Я замолчала и стала разглядывать свои пальцы, которыми нервно мяла край серой юбки. Почувствовала, как к горлу подступил какой-то неприятный комок, и шмыгнула носом.
— Это похвально, что вы защищаете честь своих друзей и родных, — проговорил директор, смотря на меня — я буквально ощущала его взгляд на себе. — Но… Выпейте воды.
Мужчина подвинул ко мне стакан с водой. Я даже и не заметила, когда он успел взмахнуть палочкой… Но предложенную воду послушно молча выпила.
— Так вот, — продолжил директор. — Это, конечно, похвально, но впредь будьте сдержанней.
Он встал со своего места и снова отошел к окну, также заложив за спину руки. Я думала, что на этом наш разговор закончен и я могу уйти, но как только я взялась за лямку своей сумки, я услышала голос директора:
— Я знал вашего брата.
Я замерла на месте, вперив неверящий взгляд в директора; лямка выскользнула из моей руки. Это, конечно, логично — брат ведь тоже учился здесь… Теперь же мне хотелось узнать все, что директор знал о нем.
— Джейкоб учился здесь, — тихо заговорил он. — Хороший, способный ученик, один из лучших на курсе. Всегда удивлял меня своим желанием и готовностью учиться. Джейкоб все время был окружен верными и добрыми друзьями. И все равно никто не знает, куда он пропал.
— Мои родители искали везде, — прошептала я, — пробовали все способы, но так ничего и не нашли.
— Поверь, мы несколько месяцев обыскивали всю школу, — директор развернулся и, засунув руки в карманы брюк, подошел к столу. — Школу, прилегающую к школе территорию, лес, реку, ближайшие населенные пункты. Саймон заглянул в каждый уголок, куда уже мы не могли добраться. И ничего, совершенно ничего.
Директор замолчал, опустив взгляд. Я же молчала, не зная, что сказать.
— Я отлично помню, — тихо проговорил мужчина, — его последний день здесь. Это был день перед экзаменом. Он тогда перед обедом подошел ко мне и сказал, что хочет вечером поговорить со мной о чем-то. Но вечером Джейкоб так и не появился в моем кабинете… Утром его не нашли в комнате, хотя все его вещи оставались на своих местах; на мой экзамен он тоже не явился. Никто не видел его, покидающим стены школы. Его сосед по комнате сказал, что он один лег спать в ту ночь — подумал, что Джейкоб отправился в бар или гуляет где-то на территории школы, так что волноваться не стал. Джейкоб пропал вместе со своим перстнем…
— Да-да, — я согласно кивнула, — это перстень нашего деда.
— Мы думали отследить след перстня, — продолжал директор, — ведь ты знаешь, что после перемещения с его помощью остается след. Но не было никакого следа… Твой брат будто бы просто испарился. Но я верю, что с ним все хорошо — все-таки, за семь лет своего обучения Джейкоб всегда хорошо себя показывал, так что он явно нигде не пропадет.
Директор снова замолчал, тяжело вздохнув.
Почему-то сейчас, когда директор мне все это рассказал, мне стало немного легче. Снова появилась маленькая надежда, что рано или поздно Джейкоб найдется.
Промямлив что-то неразборчивое, я заставила себя отлепиться от стула, встала и, подхватив сумку, поплелась на выход. Директор же остался стоять у стола, все также засунув руки в карманы.
— Мисс Бьюфорд.
Он окликнул меня, когда я уже дотронулась до холодной ручки двери. Я обернулась. Уходить из кабинета директора почему-то вовсе не хотелось — хотелось, наоборот, остаться и целую вечность говорить с ним о брате.
— Удачи. И будьте осторожны.
В этих простых словах было столько тепла, добра, поддержки и внимания, что я сразу почувствовала, как у меня поднялось настроение. Я даже чуть-чуть, но искренне улыбнулась директору на прощание, прежде чем покинуть его кабинет.
Именно в тот момент я поняла, что школа станет на эти семь лет самым родным местом для меня.
Blabbermouths
Мы с Кэти и Артуром Вэйном только-только вышли из школы, а я уже начала думать о том, что лучше бы мы остались внутри. Зиму я не сильно любила — все-таки мне больше нравится тепло, а не идти по холоду куда-то, когда тебе в лицо летит назойливый снег.
— Нет, — я поежилась и поправила шарф, — и что вас потянуло сейчас идти в бар?
— Софи, не ной, — вздохнула Кэти, закатив глаза. — Нам тоже не жарко.
— Я не ною, — пробурчала я. — Вот говорите, что это меня вечно на приключения тянет… А сами предложили пойти в бар в такую погоду.