Мысленно я ей даже поклонилась за такое предложение - своей сообразительностью она здорово облегчила мою миссию.
- Не думала, что вы так быстро пойдете мне навстречу, - заметила я.
- Вы, кажется, уже беседовали с Чарли Скорсони? - спросила она.
- Да, пожалуй, можно начать и с этого, - согласилась я. - Он что, входит в ваш список подозреваемых?
- Вы имеете в виду возможных убийц Лоренса? Нет, не думаю. А меня в его списке, случайно, нет?
Я мотнула головой.
- Вот это уже странно, - удивилась она.
- А почему вы так считаете?
Слегка склонив голову вперед, она спокойно объяснила:
- Он считает, что я слишком ожесточена против Лоренса Файфа. Мне многие говорили об этом. Все-таки городок у нас небольшой. Стоит лишь немного набраться терпения, и вы получите свою исчерпывающую характеристику.
- В общем-то у вас достаточно веские причины считать себя обделенной.
- Через все это я прошла много лет назад. Да, кстати, вот вам координаты, если понадобится найти Грега и Диану, - сказала она, доставая из сумочки листок с именами своих детей, их адресами и телефонами.
- Благодарю. Очень вам признательна. Не посоветуете ли еще, как лучше наладить с ними контакт? Не хочется их лишний раз расстраивать.
- Ничего особенного советовать не буду. Они не умеют лукавить - ни тот, ни другая. Может, лишь иногда немного пускают пыль в глаза.
- Как я понимаю, они не поддерживают отношений с Никки.
- Да, похоже, что так. И очень жаль. Это все дела давно минувших дней, и мне хотелось, чтобы они их забыли. Надо сказать, она была очень добра к ним. - Откинувшись немного назад, Гвен стянула ленту с подвязанных волос, слегка их взбила, и они пышной волной рассыпались по плечам.
Ее волосы очень интересного пепельного оттенка, которого, на мой взгляд, невозможно добиться с помощью красителей, изысканно контрастировали с темно-карими глазами.
Я отметила широкие скулы, твердо очерченный рот, прекрасные зубы и здоровый естественный загар.
- А как вы сами относились к Никки? - спросила я, продолжив беседу в том направлении, которое она сама предложила.
- Трудно что-то сказать определенно. Одно время я ее просто проклинала, но позже мне захотелось с ней встретиться и поговорить по душам. Было ощущение, что это помогло бы нам лучше понять друг друга. А хотите знать, почему я вышла за него замуж?
- Интересно...
- У него был большой член, - шаловливо выпалила она и тут же рассмеялась. - В самом деле, в постели это был просто чемпион. Настоящая машина для траханья.
До чего же тоскливо заниматься любовью с бездушным автоматом!
- Меня тошнит от таких занятий, - сухо согласилась я.
- То же самое произошло и со мной, когда я наконец поняла, с кем имею дело. Ведь я выходила замуж девственницей и была совсем неопытной.
- О Господи, - вздохнула я. - Вам не позавидуешь, это не секс, а настоящая каторга.
- Особенно когда этот автомат проделывал то же самое, но сзади. Кстати, в этом и заключалось все разнообразие, которым он меня удостаивал. И долгое время мне казалось, "то я просто чего-то не понимаю в сексе... Тут она замолчала, и щеки у нее слегка покраснели.
- И что же заставило вас передумать? - рискнула уточнить я.
- Мне тоже захотелось вина, - проговорила она, и, подозвав официантку, я заказала для нее бокал.
- Эта любовная связь приключилась, когда мне было около тридцати, продолжала Гвен.
- И между вами возникли какие-то чувства?
