Глава 24
В прошлый раз после взрыва на фестивале я и не заметила на двери дома Тоби золотую украшенную завитками букву «Х».
Без комментариев…
Стоило нам оказаться внутри, как в прихожую выпорхнула светлая миниатюрная девушка, и с возгласом: «Арчи, смотри, кто вернулся», едва ли не бросилась Тоби на шею.
Я так и осталась стоять в дверях, не понимая, куда себя деть. Арчи вынесся в коридор и завертелся вокруг Тоби, весело лая и виляя хвостом. Прыгал на его ноги, цепляя когтями ткань брюк, пока Тоби не склонился и не потрепал его уши.
— Дома никого? — спросил он.
— Зари́н у подруги, — сказала девушка, заправив за ухо выбившуюся из ровного каре прядку. — Остальные в Л’Эшаль.
— Тогда буду в кабинете.
Тоби свернул к лестнице, и Арчи тут же помчался за ним следом. Девушка проводила их взглядом, продолжая лучезарно улыбаться.
И только когда она повернулась ко мне, я разглядела на ее шее, — чуть выше ямочки, где сходились ключицы, — татуировку с буквой «Х». Такой же, как была на двери…
Меня передернуло. Вся создавшаяся только что идиллия треснула.
Девушка — ниим. И принадлежит семье Хоффман.
— Здравствуй, — сказала она, приложив руку к груди. — Я — Дина, помощница Селены Хоффман.
«Не помощница, а прислуга», — мысленно поправила я. Только странно, что не кланяется, общается на равных. Не может ведь знать, что я тоже ниим… Да и с Тоби общалась без должных формальностей.
Не понимая, как быть, я кивнула:
— Элис.
— Очень приятно, — сказала она, не прекращая улыбаться. — Идем, покажу тебе, где можно разместиться.
Я бы и тут постояла, но Дина прошла по коридору, и я все-таки последовала за ней в уже знакомую комнату.
— Здесь гостиная, там кухня. — Она указала на соседнюю дверь и повернулась ко мне. — Чай или кофе хочешь? Могу показать, где можно сделать.
Сделать?! Она точно ниим? Это совсем не похоже на те истории, что я слышала…
— Не хочу, — только и пробормотала я.
— Можешь располагаться, где удобно. Чувствуй себя как дома.
Дина упорхнула в коридор. Донеслись ее легкие, но быстрые шаги по лестнице.
Чувствовать себя как дома здесь вряд ли получится…
Оглядев гостиную, я села на диван. Белые лилии так и стояли в вазе возле пианино, странно, что не завяли. Или их уже заменили на новые? Не зная, чем себя занять, я вытащила из сумки блокнот и, пролистав до последнего разворота, еще раз глянула на рисунки проклятья. На соседней странице нарисованные Тоби клетки намекали, что нужно спросить у него и об этом.
— Мы пойдем прогуляться. Не заскучаешь? — Дина возникла в дверях, держа на руках Арчи. Он ловил ее волосы и терся носом о шею как раз в районе пресловутой татуировки. — Если что, Тоби в кабинете на втором этаже. — Она вытянула руку и изобразила маршрут. — Вперед по коридору, третья дверь справа.
И только когда они ушли, оставив меня в тишине, я осознала, что все это время в гостиной была не одна.
На верхней крышке пианино лежал толстый кот и смотрел на меня. От такого внимания вдруг стало некомфортно, и я пересела на соседнее кресло, но кот проводил меня взглядом, продолжая разглядывать. Хмыкнув, я вооружилась карандашом, нашла пустое место в блокноте (пора все-таки распаковать новый!) и принялась рисовать кота, глядевшего на меня все с тем же невозмутимым видом.
Он продолжал пялиться даже когда рисунок был готов. И если бы изначально он не проследил за мной взглядом, я и вовсе подумала бы, что он ненастоящий. Убрав блокнот, я подошла к пианино. Кот не сдвинулся с места.
Я аккуратно подняла крышку, — не ту на которой лежал кот (его уж точно лучше не беспокоить), а ту, что скрывала клавиши. И медленно надавила на одну из них. Звук разнесся по комнате, отразился от стен, громким эхо уносясь дальше и дальше, и я тут же закрыла крышку. Кот неодобрительно моргнул.
— Так и будешь на меня пялиться? — шепнула я.
Ноль эмоций.
Я вздохнула и решила подняться к Тоби. Он, в отличие от кота, хотя бы мог ответить.
Ступени не скрипели, а мягкие коврики заглушали шаги, но я все равно старалась ступать медленно. И чем выше поднималась, тем лучше мне становилось. То ли, потому что я скрылась от внимательного взгляда кота, то ли, потому что хотела поскорее оказаться рядом с Тоби.