А7, который всё это время молчал, внезапно подал голос: "Человек Вера, мои датчики показывают, что сейчас идеальный момент для инициации ритуала, известного как 'поцелуй'. Уровень феромонов и электромагнитная совместимость достигли оптимальных значений."
Вера мысленно закатила глаза, но не могла не признать, что А7 прав. Она остановилась и повернулась к Васе.
"Вася," — начала она, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле, — "я знаю, что последнее время была... странной. И, возможно, будут ещё более странные моменты. Но есть одна вещь, в которой я абсолютно уверена."
"И что же это?" — спросил Вася, его глаза светились теплом и любовью.
Вместо ответа Вера сделала шаг вперёд и поцеловала его. В этот момент мир вокруг них, казалось, замер. Звёзды на небе вспыхнули ярче, а воздух наполнился мягким свечением.
Когда они наконец оторвались друг от друга, Вася выглядел слегка ошеломлённым, но счастливым. "Вау," — выдохнул он. — "Это было... квантово."
Вера рассмеялась. "Да, думаю, это подходящее слово."
А7 не мог не прокомментировать: "Поздравляю, человек Вера! Вы успешно завершили ритуал спаривания. Хотите, чтобы я рассчитал вероятность успешного генетического слияния?"
"А7!" — мысленно воскликнула Вера, чувствуя, как краснеет. — "Давай не будем забегать вперёд, хорошо?"
Вася, не подозревая о внутреннем диалоге Веры, взял её за руку. "Знаешь, что бы ни случилось дальше, я рад, что мы вместе встретим это будущее. Даже если оно включает в себя квантовые скамейки и механических бабочек."
Вера крепче сжала его руку. "Я тоже, Вася. Я тоже."
Они медленно пошли по направлению к выходу из парка, оставляя позади себя слабо светящиеся следы. Будущее было неопределённым, полным квантовых возможностей и неожиданных поворотов. Но сейчас, в этот момент, Вера чувствовала, что готова ко всему, что может принести завтрашний день.
А7, наблюдая за эмоциями Веры, сделал мысленную пометку: "Любовь. Возможно, самое мощное квантовое явление во Вселенной. Требуется дальнейшее изучение."
И с этой мыслью они шагнули в ночь, готовые к новым приключениям в этом странном, прекрасном, квантовом мире.
Глава 8. Квантовый Танец на Грани Реальности
Вера Соколова стояла перед голографической панелью управления в центральном зале Научно-исследовательского центра квантовой запутанности, чувствуя себя так, будто оказалась в самом эпицентре космической бури. Вокруг неё мерцали и переливались потоки данных, создавая впечатление, что она находится внутри гигантского калейдоскопа, созданного безумным учёным с особой страстью к неоновым цветам.
"А7," — мысленно обратилась Вера к своему инопланетному сожителю, — "ты уверен, что мы не перегибаем палку? Я чувствую себя как ребёнок, которому дали порулить космическим кораблём, а потом обнаружили, что он случайно активировал гипердвигатель."
"Не волнуйтесь, человек Вера," — отозвался А7 с ноткой, которую можно было бы принять за снисходительность, если бы инопланетные сущности испытывали эмоции. — "Вероятность случайного создания чёрной дыры в процессе рутинной проверки системы составляет всего 0,0000001%. Хотя, должен признать, это было бы весьма познавательно."
Вера вздохнула, её пальцы продолжали порхать над голографическими кнопками. "Спасибо, А7. Твоё умение успокоить просто поражает. Может, в следующий раз просто скажешь, что шансы погубить Вселенную равны шансам найти в столовой этого центра что-то съедобное?"
Она бросила взгляд на древний кофейный автомат в углу зала, который выглядел так, будто его собрали из запчастей, оставшихся после неудачного эксперимента по телепортации. Автомат издал звук, подозрительно напоминающий предсмертный хрип, и выплюнул струю жидкости, которая больше походила на расплавленный асфальт, чем на кофе.
"Кстати о еде," — продолжил А7, — "я провёл анализ того, что вы, люди, называете 'столовой'. Должен заметить, что процесс приготовления пищи там удивительно напоминает некоторые химические эксперименты, которые мы проводили на моей родной планете. Правда, у нас целью было создание сверхпрочных полимеров, а не съедобных субстанций."
Вера не смогла сдержать смешок. "А7, иногда я думаю, что ты специально..."
Её мысль была прервана внезапным появлением Алексея, её главного соперника в центре. Он ворвался в зал с видом триумфатора, размахивая папкой так, будто это было знамя победы в межгалактической войне.
"Ага!" — воскликнул он с энтузиазмом фокусника, готовящегося вытащить кролика из шляпы. — "Вера Соколова! Я наконец-то раскрыл твой секрет!"
Вера почувствовала, как её сердце ушло в пятки. "Алексей? Что ты... О чём ты говоришь?"