-И не нападает.
-Никогда. Говорят, при путешествии в стаб ее Иван завербовал. С тех пор они и общаются.
-Так и общаются?
-Я не знаю, как они общаются, но нередко Иван говорил, что его Друг предупреждает. Смотри они сейчас мины соберут и стаю Друга пропустят.
-А зачем?
-Он себе стаю пополнит. Остальных добьёт. Мы рисковать не будем. Потом спораны соберём. Ему трупы останутся. Пировать они здесь долго будут.
Так и произошло, Иван вышел навстречу Другу. Они немного пообщались, и мутанты умчались на поле боя.
-Не боится с мутантом разговаривать.
-Иван ничего не боится. Это ему разрешили общаться с Другом, потому что привыкли к этой стае. Иначе его бы и близко к нему не пустили.
-Вы его так оберегаете?
-Стараемся по мере сил и возможности. Смотри, сегодня мы орду уничтожили, и никто не подвергался особой опасности. То, что мужики адреналин по крови гоняли, так это они по своему желанию. Иван бы тоже поучаствовал, но ему запрещено.
Стая мутантов в это время разбрелась по полю. Иногда зараженные застывали возле израненных мутантов, подтаскивали им трупы, чтобы те могли прийти в себя. Чаще всего Друг радикально поступал с недружественными особями. Он им отрывал головы. На поле боя вышли люди, они стали вскрывать споровые мешки и не сортируя бросали их в рюкзаки. Всё это отвозилось для переборки.
Рома и Зануда решили подъехать в основной лагерь, который стихийно организовался в удобном месте. Своим заместителям они приказали смотреть в оба и нести службу, а сами направились к Седому. Они подошли к нему в тот момент, когда возле него остановился бронетранспортёр. В нем находился Иван, он отрешенно смотрел по сторонам. Рядом с ним сидела охрана. Она вышла из бронетранспортера, заняла по привычке свой пост.
Седой спросил у них:
-Ну как, сегодня командир не капризничал.
-Нет, понял, что спорить с нами бесполезно. Так и ехали.
-Наконец понял, - облегченно вздохнул Седой.
-Да не понял я, просто нельзя подставлять подневольного человека. Им отдан приказ, они его выполняют. Мои же просьбы беспрекословно выполняют. Что же я буду от других требовать нарушения приказа?
Седой начал объяснять Роме и Зануде эту ситуацию:
-Иван – начальник стаба, а всё рвётся в бой. Поэтому на время военной операции мы его помещаем в бронетранспортёр и приставляем охрану.
-И он не отдает иного приказа?
-Не вправе я отдавать приказы, - вмешался Иван. – Операцией командует Каплей. Профессионалы должны заниматься своим делом. Мне дозволяют только иногда пострелять…
-Солдаты не возмущаются, что должны командира охранять? - спросил Рома у Седого.
-Для охраны это самая почётная миссия. От жизни командира зависит вся дальнейшая наша жизнь. Не дай бог с ним что-нибудь случится. Именно поэтому его охраняют лучшие бойцы.
-Эх, Рома, - пожаловался Иван, - спорить с ними я устал, приходится подчиняться, а то вообще в стабе оставят. Вот так-то.
Битва титанов
Вдруг Иван заметил знакомого рейдера. Это был тот боец, который сидел в клетке и который потом поменялся с элитой местами:
-Ты свою элиту поймал?
-Поймал, хороший экземпляр. Еле усмирили с помощью Электрика.
-Сейчас Друг прискачет. Ему покажем. Если ему понадобится, то отпустим на свободу. Нам нужна сильная стая.
-Не боишься, что взбунтуются?
-Мы друг другу не соперники. У нас взаимовыгодный симбиоз.
-Можно нам посмотреть, как они общаться будут? – спросил Зануда.
-Можно, только с оружием не балуйтесь. Всё-таки стая дикая. Меня-то не тронут, а баловнику мигом голову оторвут. Потом некому будет претензии предъявлять.
-Правильно, - неожиданно проговорил Рома, - незачем за ствол хвататься, если базар предстоит, пусть и среди мутантов.
-Вот и Друг легок на помине, - сказал Иван и пошёл навстречу элите. – пойдём с пленником беседовать, почтенный.
Мутант кивнул головой, и они подошли к клетке. Несмотря на то что никто не пошевелился и не схватился за оружие, напряжение среди бойцов чувствовалось.
-Ничего себе молодая элита, - подумал Зануда. – Не меньше, чем та в клетке.
-Так бы ещё в руберах ходил, - объяснил Седой, - но раскормили мы её. Красава…
-Ничего себе красава, - подумал Рома, - от одного вида жуть берёт. Не предупредили бы, что это Друг, бежали бы, только пятки сверкали.
Между тем Иван с Другом подошли к клетке. Потом молча возле неё постояли. Друг обошёл вокруг клетки и вдруг рявкнул. Элита крикнула в ответ и попыталась стать в боевую стойку. Ей это не удалось: клетка не позволяла. Друг рявкнул сильнее. Элита ударила изнутри лапой по клетке.