«Нож!», — возникла спасательная мысль в моей голове и я, достав левой рукой холодное оружие со своего пояса, без промедлений воткнул его в череп зверя. Тот в моменте жалобно заскулил и обмяк, выпуская мою руку из тисков и падая обратно на землю.
— Мы падаем! — С надрывом закричала Изумрудная мне на ухо, и я заметил наконец, что байк из–за нашей схватки больше не поднимался, а наоборот — летел в кишащую толпу чёрных тел внизу!
Я скривился от боли в раненной руке и снова выкрутил ручку высоты! Байк резко бросило вверх и девушка позади меня не удержалась и полетела вниз, испуганно вопя. Я, не испытывая и доли сомнений, бросив руль, кинулся за ней, оттолкнувшись ногами от рамы и, в последний момент успел сгрести в объятиях хрупкое девичье тело, прежде чём рухнуть с высоты с ней на землю.
От удара мои рёбра предательски захрустели, а всё тело пронзила холодная боль. Но я, сбросив с себя скулящую от страха Изумрудную, достал из кобуры на животе лазган и тут же выстрелил в самую ближайшую к нам дикую тварь. Мёртвое тело неудачливого охотника не успело свалиться на землю, как вместо него появилось ещё двое его собратьев с каждой стороны.
Онемевшими от адреналина пальцами я кое–как сумел перевести режим огня из «одиночного» на «постоянный» и, вскочив на ноги, убил около десятка тварей вокруг нас длинным, нескончаемым лучом лазера. Но батарея из–за этого быстро иссякла! Я вытряхнул её из лазгана резким движением и потянулся к разгрузке за новой, но понял, что мне уже не успеть. Тварей вокруг было слишком много и ничто не могло помешать им достать до нас.
— Альт… — жалобно простонала подомной девчонка.
Я опустил взгляд вниз, посмотрел в её налитые ужасом глаза и прошептал едва слышно:
— Прости меня.
Но тут вдруг раздался закладывающий уши яростный вой. Мои ноги подкосились от внезапной слабости и я, схватившись за уши, повалился на колени. Шестипалые звери же, что уже почти сжали смертельное кольцо вокруг нас, испуганно замерли и, пригнув свои головы с облезшей кожей к земле даже сделали несколько шагов от нас.
Огромным чёрным пятном Маркиз запрыгнул внутрь кольца из кровожадных диких тварей и, встав спереди меня, снова страшно взвыл. Это было нечто большее чём просто рык. Это было настоящее психологическое оружие. Тело немело от пронзающего душу страха. Я не сдержался и закричал, где–то там, на задворках сознания, отдалённо чувствуя, как Изумрудная в припадке всепоглощающего ужаса пыталась прижаться ко мне всём своим телом, в поисках спасения.
А когда вой прекратился я, тяжело дыша, будто пробежал только что марафонскую дистанцию, открыл глаза и с нескрываемым изумлением огляделся по сторонам. Злобных тварей как ветром сдуло. Вокруг нас никого не было. Только Маркиз сидел напротив в позе статуэтки и сверлил меня внимательным взглядом. Его истинные чувства с потрохами выдавал его хвост, что буквально чечётку отбивал по земле позади его спины.
Я посмотрел на девушку подо мной.
— Эй, — тронул я её за плечо. Но никакой реакции не последовало. Тогда я коснулся двумя пальцами её шеи и убедился, что пульс есть, сердце бьётся. Кажется, она просто потеряла сознание от страха.
Тогда я с трудом поднялся на ноги, но боль в спине и в груди, меня чуть было не заставили снова упасть на колени. Но я перетерпел её и, подойдя к Маркизу, сёл перёд ним и крепко обнял за его тостующую шею. Варг сохранял неподвижность.
— Если бы не ты, — прохрипел я, уткнувшись лицом в прохладную жёсткую шерсть животного. — Я бы… я… — слова застряли у меня в горле и я ещё крепче обнял его.
Маркиз в ответ, будто прекрасно понимая меня, отмер вдруг и лизнул моё вымазанное в земле плечо. Как бы говоря: «Ничего, дружище. Ты за меня, я за тебя».
Глава 12
Следующие после этой схватки несколько часов были непростыми. Вколов регенерирующий коктейль себе и Изумрудной, я с ней на руках пошёл пешком через весь лес домой. Гравибайк был разбит в дребезги (хорошо ещё, что не взорвался). Вариант цеплять его к одному из конструктов я отбросил. Те и так еле тащили на себе осколки сферы кое–как к ним привязанной.
Часть пути меня терзали мысли, почему Марки не вступились за меня, когда началась стрельба. Звери на них никак не реагировали, а они никак не реагировали на зверей, тупо продолжая выполнять отданные мною распоряжения, и не смотри, что в нескольких метрах от них их хозяин погибает. Но некую ясность внёс Паук, просто сказав нечто вроде «Ты слишком многого ждёшь от тех, кто всего лишь умеет строить и говорить на твоём языке». Что же… вполне понятное замечание. Впредь я не буду так сильно персонализировать конструктов. В конце концов, как бы умны они не казались, они мало чём отличаются от обычной отвёртки…