В холле Алекс немного помешкал.
- Почти все основные комнаты расположены на первом и втором этажах. Но прежде...
Открыв еще одну дверь, он провел Лори вниз по свежеструганным сосновым ступеням, раздвинул стеклянные двери, щелкнул выключателем, и они оказались перед небольшим бассейном, наполненным подсвеченной снизу ярко-синей водой. В дальнем конце зала виднелась белая садовая решетка с растущими в горшках растениями: пальмами, юккой. Усыпанные голубыми цветами плети плюща достигали потолка. За решеткой располагалась отделанная сосной раздевалка, где на скамье валялся черный махровый халат.
Лори была так потрясена, что у нее вырвался нервный смешок.
- Ты одобряешь, надеюсь? - сухо спросил Алекс.
- Да. Впечатляет. Несколько, я бы сказала, неожиданно в palazzo шестнадцатого века.
- Я обустроил все тут пару лет назад. Нет лучше способа снять напряжение после общения с трудными клиентами. А теперь - остальная часть дома.
Винтовая лестница, ведущая на второй этаж, была задрапирована муаровым шелком бледно-персикового цвета, прекрасно оттеняющим написанные маслом полотна в золоченых рамах. Но по мере того, как они взбирались по лестнице, у Лори нарастало паническое настроение. Намеренно ли все это делал Алекс или нет - результат был один. Разве можно оставаться равнодушной при этой небрежной демонстрации изобилия, путешествуя по сказочному дому, где каждый камушек дышит богатством, так же, как и его владелец! Лори никогда не придавала слишком большого значения деньгам: с удовольствием носила джинсы, разъезжала на стареньком потрепанном "мини", фешенебельным ресторанам предпочитала закусочные. Положа руку на сердце, порой она замечала, что это беспечное отношение к жизни раздражает Джеймса. Но теперь ей вдруг стало страшно.
Несмотря на свои дерзкие слова за обедом, Лори знала, что должна остерегаться, иначе все это: помпезная столовая; прелестная, залитая солнцем гостиная на другом этаже, которая, как сказал Алекс, будет принадлежать ей; ее личная гардеробная; мраморная ванная - все это, действительно, способно вскружить голову.
Алекс распахнул еще одну дверь. Спальня. Гигантская кровать с резной спинкой. На молочно-белом покрывале аккуратно сложены коробки в серебряной обертке - ее новый гардероб, прибывший в целости и сохранности.
- Нравится?
М-м-м, да.- Лори с удивлением разглядывала строгую мебель, простенькие обои.
Ты можешь здесь кое-что изменить, если хочешь.
- О спасибо, но...- неловко произнесла она. Только должен предупредить, я не любитель спать среди розового ситчика.
Ох, прости.- Лори слегка порозовела от смущения.- Я решила, что это моя спальня, раз здесь сложена моя одежда.
- Так оно и есть,- вкрадчиво произнес он.- Точнее сказать, наша; по крайней мере, нашей она станет через три ночи.
- О, но...- Теперь ее щеки стали малиновыми.
- Я знал, что расстрою тебя тем, что у нас не будет свадебного путешествия.- Действительно ли прозвучал в его голосе легкий намек на иронию? - Но все случилось так неожиданно,- теперь можно было бы сомневаться насчет иронии,- а у меня, к сожалению, предстоят две весьма важные поездки, которые никак нельзя отложить. Мы перенесем свадебное путешествие - куда ты пожелаешь - на более позднее время. Пока могу лишь обещать, что сделаю все от меня зависящее, чтобы ты позабыла обо всех наших распрях.
Лори показалось, что тело ее свела судорога; она метнула взгляд в сторону кровати, затем столь же быстро отвела его. После нескольких дней, прошедших, как в полусне - или, скорее, в кошмаре она окончательно пробудилась. Этой комнате, этой кровати суждено стать полем предстоящей между ними битвы. Этой битвы она может избежать лишь ценой полного краха судьбы своего отца и своей собственной.
Пытаясь скрыть поднимавшееся в ее душе смятение, Лори подошла к окну. Оно было наполовину прикрыто ставнями, но сквозь щель открывался вид на узкий канал, впадающий в лагуну, все еще окутанную дымкой полуденного зноя.
- Тот остров вдали, это...
- Да, это Мурано.- Алекс бесшумно пересек комнату ("Словно пантера, подкрадывающаяся к добыче",- невольно подумала она), и теперь голос его звучал совсем близко. Каждая ее мышца напряглась, но она не обернулась.- Скоро я свожу тебя туда, посмотришь нашу фабрику.
В последний раз Лори была там в тот злополучный день, была в мастерской Алекса и якобы украла...