Я медленно подошёл к выпуклому квадрату и аккуратно потянулся к нему ногой. Грязная вусмерть стопа нащупала что–то странное… Вместо земли, песка или бетона я ощутил холод и гладкость металлической поверхности с закруглёнными краями.
«Это что, какой–то рухнувший с опор колпак или возможно навес…?», — успел предположить я, как вдруг «квадрат» пришёл в движение и начал подниматься вверх из пепла! Но что–то быстро пошло не так. Раздался громкий механический скрежет и квадрат замер, а у меня перёд глазами вдруг замигала иконка нового задания.
Задание от Патриарха!
Необходимо проследить за сохранностью оставшегося оборудования подсистемы «НЕКСУС» в окто–сфере #54, а так же обеспечить безопасность для проведения ремонтных работ. Точные координаты будут отмечены на вашей карте. Время прибытия ремонтно–технической бригады подсистемы «НЕКСУС» — 7 часов. Ожидаемое время ремонта — 4 часа.
├ Уровень предполагаемой опасности: Незначительный.
├ Особые требования к исполнению: Конструкты и оборудование подсистемы «Нексус» не должны пострадать.
├ Особые требования к исполнителю: Наличие одного НПУ «Химера».
├ Приоритет задания: Уникальный.
├ Награда:
├ Эволюционные тикеты
├ Повышение уровня пользователя внутри торговой системы «НЕКСУС».
├ Чертёж.
├ На выбор: координаты богатой залежи руд, координаты Опустошителя, координаты ближайшего к носителю Левиафана.
├ На выбор: оружие, имплант, техника.
├ Штраф за отказ от задания : Нет.
Принять./Отказаться.
Если я правильно понял, то всего через одиннадцать часов у меня под боком появиться работающий терминал «НЕКСУС» и Патриарх ещё спрашивает, хочу ли я принять это задание? Конечно же, хочу!
Паук: «Ты принял верное решение, носитель. Терминалы „НЕКСУС“ нередко становятся центром сосредоточения разумных биосубъектов. Кзоры, видимо, тоже построили вокруг него свой посёлок. Тебе повезло, что Химера–конструкт уничтожил всех в округе, кто мог бы тебе помешать произвести ремонт терминала. В случае успешного окончания ремонта ты получишь очень щедрую награду».
— А что, кому–то может взбрести в голову помешать установке такого терминала? — Спросил я, счастливо улыбаясь. — Это же должно быть удобно.
Паук: «Исключительно тем, в чьём поселении установлен терминал. Это даёт невероятное преимущество для жителей вблизи. Но для других разумных биосубъектов это цель номер один для уничтожения, если они хотят сильно ослабить конкурента или у них самих нет терминала. Не редко когда сама Матриарх выдаёт задания на уничтожение терминала или срыв ремонта одного из них».
— И всё это для создания сложностей на пути эволюционного возвышения, верно?
Паук: «Верно. И не забывай, если сюда спешат остатки кзоров этого племени, они с большей долей вероятности получили задание либо на помощь тебе, либо на твоё уничтожение. Они знают, что тут кто–то есть. И их ярость растёт с каждым пройденным километром».
— Да, ты говорил, что нас могут разделять сотни километров, и я прикинул, сколько у меня есть времени…
Паук: «Мне известно о твоих расчётах. Назвать их эмпирическими, значит оскорбить математику. Твои расчёты не значат ничего, потому что у тебя нет ни единого известного факта, от которого можно было бы оттолкнуться. Мои слова о сотнях километрах были лишь предположением, основанным на статистической информации».
— Так что мне тогда делать? — Счастливая улыбка быстро сползла с моего лица. — Схватить столько лука, сколько смогу унести и бежать, не разбирая дороги?
Но Паук промолчал. Я сам должен принять решение. И решение моё было мгновенным. Ещё слишком мало времени прошло, чтобы я забыл тот страх и ужас, что пережил в плену у кзоров. Предоставь мне сейчас кто выбор снова попасться в лапы этим существами или заживо сгореть на костре, я бы выбрал второй вариант без малейшего сомнения. Поэтому быстро, но максимально аккуратно я вышел к границе пепла с чистой землёй и побежал к зарослям лука. Наберу столько сколько получится унести и убегу в лес. Да, до него чертовски далёко, но под действием наркотика я должен был справиться. А там, если повезёт выжить, буду делать вылазки к луковым полям. Так и проживу, надеюсь.