Девушка молчала и не трогалась с места. Глядя на него, Марина вспоминала свою детско-юношескую увлеченность Белым Тигром. Он старше ее на десять лет. Когда она впервые увидела его на картинке журнала, который принес Мартин, ей было всего десять, а он был начинающим «желторотиком». Потом она внимательно следила за его карьерой, сама не зная, почему.
Встречалась с парнями-блондинами, словно в каждом искала те черты, которые сама придумала Тигру. Каково же было ее разочарование при личной встрече!..
Илья достал пачку сигарет и закурил. Марина очень удивилась: это – способ отвлечь себя от постоянной боли, или понты?
Наконец, Илья сказал:
– Привет. Надо поговорить. Пустишь?
– О чем? Я свое мнение о тебе составила, вряд ли оно изменится.
– Кто знает?..
– Ладно, заходи. Дверь слева от тебя. Дина, «свой».
Собака, словно кивнула ей и потрусила встречать гостя. А Марина, не дожидаясь его, направилась к дому. Она как раз добралась до ступеней, когда Илья подошел к ней.
– Могу чем-то помочь?
– Тебе самому надо быть осторожным, чтобы не навредить себе еще больше. Еще и курить начал… Просто откроешь дверь, когда я поднимусь.
Она повернула голову назад.
– Дина, давай-ка домой. Хватит тут хвостом крутить. Всей кобелей в округе перебаламутила.
Собака, прижав уши, покорно забралась по ступенькам. Марина, ловко переставляя костыли и подтягивая тело, поднялась наверх.
– Открывай, Илья.
Он выполнил команду. Динка быстрей хозяйки проскочила в дом.
Девушка прошла мимо Ильи, и он заметил ее уставший вид и темные круги под глазами.
– Не могу сказать «чувствуй себя, как дома», но – располагайся.
Она привалилась к вешалке и закрыла глаза. Что-то кольнуло Илью в сердце, но он быстро прогнал знакомое чувство жалости. Просто забрал у нее костыли, помог снять куртку и, обхватив девушку за пояс, отнес ее в комнату. Марина даже не успела возразить.
– Куда тебя? Где удобней сидеть?
– Диван.
Илья в два шага донес ее и осторожно посадил. Потом вернулся в коридор, снял куртку, обувь и зашел в комнату.
На Марину не произвело никакого впечатления его поведение. Она привыкла уже к братскому вниманию. А Илью она вообще никак не воспринимала. Смотрела на него карими блестящими глазами и…
– Садись, – сказала ему. – Я тебе сама расскажу кое-что интересное.
Он сел в кресло напротив нее.
– Я не предлагаю тебе отужинать со мной, – начала Марина, – потому что знаю, зачем ты приехал.
Илья сидел неподвижно, глядя ей прямо в глаза, не отводя своих голубых от ее потемневших шоколадных.
– И зачем же я приехал, по-твоему?
– Учти, Илья, я ложь вижу сразу. Я скажу. Но потребую ответ. И если ты не скажешь правду… Забудешь навсегда о многом.
– Хорошо, – согласился он, абсолютно уверенный в себе.
Вообще, эта девочка производила на него странное впечатление. Она не нравилась ему внешне – уж слишком была пацанкой, но в ней чувствовался стальной стержень – выдавали ее глаза, поворот головы, упрямо сжатые губы.
– Ты решил, мягко говоря, поухаживать за мной, проявить всяческие знаки внимания, помочь несчастной калеке, которая никому не нужна. Влюбить меня в себя для достижения своей цели. А потом – вали, Марина, на все четыре стороны. Мы же, су*ки продажные, только бабла от вас хотим. Бесчувственные твари. Так, Белый Тигр?
Тишина, повисшая в комнате после ее вопроса, казалось осязаемой, густой, тяжелой.
Илья растерялся. Он мог ей соврать. Поверила бы она или нет, не так уж и важно – доказать она ничего не сможет.
Сейчас они были, как два бойца перед боем. Каждый застыл в ожидании следующего шага. Секунды на весах понимания друг друга, на тех самых весах «ИСТИНА – ЛОЖЬ».
– … Так.
Снова тишина. Только теперь Илья не смотрел в глаза Марине.
– Ладно, – совершенно спокойно сказала она. – Проехали. Считай, сдал первый экзамен. Я ненавижу, когда люди врут. В нашей семье это не принято. У меня два старших брата, и я ни разу не видела и не слышала, чтобы они какую-то мерзость замышляли или делали.
– Это намек на то, что меня урыли бы за тебя?
– Первым был бы папа, потом они. Но я и сама смогу это сделать, когда поправлюсь. И сделаю.
Он засмеялся.
– С учетом моей травмы? Даже так – вряд ли.
– Посмотрим, когда оба вылечимся.
– Ты вызываешь меня на бой?
Голубые глаза Ильи насмешливо поглядывали на девчонку.
– А то! Легко! Завтра мне снимают гипс и каркас с колена. И уже можно начать восстановление. Месяцев через несколько ты будешь лежать на лопатках!