Если судить по быстро накиданной стрижами карте, кратер был в 117 километрах от дома. Не близко, но и не далёко. Мне понадобится около получаса полёта на максимальной скорости моего «Шершня» чтобы долететь обратно.
Я активировал навык мародёрства и во всё стороны от меня пронёсся электрический импульс, передавая на мой нейрограф всё хоть мало–мальски ценное в радиусе двадцати пяти метров. Это было не сфокусированное сканирование, да и навык всего 1–го уровня, поэтому надписи над подсвеченными осколками гласили только что это осколки химера–конструкта. А мне большего и не нужно было. Для Марков и этого достаточно, чтобы ничего не пропустить, а вот, кстати, и они…
Безбожно ломая вековые деревья, пятеро братьев из ларца вышли на опушку леса и остановились, ожидая моих приказов.
— Площадку расчистить, осколки конструкта собрать в одно место. Передвигать их бережно, внутри могло сохраниться что–то ценное. Вот вам кое–какая информация в помощь, — я переслал им по нейрографу результаты сканирования.
— Слушаюсь, — хором ответили мне Марки и, мгновенно разделив обязанности между собой, приступили к работе.
Я довольно кивнул и с прищуром посмотрел на нёбо. Солнце только–только начало набирать свою яркость. До полудня было ещё далёко… А для открытого голосования Патриарха оставалось чуть больше суток. Должны успеть, если форс–мажоров не случиться. Та даже если и случаться, конструкты должны успеть сгонять туда–обратно к дому. Расстояние–то оказалось не очень большое.
Довольный сделанным выводом, я достал с пояса флягу, налил немного воды в подставленную ладонь и умылся. Летел я хоть и не долго, но без защиты лицу было не очень приятно. Потом, сделав два глотка, закрутил крышку и вернул флягу обратно на свой пояс.
В этот момент на опушку леса вышел Маркиз. В зубах он держал что–то серое и пушистое, размером примерно с упитанного кролика или даже чуть больше… Встретившись со мной взглядом, зверь рыкнул приветственно и, одним прыжком запрыгнув на толстый ствол поваленного дерева перёд ним, улёгся по–кошачьи и начал есть свою добычу, яростно виляя хвостом при этом.
Восхищённо покачав головой, я развернулся на месте и посмотрел на возвышающиеся надо мной горы. Открытый уступ с одиноким деревом я увидел там почти мгновенно. Мыслей коснулось приятное чувство ностальгии… Хотя если вдуматься, то ничего приятного в моей ситуации месяц назад не было. Я обернулся посмотреть на конструктов и, убедившись, что им не нужна моя помощь и тем более подсказки, залез обратно на сиденье байка и включил двигатель. Маркиз мгновенно оторвался от своей трапезы и, убедившись, что я куда–то снова улетаю, бросился за мной следом в лес.
Приземлился я между крепким деревом с огромной густой кроной и высоченным валуном. Тём самым, за которым спрятан вход в пещеру. К ней я ещё вернусь, но сейчас, я подошёл к толстому стволу дерева и коснулся его, будто подспудно желая вновь пережить те чувства, что бурлили во мне, когда я, слабый и едва держащийся на ногах, выбрался впервые наружу. Я закрыл глаза, вслушался в звук шелестящих на ветру листьев, почувствовал тепло на ногах от ярких лучей солнца.
Но от мыслей о моей судьбе меня отвлекло тяжёлое пыхтение явно очень недовольного котика, который вынужден был играть в догонялки со своим другом, которому постоянно приспичит куда–нибудь улететь…
Я выглянул из–за края уступа и улыбнулся, глядя в вертикальные зрачки моего любимца снизу. И вот как можно сожалеть о том, что со мной случилось, если у меня теперь появилось такое счастье, размером со взрослого тигра?
— Идём, Маркизище, покажу место, где я появился в этом мире, — взмахнул я рукой.
Варг снизу издал длинный злой рык и спустя мгновение одним прыжком перевалил через край моего уступа, мягко приземлившись на всё четыре лапы. Он подбежал ко мне ленивой трусцой и с силой впечатался своей башней вниз моего живота, как бы намекая: делу время, потехи час. На что я только рассмеялся и почесал его в его любимом месте — за правым ухом. За левым ухом тоже было любимое место, но за правым… За такой чух он был готов продать родину. А то и две.
Луч света моего фонарика осветил промогульный вход из тёмно–синего камня, чья поверхность была покрыта вязью непонятных символов… или просто странным орнаментом. Я замер во входе пещеры, как бы сомневаясь, нужно ли мне туда вообще возвращаться. Но вот Маркиз сомнений не испытывал. Наверняка специально меня задев, он проскользнул в пещеру и начал громко всё там обнюхивать. Ему не хватало только территорию… А, не, всё нормально, пометил. Остановившись у тёмного входа в коридор, варг вопросительно обернулся ко мне и едва слышно рыкнул: «Ты идёшь, или как?».