Не раздумывая, я поправил шляпу, закрывая ее лицо от яркого света. И оставил руку, придерживая ее, чтобы она больше не слетала.
— Спи, любовь моя, спи. Скоро будем, — прошептал я, целуя ее в макушку. Она что-то невнятно пробормотала в ответ, обняла меня и снова погрузилась в дрему.
Напротив сидел Роман, мой брат-близнец, и, скорчив гримасу, показывал мне неприличными жестами, намекая, что я подкаблучник.
Я лишь закатил глаза. Кто бы говорил!
Рита, его жена, сидевшая рядом с ним, легонько стукнула его по руке.
— Эй, ты чего, зверюга? Это, между прочим, очень мило! — сказала она, поймав мой взгляд и подмигнув.
Роман лишь фыркнул:
— Моли бога, чтобы эти «милахи» не поселились с нами по соседству, иначе мы никогда не поспим: ни днем ни ночью.
— А ты спать на мальдивах собираешься?
— Нет, я планирую… — а дальше он притянул ее к себе и зашептал что-то на ухо.
— Извращуга! — Рита снова стукнула Ромку, густо покраснев.
Я улыбнулся.
Рад был за брата до безумия. Рад, что он в последний момент смог уладить свои дела и вырвался вместе с нами в отпуск. Мне нравилось проводить с ним время. Да и Эля с Ритой очень сдружились. Им не хватало общения.
То, что мы жили в разных городах: мы в Москве, а они в Питере, немного портило наши планы часто собираться вместе. Поэтому мы хватались за любую возможность встретиться.
Час пути до острова тянулся бесконечно. Я смотрел на Элю, такую хрупкую и беззащитную в своем сне, и волна нежности накрывала меня с головой.
Но в то же время во мне засела крошечная капля дегтя.
Интересно, хорошая ли это идея была — согласиться на Новый год на Мальдивах?
И дело не в том, что я впервые буду праздновать этот день не дома и не классической зимой со снегом и елкой, а в том, что мы ехали по приглашению Веры. Лучшей подруги Эли. И… Так уж вышло — моей бывшей.
Макс, нынешний муж Веры, был владельцем одного из самых фешенебельных отелей, куда мы сейчас и направлялись.
Нам уже давно предлагали навестить их, и проживание было бесплатным. Макс предоставил нам две отдельные виллы, которые мы могли использовать без ограничений. Нужно было лишь оплатить авиабилеты.
Но дело не в его щедрости (ради жены он и не на такое готов, сам помню какой Вера может быть убедительной, когда чего-то хочет, а уж увидеться с подругой она очень хотела!), а в той неловкости при встрече, которая может между нами возникнуть…
Катер плавно замедлил ход, приближаясь к белоснежному песчаному берегу.
Идиллическая картинка: пальмы, покачивающиеся на ветру, бирюзовая гладь воды, небольшие бунгало, утопающие в тропической зелени. Рай, да и только.
Эля проснулась, сладко потянулась и открыла глаза, полные восторга.
— Мы приехали! — воскликнула она, оглядываясь по сторонам.
Увидев на берегу Веру, размахивающую руками и радостно подпрыгивающую, Эля преобразилась. Всю сонливость как рукой сняло.
Как только катер пришвартовался, Эля, словно стрела, вылетела на причал.
— Верочка! — завизжала она, бросаясь в объятия подруги.
Визги, крики, писки — девичья радость била через край.
Рита, глядя на них, улыбнулась:
— Как же они соскучились!
Роман лишь закатил глаза, демонстрируя свое мужское пренебрежение к подобным проявлениям эмоций.
Пока мы выгружали чемоданы и немного приходили в себя после морской прогулки, Эля с Верой уже вовсю щебетали, обсуждая последние новости.
Наконец, к нам подошел Макс, излучающий гостеприимство. Высокий, спортивный, с бронзовым загаром, руки с закатанной по локоть рубашкой забиты черными узорами и белозубой улыбкой — настоящий хозяин жизни.
— Приветствую вас на острове! — воскликнул он, пожимая руку Роману. — Рад, что вы, наконец, согласились, Веруня мне весь мозг вы… вынесла, так хотела вас в гости! Спасибо, что меня пощадили.
— Милый, — похлопала его по плечу Вера. — Сухарик не он, а вот этот.
Она с улыбкой указала на меня и подмигнула. Загорелая, красивая. Она всегда была эффектной, но сейчас буквально излучала особенную ауру, которой не было в Москве. Она сияла. Она была счастлива здесь. И я был искренне рад за нее.
Макс заливисто засмеялся и протянул мне руку:
— Фак, сорри, чувак! Я вас перепутал с братом, вы похожи. Рад познакомиться! Слышал много хорошего о тебе от Веры.
Я немного напрягся, ожидая какого-то подвоха, но в его голосе не было ни капли иронии или неприязни. Он был искренне рад знакомству.
— Взаимно, что бы это ни значило, — ответил я, пожимая его руку.
Знакомство с Максом оказалось вовсе не неловким, это был уверенный в себе харизматичный мужик, и он ничуть не смущался того, что я — бывший муж Веры. Отнюдь, он будто был благодарен, что именно из-за меня и нашего несостоявшегося медового месяца, Вера попала на Мальдивы и они встретились.