— Приветик, — сказал он.
И я растерянно, совершенно растерянно, еще не придя в себя от предыдущих мыслей, но уже запутавшись в новых, выдавила:
— Привет. Ты…
— А-а. — Он небрежно махнул рукой. — Отец настаивал на дополнительных занятиях. Хорошие ритуальщики прилично зарабатывают, и раз уж мне не светит попасть в совет… ну сама понимаешь. А мистер Барри один из лучших.
Он пожал плечами, как бы уверяя меня, что эта информация абсолютно не важна и вообще все это его мало интересует. Хотя звучало странно, будто заученный текст или отмазка. Словно он пытался оправдаться, словно…
Ох, нет, конечно! Не каждый в академии должен быть в сговоре с мистером Барри. И не каждый должен скрывать что-то. И Маркус уж точно не заключал с ним никаких договоров, банально, потому что у него есть магия. Да и с его отцом проблемы преподавателям совершенно не нужны.
— У тебя тоже? — спросил Маркус, так и не уйдя с прохода.
— Тоже? А, да, дополнительные задания.
— Вот и славно. — Маркус похлопал меня по плечу и, проходя мимо, добавил: — Увидимся вечером.
Я проводила его взглядом и мотнула головой. Постучала по так и оставшейся приоткрытой двери. Тихонько позвала мистера Барри. Настолько тихонько, что вряд ли он вообще расслышал.
Дверь со скрипом открылась шире, когда я надавила на нее и шагнула внутрь. От запаха трав в носу зудело, и мне отчаянно хотелось чихнуть. Я потерла глаза и прошла по узкому коридору. Как он вообще живет в таком гомоне ароматов? В аптеках и то меньше разнообразие.
Остановившись у небольшого обеденного стола с единственным стулом, я вырвала лист из тетради и опустила его на деревянную исшарканную поверхность, но тут же подняла. Задумалась, не получится ли неловкая ситуация, если мистер Барри не увидит его, а кто-то из преподавателей зайдет к нему в гости, и обнаружит результаты моей слежки за Джейденом? Хотя я не замечала, чтобы мистер Барри общался с кем-то, но… на всякий случай постучала по столешнице.
— Мистер Барри. Я оставлю задание на столе?
Тишина.
Но он точно здесь. Не мог же Маркус зайти в пустой дом, а если и да, то наверняка сказал бы мне об этом. Не испарился же мистер Барри? Не через окно же он вышел?
Сирх, надеюсь Маркус не тот убийца, что оставляет людей у леса. И он не убил мистера Барри… И прямо сейчас не стоит за моей спиной с ножом наготове.
Не стоит же...?
Ладно, это было глупо, но я все-таки обернулась. Бросила короткий взгляд на входную дверь и все. Никакой паранойи. (Разве что совсем немного).
Со второго этажа донесся хриплый кашель, и я облегченно вздохнула. По крайней мере, можно отказаться от идеи, что Маркус убийца. Не то, чтобы я всерьез об этом задумалась, но какие времена, такие и мысли. Вдруг Маркус в отчаянии оттого, что отец его не принимает, и решил стать злодеем, чтобы обратить на себя его внимание. Он, кстати, как раз маг иллюзий…
Я беззвучно усмехнулась. Было бы даже забавно, но Маркус в роли злодея как-то совершенно не представлялся.
Пройдя к лестнице, я обратилась наверх, туда, откуда доносился кашель:
— Мистер Барри, это Элисон Уэйланд. Я оставлю задание на столе?
Опять без ответа. И что мне теперь делать? Не идти же к нему. Можно, конечно, просто уйти, зайти вечером или уже на следующей неделе.
— У вас… все в порядке? — последний раз попыталась я.
Мистер Барри снова откашлялся и, судя по звуку, открыл дверь на втором этаже.
— Оставьте и идите, — хрипло донеслось сверху.
— Вам…
— Идите, — повторил он.
Я поспешно развернулась, хлопнула листом по столу и вышла из его дома. Опять хотела как лучше, а получилось как обычно.
На территории уже вовсю шла подготовка к празднику. Тут и там студенты тестировали иллюзии, которыми украсят павильоны и основное здание. На месте спортивного поля управленцы выставили ряды скамеек и теперь возводили огромную сцену, где завтра будут показывать иллюзорный спектакль про основателей.
Ребят я нашла как раз перед полем. Только вот совсем не в том составе, который ожидала увидеть. Они стояли ко мне спиной: Тоби, прислонившись плечом к стволу дерева, и Шер, обхватив себя руками то ли от холода, то ли от неуютного разговора. Ни Маркуса, ни Джейдена.