Начинается суета: девушки сбегают в ванну, чтобы подправить макияж, парни допивают свои напитки. Я больше не могу, поэтому ухожу на кухню. Гора тарелок вызывает вздох облегчения, можно не искать отмазки.
Выхожу в коридор, когда уже зовет Даня:
— Точно не хочешь с нами?
— Нет. Ты планируешь весь вечер просидеть моим охранником? — выдавливаю из себя улыбку. — Хорошенько повеселитесь. Я посмотрю фильм и лягу спать.
Когда дверь за ним закрывается, понимаю, что Денис ушел не попрощавшись. Оно и к лучшему, незачем бередить себе сердце.
Через час квартира в полном порядке, будто никого и не было сегодня. Включаю очередную серию Шерлока. Сама не знаю, почему пересматриваю его бесконечно. Наливаю первый бокал вина. При посторонних не получается пить, какой-то подсознательный страх заставляет быть начеку.
Звонок в дверь становится неожиданным и не совсем приятным сюрпризом. С опаской смотрю в глазок и ничего не понимаю, там стоит Денис.
— Я вернулся, — его фирменная усмешка застает врасплох.
— Даня что-то забыл? — одновременно надеюсь на это, и жду другого ответа.
— Нет. Я так захотел. Можно?
Запоздало пропускаю его внутрь квартиры.
— О, Шерлок и вино! Я в деле.
Когда тебе двадцать два, а ему тридцать, разница в возрасте ощущается чуть меньше, чем раньше, но все же. Он все тот же Денис — друг моего старшего брата, серьезный, взрослый мужчина, который ходит на работу в дорогих костюмах.
— Сейчас принесу бокал, — кричу из коридора и делаю три глубоких медленных вдоха, чтобы успокоиться.
— Не надо, я уже взял. Пойдем смотреть фильм, — из комнаты доносится уверенный, ровный голос парня.
Я никогда не оставалась с ним наедине. От волнения перехватывает дыхание и появляется слабость в теле, ноги будто ватные. Сажусь на некотором расстоянии и запускаю серию. Его хватает ровно на десять минут.
— К черту все, — недовольно бормочет, совсем выключая телевизор и поворачиваясь ко мне: — А знаешь, я был тупицей, решив, что слишком старый для тебя. Почему я позволил тебе встречаться с этим придурком?!
Денис сдвигает брови к переносице и будто ждет ответа от меня, но продолжает сам:
— Сейчас твой потухший взгляд разъедает меня. Я еще помню, когда глаза горели живым огоньком, и ты задорно смеялась и сияла.
Я впадаю в ступор, не зная, что ответить. Это точно говорит тот самый человек, который всегда смотрел на меня с легкой насмешкой, не воспринимал всерьез и называл: «Данин прицеп»?
— Я так радовался, когда ты переехала к брату. Стал постоянно искать предлоги, чтобы напроситься в гости.
Чего?! Он же шутит? Бестолково пялюсь, пытаясь сопоставить его слова с реальностью.
— Почему ты молчишь? — его требовательный вопрос выводит из транса.
— Я думала, для вас это нормально. Ну, в смысле проводить выходные вместе, — растерянно пожимаю плечами.
— Ага, Даня уже прямым текстом меня посылает каждую пятницу. Только я не могу иначе, будто магнитом тянет сюда, к тебе.
Едкая горечь в голосе Дениса причиняет мне физическую боль. Я не хочу, чтобы ему было плохо. Зачем он так?
— Если бы рядом с тобой был по-настоящему хороший человек, я бы смирился, как-нибудь уж привык и отпустил бы эту бестолковую надежду.
— А знаешь, ты и правда тупица! Единственный хороший человек, который может быть рядом со мной — это ты! — Я не выдерживаю и взрываюсь. Все слова и эмоции, которые я старательно подавляла внутри себя, выходят наружу: — Разве ты не замечал моих чувств к тебе?! Как я заикалась в твоем присутствии и краснела? Боялась посмотреть в глаза и убегала?
— Я думал, это несерьезно, подростковые гормоны.
— В двадцать лет тоже?! Я мечтала, что ты будешь моим первым мужчиной!
Запускаю в него диванную подушку, которую все это время мяла в руках. Он ловит и удивленно смотрит на меня. С него слетает весь лоск и самоконтроль, я вижу обычного, живого человека, который растерян и подавлен не меньше меня.
— Денис, уже поздно. Мне нечего тебе дать, я пустая, — с трудом признаю неутешительную правду.
— Неправда! Пустота — это временный эффект, — он наоборот будто воспрял духом. — Поверь, я знаю, о чем говорю. Поля, ты не заметишь, как в какой-то момент что-то внутри начнет меняться. Просто однажды утром ты проснешься с улыбкой на губах и легким сердцем, солнце за окном покажется ярче, а люди вокруг приятнее. Я хочу быть рядом с тобой, позволь мне помочь?