— Вы уже проверяли свою магию? — спросила мадам д’Арлин.
Я дрогнула, осознав, что она вновь обратилась ко мне, и мотнула головой.
— Так чего же вы ждете? — возмутилась она. — Давайте проверим и избавимся от лишних вопросов. Попробуйте создать простенькую иллюзию.
Рука не слушалась, одеревенела, когда я подняла ее и разжала ладонь. Напрягала пальцы, даже не до конца уверенная в том, как именно это должно происходить. Помнила лишь как притворяться, но как в действительности направить энергию — совершенно забыла.
Мадам д’Арлин вздохнула, вскинула руку, притягивая перо и протянула его мне.
— У меня… плохо с ритуалами, — сказала я, пытаясь найти любую возможность избежать проверки и оттянуть момент разоблачения. — И у нас еще не было практики…
— Четырехлучник, — сказала она. — Он у всех получается.
Четырехлучник — не знак ритуала, скорее просто забава. Родители рисуют такой детям, чтобы подбодрить или придать уверенности перед волнительными событиями. Якобы он приносит удачу, хотя на деле, не более чем две пересеченные линии. Никакой магической нагрузки он не несет. Но… Чтобы он засиял, нужна магия.
Мистер Барри мог бы попросить меня нарисовать его еще на вступительных, чтобы убедиться, что я лгунья. Но никто и мысли допустить не мог, что ниим посмеет пытаться поступить в Абендорм. А провалы на вступительных в целом обычное дело.
Трясущейся рукой я взяла перо. Мадам д’Арлин внимательно следила за мной. Хорошо хоть сейчас я могла списать свои нервы на то, что переживаю после укуса Сирха.
Нарисовала черту. И пересекла ее другой.
Я смотрела на знак с надеждой, будто ждала, что он действительно засияет, будто верила, что случится какое-то чудо. Что легенды не врут и выпитая кровь после укуса Сирха, и правда вернула мне магию хоть на пару минут. Хоть на один несчастный четырехлучник.
Но чудес не бывает. Линии оставались лишь черными линиями на моей побледневшей коже.
Мадам д’Арлин цокнула языком и покачала головой.
— В целом, это может быть временная реакция, — сказала она и отошла к бумагам на столе. — Что ж, в любом случае, нам нужно подтверждение из ЦИОРМа. В качестве извинений за случившееся, могу предложить вам сопровождение до центра.
Какие чудесные извинения, спасибо!
— Думаю, я сама справлюсь, — выдавила я натянутую улыбку.
— В таком случае… Если подтвердится, что вы лишились магии, мы должны будем рассмотреть вопрос о вашем исключении. Но… В виду того, что в инциденте в какой-то степени виновата академия, я готова рассмотреть вариант оплаты прохождения программы реабилитации в ЦИОРМе.
— Мхм, — выдавила я, проглатывая гнев, что уже рвался наружу.
— Также мы предпримем меры, обследуем лес и постараемся выяснить, каким образом там возник Сирх и что привело его на территорию, — продолжала мадам д’Арлин, но я уже не слушала. Она говорила еще какую-то чушь, которая раздражала меня все сильнее. И напоследок, уже распрощавшись, она добавила: — В среду жду справку из ЦИОРМа.
Мистер Карвер вышел из кабинета и быстро пошел к лестнице, но я нагнала его, преграждая путь.
— Почему вы не сказали ей? — раздраженно спросила я. Хотя должна была быть благодарна за это. Но нет, он предал меня. Мог вообще ничего не рассказывать, не тащить меня к директору, не говорить, что Сирх укусил меня.
— Хочешь, чтобы я вернулся и сделал это?
— Нет. Нет, но… Мистер Карвер, мы ведь с вами и раньше общались. Вы работали в ЦИОРМе, да? Наверняка там и с миссис Мосс познакомились.
И с каждой моей фразой его лицо все сильнее напрягалось. Брови сошлись на переносице, и он покачал головой.
— Не понимаю, о чем ты.
— Нет, понимаете! — сказала я, чересчур осмелев после случившегося. Но злость охватила меня и сжимала ребра. — Мы общались. И вы говорили, что друзья не раскрывают секреты друг друга. — Он весь всколыхнулся и отступил на шаг. Его взгляд метался по моему лицу. — Вы поэтому не сказали ей правду?