Я сплюнул на пол. Видел я извращенцев, но эти… Пусть и неполовые, но еще хуже.
— Короче, мистер Чемберс. Сейчас мы с вами поднимемся в ваш кабинет, и вы мне обрисуете степень падения местных нравов и вашей богадельни. А потом вместе решим, что надо будет сделать.
— Да что вы себе…
— То, что надо, — перебил его я, ставя на место. — Точнее то, что вы хотели, выдергивая меня из мира, где знают, как надо работать с потусторонними силами. И у нас занимаются этим не полтора калеки, а толпа профессионалов. Или вариант два. Я беру компенсацию за все неудобства — хотя за поломанную жизнь вы все равно не сможете мне заплатить, денег мира не хватит — и мы мило распрощаемся. Дальше будете трахаться сами. ОК?
— Я согласен, — промычал Сид.
— Ну вот и отлично! — сказал я, сдерживая желание панибратски похлопать его по плечу. Еще успеется. — Вперед!
Глава 3
Сид плакал горючими слезами. Нет, не крокодильими. Такими, когда аллигатору наступили на яйца.
— Ну вот где я возьму такие деньги??? — он аж задохнулся, прочитав список оборудования для артефакторной и лаборатории, которую я собирался объединить.
Даже вот оборудование можно использовать было и там, и там — я что-то сомневаюсь, что одновременно со мной Дениз будет препарировать гуля. Хотя нет, в этой лаборатории занимаются другим, к медику она не имеет ни малейшего отношения.
— Сдайте персонал в рабство садомазохистам или предложите поделиться одной из почек, — предложил я.
— Издеваешься?
— Ага, — довольно подтвердил я.
— Нет, — твердо сказал Сид, отодвигая листок. — Мне еще и жалованье платить из своего кармана, а тут такие расходы.
— Я полагал, что у вашего этого «Санктума» денег хватает, раз вы мотаетесь по миру и скупаете артефакты…
— Мы частная организация и вообще-то некоммерческая. А существуем на пожертвования от королевских домов.
— Что это за такие дома? — навострил уши я.
— А, ладно, все равно потом узнаешь, — махнул рукой Сид. — Изначально существовало пять королевских домов. Тех, которые на самом деле правили миром, а не марионетки на тронах. И вот тут была одна особенность. Дома враждовали друг с другом и начали использовать все силы, в том числе и потусторонние, для обеспечения своей победы. Со временем противостояние ушло в прошлое, люди стали цивилизованнее, но магия и порождения ее никуда не делись. Вот тогда и создали «Санктум», как орден хранителей равновесия и нейтральную, не принадлежащую никому из домов структуру, но стоящую на страже их интересов.
— Только их? — спросил я. — А остальные жители, которых девяносто девять и девять, с ними как?
— А так же, — хмыкнул Сид. — Они также пользуются правом на жизнь и защиту от сверхъестественного.
— И что же, «Санктума» хватало? В его сильно кастрированном составе из пяти сотрудников?
— Сейчас так, — поморщился Сид. Полез в стол, погромыхал там чем-то тяжелым и выставил со стуком на стол бутылку вискаря.
— Не рановато ли? — спросил я, глянув на часы.
— В самый раз, — он поставил на стол тамблеры. — Не, если не хочешь — можешь не пить, не заставляю.
— Ладно, на палец, — сказал я.
— В последнее время мы не справляемся, — обнялся с бокалом виски Сид. — Американский офис не всегда был такой малочисленный. В лучшие времена покорения прерий и плюс-минус сто лет тут трудилось человек двадцать, тогда местная экзотика шла валом. То индейские божки, то вендиго с шаманами, то еще какая жуть — время находилось. А вот последние лет восемьдесят вал схлынул, и мы настолько расслабились, что даже на другие континенты в поисках древних артефактов и загадок ездили. Персонал сокращался естественным путем — люди уходят, кто на заслуженный отдых, а кто — туда.
Он задрал палец вверх, показывая на потолок.
— Скорее уж, туда, — я показал на ковер, лежащий на полу.
— Или так, — пожал он плечами. — Мы не слишком хорошо в этом разобрались… пока.
Я удивленно воззрился на него. Ну дают теоретики! В моем прошлом мире, в котором я был Томасом Хоупом, этому еще в школе учили. Как тут все запущено…
— А потом что-то пошло не так, магия резко усилилась и стала проявляться там, где до этого и в помине не было? И стали появляться существа и прочая нечисть и нежить там, где их и в помине не было? — ванганул я.
— Да, — сказал Сид и махнул хайбол. — Именно так. Все произошло внезапно. Магический шторм.
— И что же не объявили набор в вашу контору? — насмешливо спросил я. — Экзорцистов набрали бы там, да хоть попов-расстриг — и то польза была бы…