А я тебя нет
Хельга Петерсон
Пролог
Одиннадцать лет назад
— Ну все, тормози.
Он даже не начал сбавлять скорость. Поля, редкие деревья, пустырь. Куда он едет? Элли развернулась в кресле и недоуменно уставилась на сосредоточенный профиль.
— Эй!
Профиль резко повернулся.
— Что? — выгнулись темные брови.
— Мы и так далеко заехали, вокруг никого, — она вытянула руку и уложила на мужское колено. — Можно тормозить.
Брови сошлись на переносице. Он покосился на ладонь, облизнул губы и снова перевел взгляд на узкую одностороннюю колею впереди.
— Да, прости, — колено нервно дернулось. — Я сегодня туплю.
И старый ржавый пикап начал останавливаться. Наконец-то.
Элли практически подпрыгивала от нетерпения всю дорогу: пока они ехали по городу, по кольцевой, сворачивали в поля. Новости нужно рассказывать с помпой, иначе будет не тот эффект. А чтобы вышло с помпой, пора уже остановиться хоть где-нибудь и открыть шампанское. Пикап, наконец, свернул к деревянной изгороди и затормозил окончательно. Но парень за рулем не перестал выглядеть сосредоточенным и хмурым. Он от самого дома почти ни слова не сказал. Элли отстегнула ремень и попыталась заглянуть в мрачное лицо.
— Что с тобой, Хит?
Карие, с оттенком карамели, глаза как-то рассеянно посмотрели на нее. Губы дернулись в вялой улыбке.
— Ничего, — Хит положил ладонь поверх ее ладони и мягко сжал. — Со мной все хорошо, не обращай внимания.
Не похоже, но он не расколется так сразу. В этом весь он: не по возрасту серьезный и взрослый. Наверное, самый старший из пяти детей и должен быть таким. В такого она и влюбилась, так что…
— Ла-а-адно… — протянула Элли, рванула дверную ручку и толкнула вечно заедающую дверцу. Та нервно скрипнула. — Тогда выходим. У меня новости.
— У меня вообще-то тоже… — успел пробормотать Хит до того, как она схватила из-под ног пакет и выскочила на прогретый песок.
Но звон бутылок как-то приглушил его слова, и она не придала им значения.
Элли вылезла из пикапа, и следом за ней над крышей появилась темная голова Хита. Они одновременно хлопнули дверями и двинулись в сторону кузова. В хорошую погоду это у них уже традиция. Торчать в кузове пикапа — все, что они пока еще могут себе позволить. Но скоро все может измениться. Элли подняла пакет над головой и бутылки снова звякнули.
— Мои новости надо отметить, — заявила она.
— Эль… — Хит снова хмуро сдвинул брови.
— Ладно, ты будешь сок, — она закатила глаза. — А для себя я обворовала отцовский бар.
Не зря же она старалась не громыхать пакетом, когда уходила из дома. Это было сложно: отец в гостиной отложил газету и поверх очков проследил, как Элли схватила Хита за руку и вытащила вон.
Хит первым добрался до кузова, открыл задний борт и остановился рядом. Как-то неловко помялся с ноги на ногу. Будто это не его машина, не его девушка, а этот кузов еще не видел ни одного раздевания. Элли ухмыльнулась и толкнула Хита в тощую мальчишескую грудь.
— Садись.
Он опустил взгляд и послушно упал на край кузова. Элли поставила пакет на песок и прислонила к изгороди. Встала напротив бойфренда.
— В общем… — она развела руки в стороны и подпрыгнула. — Я поступила!
Легкое летнее платье колыхнулось в воздухе. Карамельные глаза Хита округлились, солнце попало на радужку и сделало ее золотой. Это превращение никогда ей не надоест.
— Оу… вау… — Хит скрестил руки на груди. — Круто! В Бристольский?
И это все?
— Ты будто не рад, — Элли уронила руки, плечи сами собой поникли.
Что за идиотская реакция?
— Конечно, рад! — тут же опомнился он. — Просто я и так знал, что ты сможешь. Ты же умница.
А это другое дело. Она сделала два больших шага, впечаталась в него и обвила его шею руками. Ждала этого весь день.
— Ура-ура… — пробормотала она и накрыла его губы своими.
А этого ждала еще больше. Они два дня не виделись из-за его работы. Два дня — маленькая вечность. Элли подняла одну ногу и уперлась коленом в кузов, прямо возле бедра в джинсах. Платье чуть задралось, руки Хита разомкнулись, легли на голые ноги. Знакомо согрели кожу.
— Подожди… — теплый шепот пощекотал губы.
Подождать? Да ни за что. Элли на секунду отстранилась: подняла вторую ногу и окончательно оседлала колени в джинсах. Снова припала к горячим губам, запустила руку в темные волосы и прочесала их пальцами. Хит ощутимо вздрогнул и конвульсивно вдавил ее в себя.
— Скоро все будет по-новому, — Элли изломила губы в ухмылке и потерлась носом о нос. — Говорят, уже на первом курсе можно брать репетиторство. У меня будут деньги, тебе повысят зарплату…