Такая перспектива дальнейших событий никого из присутствующих явно не устраивала.
-Девица-то с изъяном, благородные доны, - пробубнил Магрис, переводя взгляд с одного на другого.
-В девицах вы разбираетесь так же, как я в вашей стряпне, метр! - насмешливо сказал Тем, - а посему, - добавил он холодно, - не смейте в моём присутствии поминать девиц эдаким образом, будто вы корову покупаете! Ступайте-ка, милейший, к своим сковородкам!
-Я вправе заявить вам, господа, что вы в моей гостинице…
-Вот как? - резко сказал Дю Барта и его глаза гневно блеснули, - и что это меняет по отношению к благородной доне? Сможете ли вы повторить ей в глаза, то, что вы тут шепчете по углам своего притона? Клянусь, ещё одно подобное слово….
Магрис понял, что изменить дальнейшее он не в силах и, кипя от негодования, молча вышел в коридор. Впрочем, там он задержался и прислушался к разговору в оставленном им номере.
-Каков мерзавец, а? Вот она – Торговая Республика Аш. Свинопасы поддают ногой бриллиант, считая его за простой булыжник! - сказал Тем, но тут же добавил, - А девушка, Дю Барта! Девушка, даже не повернула свою прелестную головку на грохот! Вот это нервы…
-Или привычка, - отозвался его собеседник, - Я, поверьте, тоже не обращал внимания, когда в бою кто-то стрелял у меня над ухом.
-Старый вояка, - рассмеялся Тем, - как ты можешь сравнивать себя с этим нежным созданием?
В номере звякнули бокалы и говорившие умолкли. Папаша Кольдер уже двинулся было вниз, но вновь услышал голос Дю Барта:
Она привыкла к этой боли.
Терпеть и ждать – её удел.
Не знать вкус слаще белой соли,
Рок тяжкий деве повелел.
Ждет, кто заметит и поднимет
Из пыли бренной изумруд.
Ведь говорят, что так бывает.
Но может, люди просто лгут?
Не верь гадалкам и пророкам,
И картам вторить не спеши!
Не будет Счастья лежебокам.
В пыли дорог его ищи!
Магрис Кольдер покрутил головой, вздохнул и, нащупав в кармане полученные золотые, спустился в главный зал.
Тем временем в номере раздался искренний смех.
-Милейший Дю Барта! - хохотал Тем, - присутствие на моих поэтических салонах дает себя знать! Блестящий стишок скажу я вам!
-Меня тошнило от ваших треклятых салонов, дорогой Тем, но приказ есть приказ! - отпивая изрядную порцию вина, в тон ему, заметил стихотворец. - Только, умоляю, не посылайте меня читать стихи перед чернью с целью заработка! Мне проще кого-нибудь обыграть в кости. При определенной вашей помощи…
Принц Тем, а это был именно он, прошелся по комнате. Нахлынувшие воспоминания, несбывшиеся надежды, смерть близких людей и роль вечного изгнанника бередили его душу. Дю Барта молча допил вино и налил себе вновь. Его тоже томила бездеятельность и неизвестность, а так же скудность их кошельков. В планы бывшего гвардейца королевства Аар входило намеренье утопиться в вине в самое ближайшее время и не видеть бесславный конец их вынужденного путешествия.
-Замечательная перспектива! - буркнул принц, присоединяясь к Дю Барта и его бутылке. - Представляю заголовок в местной газете: «Две благородные персоны, одна из которых королевской крови, попались на шулерстве! Повешенье состоится в субботу после полудня, вход свободный, в буфете свежие устрицы».
-А ведь на острове Аш есть преданные доне Теде люди, - наливая ему, тихо сказал гвардеец.
-Я знаю, - поморщился принц, - но преданные ей, а отнюдь не мне.
Оба замолчали и, глядя через окно, как в бухте лавируют суда, погрузились в думы. Внезапно их молчаливое поглощение спиртного прервали – в дверь раздался властный стук. Принц и Дю Барта переглянулись и, проверив небогатый арсенал, состоявший из пары мечей и шпаги, обернулись к двери. Не дожидаясь приглашения, в комнату стремительно вошел седой старик в старомодном камзоле, туго перетянутом ремнем и с длинной рапирой на боку. Его усы грозно топорщились в стороны, блеклые глаза под кустистыми бровями горели яростью и нетерпением. Откинув со лба белую прядь длинных волос, незваный гость, раздувая ноздри и теребя рукоятку рапиры, рявкнул:
-Кто посмел?!
Принц Тем не спеша поднялся с места и нахмурившись потребовал:
-Извольте-ка объясниться, благородный дон!
Дю Барта встал рядом с Темом. Скрестив руки на груди, он внимательно следил за стариком, готовый ринуться наперерез холодной стали.
-Моё имя – граф Унферт Дабар Вийнэ! Божьей милостью я владетель острова Бадэр. Знакомо это название?
-Хм! Не слышал ни разу! - честно признался Тем и усмехнулся, - а моё имя – Асадаро бон Гуго Тем! Я принц-хранитель королевства Аар, Земли северных варваров, Западной равнины и Сопредельных областей. Знакомы эти названия? А это, - принц качнул головой в сторону Дю Барта, - капитан моей гвардии…