Я растерялась. Не знала, как быть и какое-то время просто позволяла ей обнимать меня, но потом все же неловко погладила ее по спине.
Хоуп отстранилась и расплылась в улыбке. Она выглядела куда лучше, чем в прошлую нашу встречу. Явно отъелась и в мерцании ламп сияла румянцем.
— Ты слышала про фестиваль?
— Да. — Я нахмурилась, не понимая, к чему она. — Точнее, была там.
— О-о! — Хоуп обхватила мои руки и подскочила на месте. — Ты видела? Видела?
— Я…
— Потрясно было, да? — спросила Хоуп, даже не дав мне продолжить. — Как они все испугались, как понеслись, как кричали! Они теперь нас боятся, Элис.
Я потрясенно смотрела на нее, пока она продолжала сжимать мои руки и искриться от счастья.
— Это… вы сделали?
— Да! — сказала Хоуп не скрывая восторга. — Этот Рейнар просто гений! Все придумал, все устроил. Вообще не представляю как он это делает, у него будто какие-то сверхспособности. Он то здесь, то там. Нужно что-то узнать и раз, уже все узнал!
— Хоуп, — строго сказала я.
Она замерла. Улыбка сползла, оставляя рот приоткрытым и Хоуп нахмурилась.
— Что?
— Ты обещала…
— Ну вот опять ты заладила, — сказала Хоуп, отпустив мои руки, и они безвольно повисли вдоль тела. — Как ты не понимаешь? Сейчас все наладится. Рейнар действительно знает, что делать. Он поможет нам. Только вот… — Она запнулась и вновь потянулась к моим рукам, но я спрятала их за спину. Хоуп непонимающе вглядывалась в мои глаза. — Мне нужна твоя помощь…
— Разве? В прошлый раз ты сказала…
— Прости! — Она обхватила мои плечи, прижимаясь ближе. — Прости-прости-прости. Но я не знаю, как мне быть и куда деться.
Грудь сдавливало от ее жалобного тона. Она ластилась как котенок, вымаливая прощения, умоляя о помощи, распахивала и без того большие печальные глаза. И я держалась из последних сил.
— Рейнар сказал скоро будет очень важная фаза, после которой нужно будет залечь на дно. И… Ты же предлагала пожить у тебя.
— Ты не хотела, — пробормотала я, пытаясь не выдавать никаких эмоций.
— Да… но теперь мне некуда деться. — Хоуп отстранилась, махнула рукой, обводя пространство, и жалобно продолжила: — Ты только посмотри. Здесь опасно находиться. Сюда иногда такие типы заглядывают, что страшно становится и… Элис, ты что, хочешь бросить меня здесь?
Я стояла, не зная, что ответить. В прошлый раз я без сомнений готова была отдать ей ключи, позволить жить в моей квартире. И да, мне совершенно не нравилось, что она была в этом месте, но… Почему-то я медлила.
— Мэг сказала, что вышвырнет нас через пару дней, — добавила Хоуп. — Ниимы в заведении отпугивают клиентов.
— Хоуп, я… Нет, прости, я не дам тебе ключи.
Сама не понимаю, что на меня нашло и почему я сказала это. Но мне отчаянно казалось, что я не должна соглашаться. Даже несмотря на то, что я…
Ты не виновата.
Лицо Хоуп вытянулось, рот жалобно приоткрылся, а брови сошлись, взметнувшись вверх, отчего мое сердце сжалось.
— Ты… Почему? Я же… Элис, ты… — Хоуп путалась в словах. Я точно огорчила ее, очень сильно огорчила. Расстроила. Разочаровала. Она сжала губы и, нахмурившись, замотала головой. Голос резко стал грубее, чем прежде. — Вот так, значит. Сначала лишила меня матери, а теперь и помочь отказываешься.
Я пораженно отшатнулась. Нет. Она же… Она ведь не винила меня, она…
— Я не… — начала я, но слов не было.
— Если я умру, это тоже будет на твоей совести, так и знай!
Ты не виновата.
— Хоуп…
— Уходи!
Ты не…
— Хоуп, подожди!
Рука сама потянулась к сумке и нашла там ключи, протянула ей.
— Ничего мне от тебя не нужно, — отмахнулась Хоуп.
Ты виновата. Виновата. Виновата!
— Хоуп!
Я схватила ее за руку и вложила ключи. Она сжала их и посмотрела на меня, но в ее взгляде не было ничего кроме злости.
— Это все равно не искупит твою вину, — процедила Хоуп.
Она выдернула руку и ушла. С моими ключами. Оставив меня совсем одну в баре желтокирпичного переулка, наполненного людьми.