Был у меня ещё соблазн потратить деньги на атрибуты к собственному телу… но памятуя, с каким запозданием, они активировались в прошлый раз, я решил сделать это по возвращению. Да и к тому же если меня ждёт неудача со сферой, то на 26 тысяч оставшихся марок я сумею накупить хотя бы боевых конструктов…
Выдвинулись к месту падения сферы мы на рассвете. Мне удалось урвать всего пару часов сна, но чувствовал я себя достаточно бодро. Это бурлящий в крови адреналин от предвкушения сказывался. Куда лететь точно я не знал, но верил, что сумею разглядеть кратер в плотном лесу без проблем, да и горные гряды по обе стороны от долины не давали возможности заплутать. Ну а если я уж совсем слепым окажусь, то два стрижа, которым я приказал следовать за мной, уж точно увидят искомую нами цель.
Примерно через двадцать минут полёта мы достигли кромки леса, и я подал больше напряжения на магнитные излучатели гравибайка, что подняло меня на несколько десятков метров вверх над землёй, этого было как раз достаточно, чтобы лететь над кончиками деревьев, не задевая их. При таком режиме дистанции полёта хватало на 190 километров, но я думал, этого будет достаточно. В крайнем случае сделаем небольшую остановку для подзарядки батарей на солнце.
Летел я с небольшой скоростью, в диапазоне до 50 до 70 километров в час. Конструкты за моей спиной, которым я дополнительно приобрёл по магнитным катапультам, словно гигантские кузнечики один за другими вырывались из густого зелёного покрова, пролетали над кромками деревьев несколько сот метров и падали обратно на землю, чтобы через какое–то время снова подпрыгнуть. Выглядело это завораживающе, если честно признаться. И мне особо доставляло удовольствие, что этот сюр происходил по моему приказу, я ими всеми владел… В хорошем смысле, разуметься.
Маркиз от нас тоже не отставал. Сперва пока мы не подлетели к лесу он громко порыкивал за моей спиной, как бы не понимая, что я удумал и куда собрался лететь, но потом, кошак видимо вошёл в режим игры и теперь, не смотри, что я летел под семьдесят километров в час, он то и дело мелькал где–то снизу, то спереди меня, то сбоку. Мне аж интересно стало, на долго ли его хватит в таком темпе? Понятно, что он уже не беспомощный котёнок, но и до взрослой особи ему ещё далёко.
Под конец первого часа нашего похода, один из стрижей прислал мне вдруг короткое сообщение на нейрограф:
Внимание! На северо–западе по ходу твоего движения, наблюдаю группу разрушенных построек на земле. Даю ориентир.
У меня перёд глазами вспыхнула точка вдали, аж у подножья чёрных скал. Мы же сейчас двигались ближе к родным серо–коричневым горам. Стриж был сильно далёко от нас, но видимо передавал информацию через своего собрата. Естественно я не мог пропустить такое открытие и почти сразу дал сильный крен вправо, поворачивая нос гравибайка на новый ориентир.
За сплошной стеной деревьев у подножья огромной скалы, нас поджидала скрытая там небольшая балка. Когда–то давно, она наверняка была проделана текучей водой, но сейчас вместо воды там остались лишь пологие невысокие склоны и ровное дно, размером примерно с теннисный корт.
Я приземлился на опушке леса, подминая под гравибайком какой–то густой кустарник и, заглушив двигатель, подошёл к краю склона.
— Вау… — не сдержался я от комментария к увиденному. Подомной внизу стояли здания из металла, бетона и стёкла. Это было сделано явно не руками кзоров, но, к сожалению, толку мне от этого было никакого. Ибо всё здания были сильно разрушены и явно заброшены уже не первый год, а то и не первое десятилетие. Окна пробиты, некоторые стены обрушились, всё заросло травой и чём–то вьющимся вроде плюща.
Композиция построек была незамысловата — три небольших домика с купольными крышами напротив большого здания из металлических ферм. Судя по всему, оно всё когда–то было покрыто стеклом, его остатки можно было разглядеть в заржавевших креплениях.
«Это же теплица», — пронеслась мысль у меня в голове и правда, благодаря улучшенному зрению я сумел разглядеть в густой траве, наполовину утопленные в земле гофрированные трубы, по которым наверняка когда–то текла вода.
Тём временем позади меня стали раздаваться приближающиеся звуки тяжёлых падений, я обернулся, это мои архаровцы наконец меня догнали.