Отца Коля не помнил: он ушел от них, когда Коле было пять лет. Все, что осталось в памяти, смутный образ, какое-то размытое пятно, и это пятно было его отцом. Он помнил, как однажды у метро отец купил ему воздушный шар – это было похоже на кино, и каждый раз в одном и том же месте пленка обрывалась. Но само это слово как будто застыло с тех пор на губах, и казалось, он еще помнит, как сказал это впервые: па... Теперь это слово стало чужим. И он уже не понимал, что оно значит. И никогда не поймет. И это ему все равно. Он ненавидел своего отца. Но иногда это слово само просилось на язык, и, уткнувшись лицом в подушку, он глотал слезы, и губы искривляла судорога: слышишь, па...
Было воскресенье, и когда после долгих раздумий Сюсюка наконец позвонил в дверь, ему открыла Марина Николаевна. Она отвела его к Коле в комнату и отправилась ставить чайник, потому что как раз испекла пирожки с капустой. Коля никогда не приглашал домой своих знакомых, и Марина Николаевна была рада гостю, но Коле, как заметил Сюсюка, это не понравилось.
Тебе чего? – удивился Коля.
На нем были вытертые голубые джинсы и белая футболка – он был одет по домашнему и от этого как будто стал уязвимым, даже доверчивым, так что Сюсюка, который обычно его побаивался , сразу почувствовал себя уверенно.
– Дело есть, – объяснил Сюсюка
– Я больше с вами дел не имею.
– Я сам ресил завязать, честна.
Половины слав Сюсюка не выговаривал, на Коля к его пришепетыванию привык и давно не обращал на эта внимания. Он проста этого не замечал, потому что главное – человек, а как он, говорит и как выглядит – эта все равно.
– Тебя Коленый послал? – спросил Коля, смерив Сюсюку презрительным взглядом. На Сюсюке и теперь были все те же обрезанные да колена джинсы и красная бейсболка, повернутая козырьком назад.
– Я сам пришел. Поговорить надо.
– Ладно, – согласился Коля, – говори, если пришел.
Марина Николаевна принесла поднос с чаем и пирожками.
– Ты, наверное, Колин друг, в одном классе учитесь?
Но ей никто не ответил.
– Значит, друзья, – улыбнулась она и эта, как успел заметить Сюсюка, была грустная улыбка, неуверенная, на приветливая.
– Знакомые, – поправил ее Коля.
– Вот и хорошо.
– Меня зовут Толя – представился Сюсюка.
– А я Марина Николаевна, – снова улыбнулась она.
Коле никогда не приходило в голову, что Сюсюка бывает вежливым и даже, на человека мажет быть похож.
«А ведь у него имя есть – подумал он. – Даже странно. Толя, Коля...»
– У Юльки велик свистнули, знаешь? – сказал Сюсюка, когда Марина Николаевна вышла.
– Знаю. Ты и свистнул.
– Я не брал, – обиделся Сюсюка.
– Ты не брал. Твои дружки взяли, пока ты Юльке зубы заговаривал.
– Это и твои дружки. А про велик я не знал. Я ее на доске учил…
Коля ничего не сказал, но его лицо стало багровым, а кулаки непроизвольно сжались. Сюсюке это не понравилось, и он на всякий случай встал из крелса и отошел к двери.
– Я помочь хочу – нечего на меня кулаками махать. А к чужим девчонкам я не клеюсь – привычки такой нет.
– Это правильно, – сказал Коля. – Зачем пришел?
– Жалко велик – вернуть бы.
– А тебе-то что?
Сюсюка немного оробел. И зачем он лезет не в свое дело? Он даже хотел уйти, но передумал. И потом, пирожок хотелось попробовать.
– Была бы эта моя девчонка, я бы к тебе не приходил.
– Чай пей – остынет.
Сюсюка взял со стола пирожок и снова сел в кресло.
– Я в эта дело лезть не хочу: мне смысла нет, я помочь.
– Ладно, говори.
Убедившись, что Коля настроен мирно, Сюсюка опасливо огляделся. Эта была бедная квартира, но уютная. Иногда Коле удавалось где-то подработать, и все равно жили на мамину зарплату, так что о ремонте и речи быть не могло. Обои в некоторых местах отклеились, и выцвели на солнце. Но в комнате было чисто и уютно. На первый взгляд казалось слишком много мебели, а на самом деле – ничего лишнего: шкаф, тахта и письменный стол – вот и вся обстановка, если не считать старого кресла с лопнувшей на спинке обивкой.
