Алексей смотрел на происходящее с смесью ужаса и благоговения. "Но как... как это возможно?"
Вера улыбнулась, чувствуя, как энергия течёт через неё. "Возможно всё, Алексей. Нужно лишь расширить границы своего восприятия."
Она начала манипулировать голограммами, создавая сложнейшие квантовые схемы прямо в воздухе. Системы центра отзывались на её команды, словно она была с ними единым целым.
"Осторожно, человек Вера," — предупредил А7 в её голове. — "Мы приближаемся к опасной черте. Слишком сильное вмешательство в квантовые поля может иметь непредсказуемые последствия."
Но Вера уже не могла остановиться. Она чувствовала себя богом, творящим новые миры прямо здесь и сейчас.
Внезапно что-то пошло не так. Квантовый двигатель в центре зала начал излучать странное сияние. Реальность вокруг них начала искажаться, словно кто-то смял ткань пространства-времени.
"Что происходит?" — закричал Алексей, хватаясь за край стола, который начал растворяться в воздухе.
Вера почувствовала, как её затягивает в водоворот квантовых состояний. Мир вокруг неё разделился на множество параллельных реальностей, каждая из которых показывала другую версию её жизни.
В одной реальности она видела себя — всё ещё скромную библиотекаршу, никогда не встречавшую А7. В другой — она была знаменитым учёным, получающим Нобелевскую премию. А в третьей — она и Вася жили в уютном домике, окружённые детьми и внуками.
"А7," — мысленно позвала она, чувствуя, как реальности сменяют друг друга с головокружительной скоростью, — "что нам делать?"
"Мы должны стабилизировать квантовое поле," — ответил А7. — "Но для этого нам придётся полностью слиться. Вы готовы рискнуть, человек Вера?"
Вера на мгновение заколебалась. Она понимала, что полное слияние с А7 может навсегда изменить её. Но выбора не было.
"Давай сделаем это," — решительно сказала она.
В следующий момент Вера почувствовала, как её сознание расширяется до невообразимых пределов. Она ощутила себя частью космоса, увидела рождение и смерть звёзд, почувствовала пульс далёких галактик.
Их объединённое сознание начало манипулировать квантовыми полями на уровне, недоступном человеческому пониманию. Реальность вокруг них начала стабилизироваться.
Алексей, прижавшийся к стене, смотрел на Веру широко раскрытыми глазами. Она светилась неземным светом, а вокруг неё танцевали уравнения и формулы, записывающиеся прямо в воздухе.
"Невероятно," — прошептал он, наблюдая, как хаос вокруг них постепенно успокаивается.
Когда последние искажения реальности исчезли, Вера медленно опустилась на пол. Она чувствовала себя опустошённой, но в то же время наполненной новым пониманием вселенной.
Алексей осторожно приблизился к ней. "Вера? Ты... ты в порядке?"
Она подняла глаза и улыбнулась уставшей улыбкой. "Да, Алексей. Думаю, нам есть о чём поговорить."
Вера медленно поднялась на ноги, чувствуя, как каждая клетка её тела вибрирует от остаточной энергии квантового события. Она посмотрела на Алексея, который выглядел так, будто только что пережил встречу с инопланетянами, взрыв сверхновой и крушение Титаника одновременно.
"Присядем?" — предложила она, указывая на чудом уцелевшие стулья. — "История долгая, и, поверь мне, тебе захочется сидеть, когда ты услышишь всё."
Алексей молча кивнул, его взгляд всё ещё блуждал по комнате, словно пытаясь найти следы только что произошедшего квантового безумия.
"Итак," — начала Вера, собираясь с мыслями, — "всё началось с одной очень странной медитации..."
Следующий час прошёл как в тумане. Вера рассказывала о своей встрече с А7, о первых днях их симбиоза, о невероятных способностях и знаниях, которые она получила. Алексей слушал, не перебивая, его лицо менялось от недоверия к изумлению, от страха к восхищению.
"...и вот мы здесь," — закончила Вера. — "С силой, способной изменить мир, и ответственностью, от которой хочется спрятаться под одеялом и притвориться, что ничего не случилось."
Алексей долго молчал, переваривая услышанное. Наконец он спросил: "И что ты собираешься делать дальше?"
Вера вздохнула, её взгляд упал на древний кофейный автомат, который, как ни странно, пережил квантовый катаклизм и теперь мирно булькал в углу.
"Честно? Я не знаю," — призналась она. — "Часть меня хочет использовать эти знания, чтобы двигать науку вперёд, совершать открытия, менять мир к лучшему. Но другая часть... другая часть понимает, насколько это опасно."
А7 в её голове мягко прокомментировал: "Человек Вера, возможно, стоит рассмотреть вариант создания межгалактического кофейного автомата? Это могло бы стать первым шагом к мирному сосуществованию цивилизаций."