Мистер Карвер мотал головой, отступая все дальше.
— Нет. Ты перепутала, — убеждал он, но я не верила, потому что точно знала, что в тех воспоминаниях из детства был именно он. Может, потому он и казался мне все это время таким родным? Может, я чувствовала, что раньше мы общались, хоть и не могла узнать его.
Почему же сейчас, услышав правду, он был так напуган? Ужасно напуган чем-то, но я не понимала, чем именно. Может, дело в его договоре?
— Это из-за миссис Мосс? — спросила я, шагнув ближе. — Что ей нужно от вас?
— Ты не понимаешь, во что ввязалась, — пробормотал он. — Лучше просто уйди из академии, пока не стало слишком поздно.
— Так объясните мне! Может, я смогу помочь, может…
Его лицо дрогнуло, и он рассмеялся. Смех эхом разнесся в пустом коридоре.
— Помочь?! Лучше помоги себе и исчезни отсюда, — прошипел он и резко прошел мимо меня.
И только когда его шаги стихли, и я осталась одна в пустоте коридора, на меня накатило осознание всего произошедшего.
Мадам д’Арлин будет ждать от меня справку из ЦИОРМа.
Глава 28
Сирх укусил меня и лишил магии, которой не было. Я должна поехать в ЦИОРМ и подтвердить наличие магии, которой нет. Еще никогда я не была так близка к поражению.
Это конец.
Мистер Карвер прав, мне нужно уйти из академии.
На полу передо мной лежал потрепанный мамин чемодан, в который я уже сложила все свои вещи. Грета сидела на кровати с книжкой и то и дело печально поглядывала на меня, но ничего не говорила. Шер в комнате не было, а Кэйли после нескольких попыток поняла, что меня сегодня лучше не трогать. Я скидала в чемодан ароматические масла и взяла духи, чтобы завернуть их в футболку, но остановилась, глядя на жидкость, оставшуюся на самом дне. Быть не может! Не могли они почти закончиться. Утром точно оставалось куда больше.
— Кто брал мои духи?! — спросила я, но никто не отреагировал. — Кэ-э-эйли.
Она глянула на меня, и замотала головой, оборонительно вскинув руки.
— Это не я!
— Ну не Грета же…
— А почему сразу не Грета? — возмутилась она. — Или, может, это вообще Шер!
Я перевела взгляд на Грету, та лишь пожала плечами, но нахмурилась.
Шер точно не стала бы брать духи, ведь знает, как они важны для меня. А значит, Кэйли соврала. Но плевать. Уже на все плевать. Я завернула духи в футболку и сунула в чемодан. Защелкнула замок.
Так и не распечатанный блокнот отправился в пакет к бумажному конверту. Верну на ужине. Не нужны мне лишние напоминания.
Над лесом висел густой туман и только вершины елей прорезались сквозь него, издалека напоминая темные сгорбленные силуэты. Мягкая трава временами редела, обнажая островки земли, а под соснами и вовсе напоминала выжженные участки. Чем глубже в лес я уходила, тем страшнее мне становилось. Где-то здесь, под одним из деревьев, мог оказаться новый мертвец с пустым лицом или, возможно, убийца прямо сейчас пробирался по чаще, таща за собой обезличенное тело…
Я остановилась у куста черники. Расковыряла землю и уложила коробочку с пером в получившуюся ямку. Присыпала землей. Мне казалось, что от такого простого действия станет легче, но я не почувствовала ровным счетом ничего. Только опустошение, которое, возможно, было банальным голодом.
Поужинаю, верну пакет и лягу спать. А утром уеду на первом же автобусе. И нужно узнать у Тоби, что там с квартирой, вдруг окажется, что мне еще и возвращаться некуда.
Когда выходила из леса, заметила у кромки в другой стороне бригаду блюстителей, надевавших защитные костюмы. Неужто мадам д’Арлин действительно сообщила им, что в лесу Сирх? Я думала, она скроет это, чтобы не подрывать репутацию Абендорма… В целом, наверно, я могла бы подать на академию в суд, когда в ЦИОРМе подтвердят, что у меня нет магии. Все-таки я «лишилась» ее из-за них. Но вряд ли это хоть каплю поможет, в конце концов меня все равно отправят на «лечение» или распределят куда-нибудь прислугой. Хотя, если верить Тоби, возможно, это не худший вариант. И, пожалуй, нужно будет обратиться к нему за контактами каких-нибудь богатеньких работодателей, которые не считают ниимов мусором.
Я горько усмехнулась собственным мыслям и отправилась на ужин.
В столовой было шумно. Шумнее, чем обычно, но я слышала в перешептываниях слова «сирхи» и «блюстители», так что ничего удивительного. Атмосфера за нашим столиком была слишком уж гнетущей, но никто не пытался это исправить. Шер на меня даже не смотрела, выглядела совсем печальной и уставшей. Маркус тоже, но ко всему прочему еще и казался раздраженным, бренчал ложкой о тарелку зачерпывая рагу. Джейден и вовсе где-то запропастился.