А я только и делаю, что ищу любой повод, лишь бы сбежать и оттолкнуть его. Цепляюсь к словам, все выворачиваю, закрываюсь, едва успев открыться. Потому что не хочу, чтобы кто-то помогал мне? Не хочу подпускать кого-то слишком близко? Но, что если…
Я остановилась и обернулась. Тоби стоял на том же месте, глядя на ту самую башню, хотя я думала, что он идет за мной. С чего бы? Я усиленно вдохнула и вернулась обратно.
— Ты едешь в академию? — спросила я. Прозвучало наверно слишком грубо. Я не хотела, чтобы так звучало, но оно вышло само.
Тоби перевел взгляд на меня.
— У меня были дела, но могу отложить их, если хочешь.
— Нет. Не нужно. Тогда до завтра, — сказала я и опять развернулась.
— Тебя проводить?
— Нет, — бросила я и пошла на остановку.
Зачем только возвращалась?
Глава 21
3 октября, четверг
Пока следила за Джейденом, я заметила несколько интересных вещей:
Первое. Ему удавалось курить виртуозно скрываясь, но при этом всегда оставаться на виду. По дороге к павильонам, выверенными движениями он закуривал так, что и незаметно. Шел не по основной тропинке, сворачивал, терялся где-то между зданий, как бы просто прогуливаясь. И лишь тонкий шлейф табака тянулся за ним, но растворялся в воздухе быстрее, чем кто-либо успевал заметить.
Второе. Когда он думал, что на него никто не смотрит — весь ссутуливался и погружался глубоко в себя, будто и не замечая ничего вокруг. Однако, стоило кому-то появиться неподалеку, тут же выпрямлял спину и принимал гордый, но недовольный вид.
Третье. Часто говорил с кем-то по телефону, но в основном очень тихо, так, что и не расслышать, если не подойти поближе (эксперимент неудачный — сразу получила «че надо?» в лицо и смущенно скрылась). Но иногда голос он все-таки повышал, ругался, но из обрывочных фраз, понять — с кем и о чем — не удалось.
Ни один пункт из этого списка не выбивался из жизни «обычного студента», так что я составила его лишь в своей голове, как дополнение к образу загадочного и таинственного Джейдена Даррела. Мистеру Барри знать об этом было совсем необязательно. Как, впрочем, и о многом другом.
И я рисковала. Очень рисковала. Но чувствовала, словно я не на той стороне: воюю за «хороших», но сливаю информацию «плохим». Предаю их, предаю саму себя.
Как бы ни старалась, я не могла разглядеть в Джейдене человека, способного совершить покушение на собственных родителей, не видела в нем и того, кто заслуживал бы учиться в Традстоуне. Да, согласна, он не самый приятный в общении человек, но не злодей, не преступник и уж точно не убийца.
Хотя возможно я очень сильно ошибалась, но ничего не могла с собой поделать.
Так что для мистера Барри записывала уже известную ему информацию, только другими словами, создавая иллюзию активной слежки. После вчерашнего мне просто необходимо было вернуть его доверие. Как-никак это все еще единственная возможность сдать экзамен.
Знак на ребрах молчаливо поддерживал мои действия, но я больше не доверяла ему. Впрочем, как и мистеру Барри.
После обеда я заскочила к Олли, чтобы выпить чай и настроиться. А теперь стояла возле домика мистера Барри и мяла обложку тетради, глядя на пресловутую дверь. Мне пришлось пару раз прокрутить в голове заготовленные извинения и настроиться на возможный разговор о проклятье Джейдена, прежде чем я смогла постучать.
Обычно он открывал сразу. Несколько мгновений — дойти от комнаты, в которой в прошлый раз я успела разглядеть только кухонный гарнитур да спинку дивана; и щелкнуть задвижкой. Но в этот раз мистер Барри медлил. Может тоже помогал с подготовкой праздника? Хотя мне мало представлялось, чтобы мистер Барри участвовал в подобном. У него просто могли быть и другие дело. Я постучала еще раз, — чуть громче, — и прижалось спиной к стене возле двери, ожидая.
Вдалеке за академией тонкий туман точно молочная пена просачивался между верхушек елей, скользил едва уловимыми струями сигаретного дыма, и наверняка пах холодно и маняще —ветром.
Я вздрогнула от нахлынувших так некстати воспоминаний и оттого, что дверь рядом со мной открылась. Мигом развернувшись, я вытянула руки с тетрадью вперед и застыла, глядя на улыбнувшегося Маркуса.