— Нет, выбирай. Ты сказал вернуть, я возвращаю. Выбирай.
Тоби подцепил первую попавшуюся тетрадь и протянул мне. Я взяла ее и еще одну для себя (на всякий случай), и направилась к отделу с пишущими принадлежностями. Ничто так не отвлекает от проблем, как импульсивные покупки. Особенно в канцелярском магазине. Взяв несколько карандашей, я прихватила еще и ластик и уже собиралась пойти к кассе, когда увидела Тоби у витрины с перьевыми ручками. Он глянул на меня и пояснил:
— Скоро начнутся практические занятия по ритуалам.
Да, спасибо, что напомнил!
— У тебя разве нет пера? — не особо заинтересованно спросила я.
— Его забрал Джейден.
— М-м. Ну так пусть купит тебе новое, — пробормотала я.
— Какое нравится? — спросил Тоби, не обратив внимания на мой комментарий.
— Для тебя? — Я быстро пробежалась глазами по рядам. Остановилась на классическом из серебристой латуни, без каких-либо узоров. Просто, сдержанно, лаконично — как раз в стиле Тоби. — Это.
Тоби взял его даже не глядя.
— А тебе какое нравится?
Никакое. Я все равно не смогу им воспользоваться. Разве что в качестве обычной ручки, но это уж слишком расточительно. Хотя я бы с удовольствием заменила то, что лежало в моем пенале. Просто чтоб не напоминало о прошлом. Выбросила бы его или похоронила где-то в лесу вместе с воспоминаниями.
Посомневавшись немного, я взяла черное с матовым покрытием. Выбирать мне не нужно было, я давно знала, какое хочу. Просто никак не решалась взять. Сняла колпачок и опробовала на бумаге. Начертила несколько знаков, которые помнила с детства.
— Красивое, — тихо сказал Тоби.
Я резко остановилась, сжала перо и пошла к кассе. Если буду и дальше думать, точно не возьму. Может, получится как с духами? Вот сейчас куплю его, и мне станет лучше. И все наладится. Хотя, возможно, я лишь пыталась убедить себя в этом.
Расплатившись, я забрала пакет и вышла из магазина. Вдохнула прохладный воздух. Пахло кофе и выпечкой из соседней кафешки, и я только сейчас осознала, что не ела с завтрака. Желудок сжался и скорбно заурчал.
— Положу к тебе? — спросил Тоби, показавшись из-за моей спины с такой же бежевой коробочкой, как та, в которой лежало мое новое перо.
Я раскрыла пакет, и он сложил туда коробку вместе с какой-то карточкой, которую я не успела разглядеть.
— Не расскажешь, что случилось? — спросил наконец Тоби, после того как мы какое-то время молча шли к остановке.
— Слишком сложно, — пробормотала я.
— Не страшно. Я постараюсь понять.
Но я молчала, не зная, что сказать. Еще немного и вывалю на него вообще все, и не важно, что он подумает или скажет. И так уже держусь из последних сил.
— Это нормально, если… — начала я, но запнулась. Как рассказать, ничего не рассказывая? Как выдать все, ничего не выдавая? — Если человек сделал что-то плохое в прошлом… — Я вновь замолкла, пытаясь подобрать слова. — И сейчас притворяется, что этого не было. Ведет себя так, будто ничего не произошло.
Мы дошли до остановки, и я обернулась к нему, ожидая ответ.
— Каждый может совершить ошибку, разве нет? — спросил Тоби. Таким печальным я еще никогда его не видела.
— Не такие… ошибки, — пробормотала я. — И просто совершить ее — это ладно, но зачем делать вид, что ничего не было? Смотреть человеку в глаза, общаться лично и скрывать содеянное. Притворяться хорошим, вести себя так, будто ничего и не произошло. Это как минимум… некрасиво?
Он продолжал смотреть на меня так, будто точно понимал, о чем я, но ничего не говорил.
Ладно, это бесполезно… Я все равно не смогу рассказать ему.
— Элис, — сказал он, и его голос прозвучал слишком напряженно. — Я должен кое-что тебе рассказать.
Он вновь замолк. Я следила за автобусом, который вот-вот должен был подъехать к остановке и понимала, что сейчас совсем не время для серьезных разговоров. А судя по его тону, разговор обещал быть серьезным.
— По поводу вечеринки, — сказал Тоби, но продолжать ему будто и не хотелось.
— Точно! — Я тут же зацепилась за возможность и, не глядя на него, чересчур оживленно спросила: — Сегодня ведь вечеринка, ты пойдешь?
— Мне… нужно остаться в городе. Но, если ты…