А в башне только голуби...
…По длинной извилистой лестнице, состоящей из крупного обтёсанного булыжника, неспешно поднималась женщина в строгом чёрном брючном костюме. Она, звонко цокая о ступени, восходила на самый верх башни, пока за ней следовал с десяток неловких и торопливых детских ног. Скоро женщина остановилась перед старой бревенчатой дверью и со скрипом открыла её: показалось просторное полукруглое помещение с каменными стенами, деревянными шкафами и столом. Тут же, в уголке, стояла старая металлическая ванна, около которой красовался огромный глиняный кувшин.
Женщина, вошедшая в комнату, бодро обошла помещение, попутно здороваясь с другой дамой, и встала в изящную позу перед другой закрытой дверью:
– Ребятушки, я же вас жду. Поторапливайтесь! – прикрикнув это насмешливым голосом, она встретила пытливым взглядом группу с трудом дышащих детей. – Я ведь вам говорила, что лестницы во дворце очень длинные… Ох, ладно, отдышитесь.
Миролюбиво улыбнувшись и присев на стоящий в стороне совершенно новый, в сравнении с другим убранством комнаты, стул, женщина терпеливо выждала паузу, а затем продолжила своё повествование:
– Когда-то вся та библиотека, скрывающаяся сейчас в основных дворцовых залах, где мы уже побывали, началась именно с этой башни. – заинтересованные ребята подошли поближе, осматривая занавешенные старыми гобеленами стены. – Ведь девушка, которая и жила в соседствующей комнате, написала все эти многочисленные книги.
Восторженные ребячьи голоса, попеременно сменяющиеся насмешками, заставили экскурсовода подняться с сидения и отворить приоткрытую дверь за её спиной:
– Именно здесь скрывается правда о той, кто сохранил этот дворец.
Вся группа вошла в широкую комнату с такими же, как и в прочих помещениях, каменными стенами и полом. Этот самый верхний ярус башни был занавешен сотнями гобеленов и полотен картин, обставлен деревянными шкафами и столами. Кровать, стоящая в стороне одиноко, даже не приковывала взгляд, на фоне многочисленных украшений и книг. А книг тут было так много… все они, выстраиваясь в стройные рядки, украшали застеклённые полки. А некоторые лежали на столах в открытом виде.
Неспешно пройдя по булыжниковому полу к самой красной ленте, огораживающей интерьер от гостей, женщина юркнула вглубь комнаты и, будто бы пролетев на невидимых крыльях над самотканым ковром, схватила лежащую в отдалении современную книжку. Она быстро вернулась к остальной группе, а затем, открыв белые хрустящие странички, громко произнесла:
– Хоть вся библиотека и принадлежала той единственной, кто смог её сотворить и сохранить после многочисленных континентальных войн, о личности владелицы ничего не известно. Однако, существует версия, что этот средневековый дворец, принадлежащий одной из небольших нейтральных стран, был королевской резиденцией, а сама башня была отдана принцессе той страны. Знатная леди, по мнению, некоторых историков, и являлась автором летописей. К одной из них относится и книга, которую я сейчас держу в руках. Конечно, эта версия – современная копия, переведённая с древнего языка, но она в полной мере рассказывает о жизни писательницы-
– А это правда, что эта принцесса была заточена в башню? – перебила женщину одна девочка лет пятнадцати.
– Хм… – улыбнувшись загадочной улыбкой, экскурсовод пожала плечами и рассказала. – Есть одна история, в которой говорится о том, что обитательницей башни была пятая принцесса маленького королевства. Король и королева так любили друг друга, что у них родилось трое сыновей и две очаровательные дочери. Однако, король был ревнив и, подумав, что его жена была ему неверна, сослал королеву в восточную башню, а новорождённую пятую принцессу в южную – эту башню. Он приставил к обеим слуг, а к девочке даже няню и кормилицу, позволил видеться пятой принцессе и королеве, но не выпускал их из запрети. Он сказал, что если королева сознается в неверности и назовёт имя «возлюбленного», то он выпустит её. Но на самом деле его жена была ему верна, как гласит эта история, потому она всё и отрицала. И король не выпустил королеву до самой её смерти. Когда же она умерла от тоски и горя, король долго оплакивал жену, даже не вспоминая, что в южной башне осталась его малолетняя дочь. И, хотя с ней и были её няни и гувернантки, когда девочке исполнилось девять, всех их уволили, потому что на престол взошёл новый король, брат принцессы, который даже не знал о её существовании. О том, что принцесса жила в башне знал лишь один паренёк, который время от времени и приходил к ней, кормил, поил и даже купал. О нём, кстати, тоже упоминается в-