о она предпочитала проводить время со мной. Я где то даже была горда, что она выбрала меня, а не этих болванов. Набравшись храбрости, я показала им средний палец, реакция не заставила себя ждать. Они побежали в нашу сторону. - Беги, беги! - крикнула Юля, толкая меня в спину. И я побежала, не разбирая дороги. Охваченная страхом, я не заметила, как выбежала на футбольное поле и в тот же момент получила удар мячом. Удар пришелся по голове. Я упала на траву и схватилась за голову, меня начало мутить. Я слышала приближающих ко мне задир, но встать не могла и инстинктивно поджала колени к животу, ожидая нападения. Но они не нападали. Немного придя в себя, я решила посмотреть, что происходит и подняла голову. Стас стоял напротив моих обидчиков и закрывал спиной меня. Просто стоял и смотрел на них. Он не был ни выше, ни сильнее их, но его взгляд почему-то лишил их решимости что-то предпринять. Молчаливая пауза несколько затянулась. Наконец, мой спаситель подошёл ко мне, помог подняться, отряхнул одежду. В глазах защипало, но плакать при моих обидчиках очень не хотелось, я не хотела, чтобы они видели мои слезы. - Ещё раз тронете ее, будете иметь дело со мной. А сейчас пошли вон отсюда! Я не понимала, почему он это делает, но была благодарна ему. Мальчишки молча, ушли, и мы остались вдвоем. И тут внутреннее напряжение у меня спало, я снова опустилась на влажную после утреннего дождя траву. Больше не сдерживаемые слёзы хлынули из глаз, закапали на колени. Толи от сырости, толи сбрасывая стресс, у меня появилась дрожь по всему телу. Стас присел рядом и приобнял за плечи. Его близкое тепло передалось мне, успокоило, появилось уверенность, что он сможет защитить меня от всего мира. Я уткнулась ему в плечо и позволила себе расслабиться. - Я буду рядом, Валерия. Всегда,- прошептал Стас, но я этого не слышала. Он не выполнил это обещание. Он тогда ушел, его не было рядом. После этого случая мальчишки поубавили свою агрессию. Я ещё слышала за спиной смешки и перешептывания, но открыто никто не оскорблял. Но всё равно было обидно. За что?! Разве я виновата, что моя мама умерла? Разве моя вина в том, что папа не выдержал потерю любимой жены и ответственности? Я не винила его, но не понимала. Почему он не мог заботиться обо мне, почему для него бутылка стала роднее меня? Со Стасом мы периодически сталкивались, но особо не общались. Я была младше, он предпочитал проводить время со сверстницами. Но временами я ловила его заинтересованные взгляды. А вот дружба с Юлей потихоньку крепла. Я часто у нее оставалась ночевать, не хотелось идти домой. В школе я училась хорошо, старалась. Думала, что если буду много трудиться, то когда вырасту стану умной и вылечу папу. Откуда же я могла знать, что этому не бывать. Жизнь распорядиться иначе. *** Прошлое - это как ампутированная конечность. Её нет, ты ее не видишь, но ощущаешь. Помнишь, что она была, когда то. С каждым годом отец все больше пил, все реже я видела его трезвым. Чем старше становилась, тем сильнее хотелось уехать, бросить все и попытать счастья. Хуже ведь быть не могло? Как оказалось, ещё как могло... Накануне окончания школы я стала подыскивать место дальнейшей учёбы. Сознательно искала ВУЗы подальше от этого города. Хотелось жить и учится там, где меня не знают, где нет прошлого. Ещё в начале года я начала рассылать резюме во все доступные университеты, где были бюджетные отделения. В том, что смогу поступить куда захочу, сомнений не было. Все свое время я посвящала учебе, поэтому к окончанию школы стала отличницей. Учителя меня хвалили и поддерживали в мысли, что у меня всё получится. Юля не особо старалась. Ее мама вышла замуж за состоятельного мужчину. Он любил и жену, и падчерицу и денег на них не жалел. Подруга часто хвасталась обновками и подарками. В душе я ей завидовала, но была рада за нее. Я знала, каково это жить в нищете, и никому такого не желала. Юля уже знала, что поступит в Московский университет, а после ей уже обеспечено место в фирме отчима. А мое будущее было туманно. А тем временем приближался выпускной бал. Школа стояла на ушах. Кругом только и разговоров было о том, кто что оденет, с кем пойдет. Я не планировала идти, но у меня была лучшая подруга, которая не оставила мне выбора. В свои 16 лет Юлька выглядела старше. Ярко красилась, носила красивую и дорогую одежду. Она нравилась многим. У нее были все данные, чтобы стать девушкой самого популярного мальчика нашей школы. Самое смешное, что этим самым парнем был Стас Соколов. Тот самый Стас. Я думала, что у нас с ней нет тайн, что я знаю о ее мечтах, о ее тайнах. Как оказалась, это было не так! Но об этом я узнала слишком поздно. Сейчас, спустя 20 лет я знаю. Но смогу ли я простить ее? Нет. Была б другой моя жизнь, зная ее секрет? Не знаю. Но на тот момент она была моей подругой, самой близкой и родной и я бы все сделала, чтобы она была счастлива и не страдала. Но кто-то все переиначил, решив наказать меня...