К обеду объявилась Шер. Сидела со скорбным видом, не притрагиваясь к своему рису, будто и впрямь его не любила, пока Маркус активно и даже агрессивно рассказывал что-то Джейдену. Такая атмосфера мне сразу не понравилась, и я кивнула Шер в сторону столиков на улице, приглашая ее, но она помотала головой, даже не улыбнувшись. Так что я прошла мимо и вышла на свежий воздух вместе с подносом.
Не знаю, что там у Шер и почему она не хочет рассказывать. Неужели настолько обиделась, что я не пошла с ней в субботу на поиски Маркуса? Но она же нашла его, все в порядке, ничего не случилось…
— Там все уже разошлись? — спросил Тоби, оказавшись возле меня со стаканчиком кофе.
— Нет, — сказал я в надежде, что он решит присоединиться к остальным, но Тоби обошел стол, чтобы сесть напротив.
Не отвяжется ведь сейчас…
— Пойду за чаем, — сказала я, поднимаясь.
— Элис. Ты ведь меня не избегаешь?
— Нет, — быстро сказала я. Пришлось сесть обратно. А то получилось бы, что действительно избегаю.
— Точно? В субботу мы… не очень хорошо разошлись. А вчера ты, кажется, и вовсе не хотела меня видеть.
Я не знала, что на это ответить. Потянулась к сумке, достала пакет и продвинула по столу.
— Забыла отдать.
Тоби вынул коробочку с перьевой ручкой и продвинул пакет обратно.
— А тетрадь? — спросила я.
— Элис, — Тоби улыбнулся, убрав коробочку в сумку. — Я ведь это несерьезно. Просто хотел отвлечь тебя...
— М-м. Но там… — Я двинула пакет обратно к нему. — Еще что-то.
Он внимательно смотрел на меня, но к пакету не притронулся.
— Да.
Да? Что «да»? И что мне, сирх возьми, делать с твоим «да»?
— Ладно, — сказала я, свернула пакет и убрала его обратно в сумку.
Может, я и не видела, что там. Он ведь не знает, что я смотрела. Притворюсь, что вообще не заинтересована и случайно забуду об этом конверте.
Попытавшись отвлечься, я сунула в рот ложку каши.
— Мне кажется, нам нужно все обсудить, — сказал Тоби, и я едва не подавилась.
— Что именно?
— Все, — сказал он и вздохнул, прикрыв лицо ладонью. — Но… на самом деле, я не знаю, с чего начать.
— С начала… — тут же сказала я. И прозвучало это так глухо и отдаленно, будто говорила и не я вовсе.
В ушах шумело. Внутри сжимался тугой ком от невысказанных слов, от правды, что рвалась наружу. И сейчас мы можем обсудить все. Я ведь правильно понимаю? Он хочет поговорить обо всем, сказать, что знает, что у меня нет магии, что поможет узнать, кто ее украл, что найдет решение как ее вернуть… Или я слишком о многом прошу? Конечно, удобно мечтать, что появился кто-то, способный решить все мои проблемы по щелчку пальцев.
— Да, ты права. Лучше начать с начала, — сказал Тоби, отпил кофе и решительно посмотрел на меня. — Я должен признаться…
Он осекся, скользнув взглядом за мою спину, и разочарованно сжал губы.
— Как дела, голубки? — спросил Джейден и плюхнулся рядом со мной, откусывая смачный кусок яблока.
— Ты очень невовремя, Джейден, — холодно сказал Тоби, глядя на него.
— Да брось, я всегда вовремя. Или ты не рад меня видеть?
— Джейден, — с нажимом повторил Тоби.
— Что?! Дай посидеть в нормальной компании, а? Меня Маркус задрал уже со своими ниимами. Ниимы то, ниимы это, будто в голове у него теперь одни сплошные ниимы. Вчера вон влезли в какую-то квартиру в Гамбле, так отец и это на него повесил.
Я проглотила кашу, и она камнем рухнула вниз. Джейден говорил что-то еще, но я не слышала.
— Что значит влезли? — дрожащим голосом спросила я.
— М? — Джейден резко повернул ко мне голову и, прожевавшись, пожал плечами. — Ну влезли. Не знаю. Соседи вызвали блюстителей, жаловались на шум, а там оказался рассадник ниимов.
Я перевела взгляд на Тоби и испуганно прошептала:
— Я дала Хоуп ключи.
— У-у-у. Ну, попрощайся с квартиркой, — усмехнулся Джейден и не особо заинтересованно добавил: — А что за Хоуп?