— А, — выдавила я и поспешила перебить. — Я думала, ты в академию. Зачем тогда… — Двери автобуса открылись в самый подходящий момент, и я устремилась к ним, бросив напоследок: — Ладно, неважно.
— Элис, — услышала я его голос, когда уже заходила в автобус.
Но за мной Тоби не пошел.
И почему это меня так расстроило? Потому что я хотела, чтобы он пошел на вечеринку? Или потому, что поняла, что он собирался сказать? «Мне нужно остаться сегодня в городе, но если…» Что «если»? Если я попрошу, то он поедет? Но я не попрошу. Уже не попросила. И не попросила бы снова. Потому что не надо. Он и так слишком много видел. Я и так уже слишком близко его подпустила. Так близко, что уже который раз ловлю себя на мыслях о нем. И уже который раз хочу открыться ему.
Нет. Пора прекращать. У меня и других проблем хватает. Не нужна мне еще одна. Тем более в лице Тобиаса Хоффмана.
Я отмахнулась от этих мыслей, пытаясь убедить себя, что мне плевать. Но сердце все равно неприятно сжималось в груди.
***
В комнате никого не было. Я бросила сумку и пакет на кровать. Достала старый блокнот и нашла свободную страницу. Живот сдавливало от голода, но сейчас совсем не до ужина. В голове все смешалось. Письмо от мамы, переданное миссис Мосс, которое я смогу получить только через два года. Проклятье Джейдена. Убийства. Кошмары. Все это точно как-то связано, только вот я не могла понять как именно.
Но главное, самое главное, — лицо Адрии Беркли, укравшей мою магию. Лишь дорисовав, я смогла убедиться, что это точно она. То лицо, что я видела сегодня — один в один лицо из моего кошмара. Я не перепутала, я не могла перепутать. Я вижу его с разной периодичностью уже восемь лет.
И сейчас я получу все ответы.
Я вырвала лист из блокнота, достала телефон и открыла сфотографированную в библиотеке страницу с проклятьем. Положила на стол. Походила вокруг, собираясь с мыслями, но смелости не хватало. Распахнула шкаф, достала духи, открыла крышку и поднесла к носу. Несколько раз вдохнула запах свежей выпечки, мятного чая, дров, трещащих в камине, и... Неважно, лучше об этом не думать. Осталось чуть меньше трети и, на самом деле, мне уже хотелось, чтобы они поскорее закончились. Возможно, тогда закончится и все это. Возможно, тогда подойдет к концу какой-то очень важный отрезок моей жизни. И наконец начнется новый.
И я брызнула четыре раза. На удачу.
Джейден посторонился, когда я уверенно шагнула в его комнату и закрыла за собой дверь.
— Что, все-таки надумала? — усмехнулся он. — Вечеринка отменяется?
Я сунула лист с рисунком ему под нос. Выражение его лица тут же изменилось, игривая улыбка сползла с губ.
— Узнаешь? — спросила я, хотя точно знала ответ. Но Джейден, должно быть сразу почувствовал подвох и нахмурился.
— Ты это к чему?
Он прошел мимо меня и остановился у стены, прислонившись к ней.
— Это лицо того, кто убивает людей.
Джейден хмыкнул.
— Ты что-то путаешь.
— А что тебя так удивляет? — мрачно спросила я. — Узнал кого-то знакомого?
Он молчал. Потом тяжело вздохнул, и оттолкнувшись от стены дошел до стола.
— Это все? — спросил Джейден, но не дождался ответа. — Давай тогда, проваливай.
Я хмыкнула и сжала рисунок.
— Ладно, покажу Тоби. Наверняка он узнает здесь твою сестру.
Лицо Джейдена потемнело. Он резко шагнул ко мне, выхватил листок из моих рук и разорвал его пополам. Я отшатнулась. Сердце болезненно сжалось. Он рвал его снова и снова, глядя точно на меня, пока клочки не стали настолько маленькими, что уже и не склеить.
К глазам подступили слезы. Нет. Я не позволю себе заплакать. Только не из-за порванного рисунка.
— Не страшно, — через силу сказала я. — Нарисую новый.
— Хватит лезть не в свое дело, — грубо сказал Джейден.
— Меня это тоже касается, ясно?! — выкрикнула я. — И еще! — Я вытащила телефон и сунула к его лицу снимок из книги. Глаза Джейдена забегали по экрану. — Такие знаки наносят на преступников. Ты учился в Традстоуне. Ты как-то связан с убийцей, и он требовал, чтобы ты сам забирал тела. И в его лице я узнала лицо твоей сестры. Но как только я сказала об этом, ты разорвал рисунок! — Слова потоком лились из меня, и я едва ли могла остановиться. — Так что, если ты сейчас же мне все не объяснишь, я пойду с этим к… — Я запнулась. А к кому я, собственно, пойду? И, глядя на его совсем не напуганное лицо, я уже не так решительно сказала: — К директору… к блюстителям… к…