Крис заразительно хохочет. Райан обнимает меня за плечи и ведёт прочь от своих друзей. Ну уж нет! Только что я купилась на его руку, но теперь – всё.
– Убери руку, а то я её оторву к чёртовой матери!
Мы идём к костру. Под его тяжёлой рукой я чувствую себя совсем маленькой, совсем девочкой, и эта беззащитность меня напрягает. Но вместо того, чтобы послушаться, Райан молча прижимает меня к себе.
– Слушай, когда ты целуешься с парнями, они не умирают от яда, который капает у тебя изо рта?
– К сожалению, нет, иначе я бы уже давно поцеловала тебя! Я не шучу, убери руку!
– Нет.
Нет?
– У тебя есть последнее желание?
Райан проходит мимо костра, и меня охватывает настоящая паника, когда он тащит меня прямо в самую гущу танцующей толпы.
– Ты должна мне час, не забыла?
Рэп так громко шарашит из пикапа, что земля дрожит у нас под ногами. Вокруг все танцуют, трясутся, подскакивают, хохочут, двигаются в гипнотическом ритме. Тело к телу. Кожа к коже.
Мой желудок содрогается, к горлу подкатывает тошнота, меня сейчас вывернет наизнанку.
– Пошёл ты! Ни за что.
Райан встаёт прямо передо мной, преграждает мне путь.
– Давай заключим сделку? Один танец – и ты мне больше ничего не должна.
– Я не умею танцевать!
Это правда. Я никогда в жизни не танцевала с парнем.
Он недоверчиво вскидывает бровь.
– Ты не умеешь танцевать?
– Нет.
Отсветы костра играют на загорелом лице Райана, придавая его коже красивый бронзовый оттенок. Золото сверкает в его волосах. Он просто ослепительный. Правда, он именно такой, и он хочет со мной танцевать. Какой кошмар.
Райан подходит ближе и улыбается той всезнающей улыбкой, которая делает его очаровательным, а меня – безвольной. Я ненавижу его и ненавижу себя за то, что жду его прикосновения.
Музыка переключается на что-то медленное. Мощный ритм вторит лихорадочному стуку моего сердца. Райан кладёт руку мне на бедро, тепло его тела просачивается под мою кожу, растворяется в крови. Он приближает губы к моему уху, его тёплое дыхание щекочет мою шею.
– Потанцуй со мной, Бет.
– Нет.
Всё, я точно больная. Я ответила ему шёпотом. Шёпотом! С тем же успехом могла проорать «да!». «Это ошибка, Бет. Огромная, страшная ошибка. Беги отсюда! Просто сбеги!»
Райан кладёт вторую руку мне на талию, притягивает к себе, прижимается своим сильным телом к моему. Я с наслаждением вдыхаю запах тёплой земли и летнего дождя. Райан пахнет… восхитительно.
– Будет ещё лучше, если ты ко мне прикоснёшься, – говорит он.
Я безвольно кладу руки ему на плечи. Однажды я видела, как это делала Эхо, когда Ной вытащил её из постели, чтобы потанцевать. Мурашки бегут по коже. Дотрагиваться до Райана, боже ты мой, – это же так… так интимно.
– Я с тобой танцую только потому, что обещала отдать долг.
– Вот и славно.
Райан в такт раскачивает бёдрами. Его рука опускается на дюйм ниже и мягко нажимает на моё бедро, побуждая раскачиваться вместе с ним. Наши ноги ни на секунду не отрываются от земли, но клянусь всеми святыми – я лечу.
Райан снова шепчет мне на ухо:
– А я танцую с тобой только потому, что мне нравится выражение твоего лица.
Могу понять.
– Нравится смотреть, как я выставляю себя полной дурой?
– Нет. Мне нравится видеть ту девочку, которой тебя помнят Скотт и Лейси.
Он смотрит на меня так, словно видит насквозь, и моё сердце пускается стучать так сильно, что Райан непременно должен его услышать. Мои нервы становятся как оголённые провода. Райану как-то удалось меня разглядеть, и теперь я совершенно беззащитна, как будто стою голая перед огромным открытым окном. Мои руки падают с его плеч, но, когда я хочу отстраниться, он крепко обхватывает меня за талию.
– Райан! А я уже давно тебя высматриваю!
От звука этого слишком хорошо знакомого голоса меня шарахает током с такой же силой, как однажды в четыре года, когда я сунула палец в розетку. Моё тело съёживается и отстраняется от Райана.
Гвен одета в алое открытое платье с белыми цветочками. Её губы презрительно кривятся при виде моих фейковых кед, поношенных джинсов и чёрной футболки. Она нежно берёт Райана под руку.
– Ты не будешь возражать, если я на минуточку украду у тебя Райана? Нам с ним нужно кое-что обсудить.
Они чудесно смотрятся вместе. Идеальная пара. Всё как положено.
– Да пожалуйста.
Райан
Только что между мной и Бет было что-то такое… особенное, какая-то связь. Я видел это в её глазах. Что-то настоящее. Но теперь всё исчезло. Бет отворачивается от меня и идёт туда, где остались Лейси, Крис и Логан.