С хрустом проламывая ороговевший череп, наконечник стрелы показался наружу. Тут же рубер передними лапами ухватился за кончик стрелы и вытащил её наружу. Брызги крови, осколки костей летели в разные стороны. Рубер перехватил стрелу поудобнее и вонзил ее в споровый мешок. Монстр дернулся и затих.
Иван приказал остановить стрельбу.
Рубер издал победный крик, потом оторвал голову монстру и показал на него лапой.
Перед Иваном возникла картина: рубер протягивал ему голову элиты. Иван послал мутанту ответную картину: он и рубер стояли вместе и не трогали друг друга.
-Равные. Помощь. Друг, - вслух сказал Иван.
Рубер махнул головой.
-Машины и люди, что идут, мои. Их не трогать. Нужно, помоги. Нужна будет помощь, приходи.
Рубер вновь кивнул головой. Потом заревел, схватил тушу элиты и помчался во главе своей стаи прочь.
-Пировать помчался. Не столько еда его сейчас интересует, сколько признание его победы. Это статусный пир. Он съест труп своего врага, который был сильнее, чем он. Поэтому сила врага перейдет к нему. Примитивное мышление.
Кто-то заметил:
-Теперь, наверное, сам элитой станет.
Седой покачал головой:
-Если бы они атаковали вместе, плохо бы нам пришлось. Элиту мы не видели. Вот бы она и напала в самый неподходящий момент.
Иван остановил разговоры:
-Хватит об этом. Если бы да кабы, да во рту росли грибы, это был бы не рот, а целый огород. Случилось так, как должно было случиться. Хабар собрать надо. Головы у всех отрубить и по периметру расставить. Тела не трогать. Я думаю, что Друг всё остальное заберет. Стая у него большая, а сегодня ещё мутантов прибавилось. Он о своей стае заботится.
-А если и его убить?
-Нельзя, у нас договор о сотрудничестве и ненападении. Он теперь нас не тронет, а если мы ему трупы оставим, то он наш караван охранять будет.
-Ты обо всём позаботился.
-Всё просто. Я хочу выжить. Для этого я делаю всё возможное. Если я буду нарушать договоренности, Стикс обидится. Ведь и мы, и они его дети. Если мы берём лишнее, то нас ждёт наказание. А оно нам надо? Вообще-то хватит философствовать. Дело надо делать.
Внешники начали устанавливать периметр, а Седой с бригадой отправился собирать хабар. Васька с огромным топором сам похож был на мутанта.
-Надо же, железный дровосек,- подумал Иван.
А тот легко отсекал головы зараженным. В скором времени всё нажитое непомерным трудом было собрано. Головы поставили по периметру. Из спорового мешка элиты было извлечено шесть красных жемчужин. Были и нити ярко-оранжевого цвета.
-Это же какую элиту мы с испугу завалили? - спросил Седой.
Иван спросил у внешников, кто из них использовал красную жемчужину.
-Никто, - ответили они, - нам сказали, что это вредно и мы можем превратиться в мутантов.
-Врали, -сказал Седой,- от красной жемчужины в квазов никто не превращается. От черной могут обратиться, а могут и не обратиться.
-В таком случае будем развивать дары.
Иван начал раздавать внешникам жемчужины. Он проследил, чтобы все их проглотили.
Потом Иван отдал одну жемчужину арбалетчику:
-Заработал. Развивай свой дар.
-Так я быстро сливаюсь.
-А кто тебя одного на охоту отправляет. Ты в команде. Сделал свое дело, дай другим проявить себя.
-Теперь о тебе и твоих людях, Седой. Кто у тебя еще не использовал для развития даров красную жемчужину?
-Шалый, Валет и Залетный.
-Насчет Валета и Залетного у меня вопросов нет. А как насчёт Шалого.
-Да выправится парнишка. Ты же знаешь, кто из нас не делал ошибок.
-Хорошо, ты бригадир и несёшь полную ответственность за своих людей. Возьми три черных жемчужины, раздай своим людям.
Седой взял жемчужины и подозвал свою бригаду. Валет и Залётный взяли награду с достоинством. Шалый даже не пытался скрыть своей радости.
-Ты сейчас спустил, по меркам Стикса, целое состояние, - заметил Тёмный.
-Были бы люди, а состояние и так есть. Вон смотри едет. Об употребленных жемчужинах не распространяться. Человеческая зависть – дело сложное. Не будем ее пробуждать.
Показалась колонна. Она медленно въезжала в лагерь. В этой же колонне была и бригада строителей. Они сразу же принялись за работу. Вскоре лагерь был обустроен.