Ия поблагодарила и вышла. За спиной поспешно хлопнула дверь. Она была обескуражена.
— Ийка, — с верхней лестничной клетки, свисала голова соседки Вики. — Ты от новенького?
Ия подошла ближе к перилам и закинула голову.
— Ну и как он тебе? Хорош! — Вика плотоядно улыбнулась.
— Так это ты его так что ли запугала? — воскликнула Ия.
— Почему это я? Ленка это, и Наташка из третьего подъезда. Я просто за солью заходила.
— Ааа. Ну ясно.
Соседки объявили охоту на молодого и богатого нового жильца их дома.
– Удачи, — бросила Ия и потопала к себе домой, где её ждала любимая работа.
***
Ийка была невезучая. И сама так считала, и мама об этом постоянно говорила. Да и Майка повторяла к месту и нет. Одна тетя Элла, мамина сестра, не соглашалась с этим утверждением.
— И на твоей улице перевернется грузовик с пряниками, — повторяла тетка своей младшей племяннице.
Ия только и вздыхала, мысленно соглашаясь с мамой: вся красота, весь ум и все везение отошло старшей сестре — Майе, младшей достались крохи. Даже имя ей досталось какое-то обкусанное, всего-то две буквы — Ия, не сократишь толком, и ласково не назовешь.
Имена выбирал отец, пытаясь не забыть свои дворянские польские корни. Хотя кроме памяти ничего у него от того дворянства-то и не осталось. Разве что характер — мягкий и покладистый, да интеллигентность, воспитание.
—Тютя ты, — любила повторять мама Ие, — вся в отца пошла.
И с этим Ия была согласна на все сто. И внешностью, и характером она была в отцовскую породу, тогда как Майя — вся в мать: бойкая, громкая, пробивная.
Мама, склочная, скандальная, выбившаяся из деревни в люди, как она про себя говорила, больше любила и выделяла старшую дочь. Тетя её за это ругала, но мать никогда в карман за словом не лезла.
— Своих роди и воспитывай, — отмахивалась она от сестры, прекрасно зная, что та не может детей иметь.
Застудилась Элла в молодости, когда провалилась под лёд. По причине бездетности с мужем разошлась, и больше ни с кем отношения не стала строить. Помогала сестре с детьми, в племянницах души не чаяла. Хотя здраво относилась к их достоинствам и недостаткам, не потакала капризам и была справедлива одинаково.
Однажды увидев, как Майя выхватила из-под руки Ии рисунок и побежала дарить его маме, представив своим, одернула старшую племянницу. Но мать, выслушав, только и похвалила дочь:
— И правильно. Ийка — рохля, даже картинки своей не смогла отстоять. А Майя — молодец, сумела ситуацию повернуть в свою сторону. Она в жизни далеко пойдёт. Вся в меня.
Элла тогда смолчала, но стала в тайне от Тамары водить Ию в художественную школу. А когда в четырнадцать лет Ия получила паспорт, позвала племянницу жить к себе.
Элла с Тамарой были сводными сёстрами. Их отец познакомился в городе с девушкой, влюбился и женился втихаря от своих родителей. Родители, отец — инженер-авиаконструктор, мама — педагог в консерватории, не приняли мезальянс и молодую семью не поддержали. Сын, оставшись без поддержки родни, закончил университет и уехал в деревню, где у молодых в скорости родилась Тамара.
Но надолго в деревне в доме тестя с тёщей, где выделили им комнатку, молодой, городской и перспективный не продержался, удрал в город. Покаялся перед родителями, был принят обратно. Устроился на работу и даже получил, не без протекции отца, квартиру. Хорошую квартиру в новеньком «Генеральском доме».
Дом этот в городе знали многие — там получала квартиры номенклатура. Сыну авиаконструктора перепала с барского плеча отличная четырёхкомнатная квартира с высокими потолками и большой прихожей.
О семье своей деревенской парень не забывал. Ездил, навещал, деньги пересылал. А после получения квартиры и вовсе поехал забирать жену с дочкой в город.
Но приехав, обнаружил жену, пока еще законную, на сносях. От Мишки-конюха. И доченька его, Томочка, папкой зовет постороннего мужика.
Скандал был громким и некрасивым, за ним последовали развод и алименты по почте.
Повторно отец женился через пару лет на ровне: дочке уважаемого профессора. Родители были довольны. И внучкой Эллочкой тоже были довольны.
О том, что у неё есть сестра старшая, Элла узнала уже будучи взрослой. Она училась в университете, дружила с мальчиком и обожала рисовать. Вся такая легкая, воздушная, витала в облаках и о мирских делах не особо-то задумывалась.