-Да и мне нездоровится. В голове неразбериха, ночью вышел в огород на пчелок посмотреть, глянул на небо, а оно не такое, как обычно. И небо ниже, и звезды ярче. А одна большая, как вишня, темно-алого цвета. Подумал, что надышался кислой гадости, вот галюники и накрыли.
-Нехорошее у меня предчувствие, - начал осторожно Иван Иванович, - напоминает мне все эти симптомы начало фантастических романов о Стиксе. Там подобным образом герои копируются. Вы только не удивляйтесь и не считайте меня сумасшедшим. Все признаки того, что находимся не совсем на нашей планете. А если говорить прямо, то на планете Стикс.
-Хватит уже хренотень городить, - перебил Валериан, - пытаешься разыграть нас.
-Погоди, не прерывай, - не соглашался Семен, - пусть говорит, что-то не верю я, что он выделывается перед нами. Звезды я сам видел. Не похожи они на наши.
-Не выделываюсь. Этот мир очень жесток. Здесь все друг с другом воюют. Даже не так. Здесь все друг друга жрут.
-На земле тоже друг друга жрут, - философски заметил Валериан.
-Ну земле жрут как-то фигурально, по-интеллигентному, что ли. А на Стиксе жрут в прямом смысле этого слова, - продолжил Иван.
-О как интересно, - протянул легкомысленно Валериан.
-Вот это мы попали, - задумался Семен.
-Попали. Может быть. Мы копии тех, кто остался на земле. И не стоит так расстраиваться. Нам уже повезло. Скорее всего, мы иммунные, то есть мы не превратимся в мутантов. Мало того, если мы продержимся, то все наши болячки исчезнут. Мы потихоньку молодеть начнем. Это такой бонус для нас. У на с вами целая вечность в запасе. Только до нее дожить надо. Укусов можно не бояться. Нам нужно спораны добыть, превратить их в живец. Но это потом. Зараженные превращаются в громадных мутантов. Но и об этом потом. Сейчас надо хоть как-то вооружиться.
На этой фразе во двор вошел сосед. Он был на себя не похож.
-Вадик, что это с тобой? – спросил Семен.
Вадик мычал, как будто хотел что-то сказать. Нижняя челюсть была раздута, движения его были какие-то дерганные. Одни глаза остались прежними, только наполненными мольбой, они словно просили о помощи.
-Зомбак, - не выдержал Валериан, беря на всякий случай топор в руки.
-Погоди, - вмешался Иван. – У него поведение нетипичное. Он на нас не бросается, а должен был. У нас холодильник с ночи не работает, потек. Там и куры разморозились. Семен, принеси одну. А ты, Валериан не мешай. Лучше подстрахуй. Попробуем приручить. Большая нам помощь будет.
Иван, подходя к Вадику, начал приговаривать:
-Вадик хороший, Вадик умный. Он будет меня слушаться.
Вадик, казалось, не обращал внимание на слова Ивана, но с места не трогался.
-Вадик послушный, он будет вкусную курочку.
Вадик начал кивать головой, он понял, что ему говорят. Семен принес бройлера и вопросительно взглянул на Ивана.
Тот взял курицу и понес ее Вадику:
-Возьми, Вадик. Он теперь будет не Вадик, а Умник. Он понимает все, что ему говорят. Умник он.
Вадик-Умник взял курицу, отвернулся от всех и начал есть ее, урча при этом довольно громко. У Валериана и Семена при этом зрелище лица вытянулись. Неужели они и правда на Стиксе?
Вдруг в калитку кто-то начал ломиться. За это время Умник уже умял курочку и вопросительно смотрел на Ивана.
-Сюда, Умник. Сейчас откроем дверь. Ты нам поможешь, когда я попрошу.
Умник подошел к двери и стал, раскачиваясь с пятки на носок. Семен открыл дверь. Пришел Николай, тоже пасечник. Он часто просил помощи у Семена. И сейчас пришел к нему за ней.
-Что со мной? – с трудом промычал он. – Посмотрите на мои руки. Когти! И я сырого мяса хочу. Я хочу наброситься на человека и съесть его. Голод. Меня терзает голод. Мне страшно. Помогите мне.
Иван показал знак, чтобы все молчали.
-Коля голоден, Коля курочку будет. Она хоть и сырая, а вкусную. На людей Коля бросаться не может.
Иван повернулся к Семену:
-Семен, неси еще две.
Семен молча повернулся и пошел за птичьими тушками.
-На, Коля, курочку, курочка вкусная. Это твои друзья. Они тебе помогут. Ты нас знаешь. Это Семен, это Валериан. Это я, Иван. Нас надо защищать. А это Умник. Он такой, как и ты. Вы немножко изменились. Семен, дай курицу Умнику. Это первый этап мутации. В таком состоянии они совсем глупые и еще слабые, хотя уже сильнее обыкновенного человека.
-А почему у них так странно мутация прошла? – поинтересовался Валериан.
На этот вопрос ответил Семен:
-У Николая была опухоль мозга, и ему делали операцию. Вадим на производстве получил травму головы. Скорее всего поэтому мутация пошла не так.