– Я вчера у Каленого был: велик у его отца в гараже стоит.
– И что?
– А то, что Василича, который на рынке стоял, на прошлой неделе взяли, и покупателя у Каленого нет. Велосипед дорогой: если в хорошем магазине брать – триста зеленых, не меньше, а так – сотни полторы. Тут человек с деньгами нужен. А его еще найти надо.
– Ну?
– Если хочешь велосипед вернуть, надо это сейчас делать, пока Коленый покупателя не нашел.
– Интересно – как.
– Скажешь, про Юлькин велик случайно узнал. А что он у Каленого – догадаться нетрудно: это его район. Так, мол, и так, скажешь, покупатель есть.
– А деньги?
– Отдавать рано или поздно все равно придется – это правда, не в гараж же лезть. Но сейчас главное велосипед получить, а там, может, и деньги найдешь.
– А если нет?
– А если нет, он их из тебя все равно вытрясет. Хочешь не хочешь, а деньги достанешь.
Коля просто своим ушам не верил. Помог, называется. Он и без него знает, что велосипед у Каленого. Если бы ключ от гаража был – это другое дело. И все-таки Коля был рад, что Сюсюка пришел. Он и сам понимал, что, если это сделает, Коленый его в покое не оставит. Но ему совет был нужен, поддержка чья-то. Ему надо было с кем-то посоветоваться, просто с кем-то поговорить – и теперь такой человек нашелся. И это был Сюсюка. Если бы не он, Коля, может, никогда бы на это не решился. И теперь ему хотелось поблагодарить Сюсюку, что-то хорошее для него сделать, просто потому, что он пришел и теперь не так страшно. Но он не смог найти нужных слов и поэтому сказал:
– Это все?
– Я предложил, а ты смотри – дело твое. Но решать надо сейчас.
– Предположим, скажу я, что у меня покупатель есть. И что? Каленый товар в долг не дает.
– Раньше не давал, а теперь дает. У него гараж до отказа забит, а покупателей нет. Ему деньги нужны – он даст. Скажешь, покупатель хочет, чтобы ему велик в Митино привезли или в Северное Бутово. Не поедет же Каленый с тобой.
– А если поедет, или Рябого пошлет?
– Не пошлет. Ему смысла нет тебе не верить, потому что, если надо, он тебя из-под земли достанет.
– Оторвет он мне башку.
– Может, и оторвет. Но попробовать стоит.
– Поможешь?
«Помогу», – хотел сказать Сюсюка. Потому что какой мальчишка не мечтает стать героем? Но он молчал. Глупо красивые слова говорить и грудь выпячивать, а в последний момент испугаться – и все бросить. Может, он и трус, но подлецом он никогда не был.
– Коль, не могу: я Коленому денег должен. И потом, не мое это дело. Извини.
– Ладно, все равно спасибо.
Сюсюка простился с Мариной Николаевной и ушел. Оставшись один, Коля до вечера не выходил из своей комнаты: думал, как быть. Предположим, пойдет он к Коленому. А потом что? Не такой Коленый человек, чтобы просто так со своим добром расстаться. Но ничего, он этого так не оставит...
Был уже первый час, когда в комнату вошла Марина Николаевна.
– Коль, а ты что спать не ложишься?
– Я ложусь.
– Ну тогда я пойду. Спокойной ночи.
– Мам.
– Что?
– Мам, ты не обижайся, если что.
– Ты чего, Коль? За что мне на тебя обижаться. У меня, кроме тебя, никого нет.
– Марина Николаевна обняла Колю и поцеловала в лоб.
– Спи.
Коля почистил зубы и лег, но заснуть не мог. Он лежал с открытыми глазами, и в темноте казалось, что кто-то стоит за занавеской, и ему было страшно, потому что и смелым людям бывает страшно.
А дома у Юли не спала Марина. Она снова и снова прокручивала в голове тот день, и все время у нее перед глазами стоял Сюсюка. И надо же ему было в тот момент оказаться на площади. Если бы не он, ничего бы не случилось. И все-таки это Марина виновата. Но разве она знала? Стоило ей на, секунду отвернуться, и... Она даже его лица не успела разглядеть, и только оранжевая футболка ярким пятном навсегда врезалась в память. Это он, человек в оранжевой футболке, ворвался в их жизнь, когда они и были так счастливы, и все разрушил. Она успел схватить его за руку, но он ее оттолкнул, и, упав, она больно ударилась. Что она могла сделать?