- Ни да, ни нет. Наш роман продолжался всего шесть недель, но это были лучшие дни моей жизни. В какой-то мере я даже была рада, когда все закончилось, но эта вспышка перевернула всю мою жизнь. Я оказалась совсем не готова к последствиям. - Она сделала паузу и задумалась, как бы перебирая свои воспоминания. - Лоренс непрерывно критиковал мои недостатки, и, казалось, заслуженно. И вдруг мне повстречался мужчина, считающий, что я не способна ни на что дурное. Он мне откровенно нравился, но вначале я колебалась и не решалась переступить черту. В конце концов я ему отдалась. Через какое-то время у меня неожиданно появилось чувство, что это весьма благотворно сказывается на моих отношениях с Лоренсом. Наконец-то у меня появилось то, чего мне так долго не хватало, и я перестала чувствовать себя подавленной. Но двойная жизнь не могла продолжаться бесконечно. Я водила Лоренса за нос, сколько могла, но он начал что-то подозревать, потому что мне уже с трудом удавалось выдерживать малейшее его прикосновение, приходилось слишком много притворяться и лгать. Ведь со своим другом я получала неизмеримо больше удовольствия. Лоренс, должно быть, почувствовал эти перемены и начал за мной следить и контролировать, требуя, чтобы я сообщала ему, где бываю в ту или иную минуту. Неожиданно звонил посреди рабочего дня, и, естественно, меня часто не оказывалось на месте. Даже находясь рядом с Лоренсом, мысленно я была совсем с другим. Он пригрозил мне разводом, и я, дура, так напугалась, что решила во всем признаться. Это была самая идиотская ошибка в моей жизни, потому что он решил развестись во что бы то ни стало..
- Чтобы проучить вас?
- Да, как это умел делать только Лоренс Файф - безжалостно и наверняка.
- А где теперь тот мужчина?
- Мой любовник? А зачем это вам? - быстро спросила она, внезапно насторожившись.
- Возможно, Лоренс сумел его вычислить. Несли он рассчитался с вами, почему бы ему не разобраться и с тем парнем?
- Не хочу, чтобы на него падала даже тень подозрения, - ответила она решительно, - Его причастность к этому делу практически равна нулю. Ведь смерть Лоренса ему ничего не давала. Могу дать вам письменную гарантию.
- С чего вы так в этом уверены? Сами знаете, людям свойственно ошибаться, и Никки уже заплатила за это своей свободой, - резко возразила она. - И еще, послушайте, ведь Никки защищал один из лучших адвокатов штата. Не знаю, возможно, это было просто несчастное стечение обстоятельств, но не вижу смысла пытаться сейчас опорочить другого человека, не имеющего к этому никакого отношения.
- Я не собираюсь искать виновных. Мне необходимо просто выяснить, как обстояло дело. И я не вправе заставить вас рассказать, кто он...
- Вот и хорошо. Думаю, вам лучше не тратить время попусту и поискать в другом месте.
- Послушайте, я здесь не для того, чтобы искать повод для ссоры. Простите, и давайте успокоимся.
На шее у нее от волнения появились два красных пятна. Она пыталась подавить раздражение и снова взять себя в руки. В какой-то момент я даже боялась, что она смоется.
- Не станем зацикливаться на этой теме, - продолжила я. - Нам с вами о многом надо поговорить. Не хотите об этом - не возражаю.
Некоторое время еще казалось, что она собирается уйти, и поэтому я замолчала, дав ей время спокойно все обдумать. Наконец она немного пришла в себя. При этом я неожиданно осознала, что и сама напряжена не меньше Гвен. Наша беседа имела для меня слишком большое значение, чтобы прерывать ее на середине.
- Давайте тогда вернемся к Лоренсу. Расскажите о нем поподробнее, попросила я. - И прежде всего о его изменах.
Не удержавшись, она рассмеялась, отпила глоток вина и покачала головой:
- Прошу прощения. Я редко смущаюсь, но вы застали меня врасплох.
- Да уж, это со мной бывает. Нередко сама себе удивляюсь.
- Так вот, на мой взгляд, он не любил женщин. Считал, что им нельзя доверять, и все время ожидал от них предательства. Поэтому и старался, как мне кажется, их опередить. Подозреваю, что и в своих любовных связях он действовал исключительно с позиции силы, как тот кобель, который всегда сверху.
- Так сказать, заберись на другого, пока не оседлали тебя самого, заметила я.
- Вот именно.
- И все-таки кто же, на ваш взгляд, был готов с ним расквитаться? Кто настолько сильно его ненавидел?
Гвен пожала плечами и, похоже, снова овладела собой.
- Я целый день после вашего ухода думала об этом, но ничего путного в голову так и не пришло, - ответила она. - У него со многими людьми были натянутые отношения. Это и понятно: адвокаты по делам о разводе нигде не пользуются особым расположением, хотя большинство из них все-таки умирают своей смертью.