никто никого не уронит.
Разумеется, потому что я не собираюсь прыгать. Я инстинктивно делаю шаг назад.
– Какой план, босс? – спрашивает Логан, глядя на Райана.
Я громко фыркаю, и Райан косится на меня. Ну конечно, они все смотрят в рот безупречному Райану, своему бесстрашному командиру!
Райан передвигает мат так, чтобы он оказался прямо по центру перед платформой.
– Каждый делает по одному тренировочному прыжку. Отработаем технику, а потом покажем тренеру. Логан, ты первый. Если мы что-то сделаем не так, то лучше уроним тебя, чем кого-то из девушек.
Крис, Райан и Лейси встают вокруг мата. Я не двигаюсь с места.
– Если ты босс, то почему не прыгаешь первый?
– Потому что Логан ненормальный, он прыгнет первый, даже если я попрошу его этого не делать. По крайней мере, сейчас его есть кому поймать.
– Это правда, – поддакивает Лейси. – Логан слишком умён, чтобы быть благоразумным.
– Чтобы бояться, – поправляет Логан, усаживаясь на краю платформы. Его ноги свешиваются с края. – Я слишком умён, чтобы бояться.
Лейси пожимает плечами.
– Называй, как хочешь, суть одна.
– Нет, не одна.
– Нет, одна!
– Прекратите, – говорит Райан. – Давай, Бет. Вы с Лейси встаньте со стороны его ног. А мы с Крисом подержим его спину.
– Хочешь, чтобы он врезал нам ногами по голове? Как это любезно с твоей стороны!
– Нет, – нарочито терпеливо объясняет Райан. – Логан весь состоит из мышц верхней части тела. Мы с Крисом берём на себя самую тяжёлую часть.
Логан, как горилла, колотит себя кулаками в грудь.
– Каменная стена, детка!
– Меньше слов, больше дела, – торопит Крис. – Поехали, ребята.
Я занимаю своё место напротив Лейси. Не спрашивая, она хватает меня за обе руки, и через мгновение мы ещё крепче вцепляемся друг в друга, потому что тяжёлые ноги обрушиваются нам на руки.
– Ну и скотина ты, малыш, – пыхтит Крис. – Ты должен был сосчитать до трёх, прежде чем прыгать! Бросайте этого мерзавца.
Ладно, как скажете. Мы с Лейси разжимаем руки, и Логан падает на маты. Он с хохотом поднимается на ноги.
– Вы и так меня отлично поймали!
– Теперь я! – Лейси перепрыгивает через мат и лезет на платформу.
Райан занимает её место напротив меня и протягивает мне руки. Я тупо смотрю на них.
Я не дотрагиваюсь до людей, и они не дотрагиваются до меня. Нет, Лейси только что это сделала, но она не в счёт. В конце концов, мы с ней когда-то дружили, пусть и в другой жизни. Мои ладони мгновенно потеют, я вытираю их о шорты и вкладываю руки в руки Райана. Его пальцы переплетаются с моими. От его кожи исходят одновременно сила и тепло, от его прикосновения у меня мурашки бегут по телу. Я провела две мучительные недели без курева и теперь изнемогаю от желания затянуться.
– Хорошо, Лейси, – говорит Райан своим глубоким, спокойным голосом. – Скажи, когда будешь готова.