– Облом, Рай. Было приятно узнать, что у новенькой есть принципы. Эй, Бет, когда тебе надоест этот бейсболист – я всегда к твоим услугам.
– Отвали, Тим, – негромко, но вполне отчётливо предупреждаю я.
Издеваться надо мной – пожалуйста, но Бет не тронь. К девушкам нужно относиться с уважением.
– Не делай вид, что защищаешь меня! – глаза Бет превращаются в две узкие щёлки. – Ты просто бесишься, что я не падаю к твоим ногам, как все остальные в вашей уродской школе!
Смешки раздаются громче. Идиоты. Она ведь только что оскорбила их всех!
– Я тебе не по зубам, – шепчет Бет. – Ты мне ничего не можешь сделать. Так что держись от меня подальше, а то хуже будет.
Чёрта с два! Я могу всё, что захочу.
Тренер Нокс даёт свисток, и весь класс оборачивается к нему.
– И последнее на сегодня. Мы должны предложить по одной кандидатуре – старшеклассника и старшеклассницу – для выборов короля и королевы выпускного бала. Начнём с мальчиков.
Поднимается сразу несколько рук. Ничего не могу сделать? Она здорово ошибается.
– Поднимите руки, если голосуете за Тима Ричардсона.
Тренер кивает, пересчитывая поданные голоса.
Я король этой школы. Я могу выиграть любой спор, всегда, в любое время. Могу победить в любой игре. Если она хочет играть, что ж, мы сыграем. Бет не хочет, чтобы в школе узнали, что она племянница Скотта Риска. Скейтерша унизила меня перед всеми, и теперь ей предстоит узнать, что можно получить сдачи.
– Теперь девушки, – объявляет тренер.
Моя рука взлетает в воздух вместе со всеми остальными, но я не даю никому возможность назвать имя.
– Бет Риск.
Руки падают. Все взгляды перебегают с меня на Бет и обратно. Ноги Бет падают с лавки, сначала одна, потом вторая: бум, бум.
– Что ты сказал?
– Ты сказал – Риск? – переспрашивает Тим. – Как Скотт Риск? Бейсбольный бог, который недавно переехал в наш город?
Волна перешёптываний поднимается среди сидящих на трибунах, и в каждом приглушённом разговоре снова и снова звучит имя Бет. Я смотрю на неё, оставляя вопрос Тима без ответа. Её голубые глаза сверкают от злости. Ну, теперь кто кому не по зубам?
– Я предлагаю твою кандидатуру, Бет Риск, для выборов королевы выпускного бала.
– Нет! – она судорожно мотает головой. – Нет, ты не можешь.
– Да, – обожаю выигрывать. – Могу.
– Поддерживаю, – произносит Гвен, сияя натянутой улыбкой.
Звякает тревожный звонок. Гвен мечтает о короне королевы выпускного бала с тех пор, как ей исполнилось три.
Бет вскакивает и топает ногами по трибуне, как капризный ребёнок.
– Нет, не смей! Не смей! Себя выдвигай!
– Не волнуйся, – воркует Гвен. – Меня уже номинировали, на втором и третьем уроках.
– И меня тоже, – я приподнимаю бровь, глядя на Бет. – Мы с тобой сможем пойти на бал вместе. Представляешь, как будет здорово?
Бет застывает с приоткрытым ртом, руки с растопыренными пальцами судорожно прижаты к бокам. Наконец-то я обломал девчонку, которая уже несколько недель проделывала это со мной.
Тренер Нокс хлопает в ладоши, привлекая внимание класса.
– Кто за то, чтобы предложить кандидатуру Бет для выборов королевы выпускного бала, поднимите руки!
Все одновременно поднимают руки, не сводя глаз с Бет. Все, кроме Лейси. Она смотрит на меня таким взглядом, будто хочет прожечь дырку в моей футболке, однако не произносит ни слова.
– Кто против? – спрашивает тренер Нокс.
– Я! – орёт Бет.
Я улыбаюсь. Обожаю выигрывать.
– Поздравляю, – равнодушно произносит тренер Нокс. – Ты выдвинута.
– Вы что, все охренели на фиг?
Тренер Нокс тычет в неё пальцем.
– Сядь на место и следи за своими выражениями.
Звенит звонок. Бет хватает свой рюкзак и оборачивается ко мне.
– Всё, тебе конец, на хрен!
Бет
Наглый тип, он своё получит. Чёрт. До чего же бесит, как они все смотрят ему в рот! Райан то. Райан сё. Райан – бог. Райан – чёртов ублюдок. Знаю я таких, как он. Чёрт, с одним я даже спала. Точнее, это он выносил мне мозги, а потом бросил. Но я больше не та глупая маленькая девочка, я отучилась западать на всё, что красиво выглядит.
Учительница алгебры с начёсом в стиле восьмидесятых разглядывает нас сквозь свои гигантские очки.
– Сейчас кто-то выйдет к доске и напишет решение задачи, – она скользит взглядом по притихшему классу. – Морган Адамс, Сара Джейнс, Гвен Гарднер и Бет Риск.
Я ударяюсь затылком о бетонную стену сзади. Чёрт. Это всё из-за Скотта! Тот придурочный школьный консультант говорил ему, что я не справлюсь с программой этого класса, но Скотт настоял, чтобы меня записали к отличникам. Вечером за тофу с зелёной биомассой, которое его жена упорно называет «ужином», Скотт объяснил мне, что это должно чудесным образом повысить мою самооценку.