Как только я подсела к ним, Грета тут же повернулась и деловито поправила очки.
— Смотри, Сирх вытягивает магическую энергию, но при этом сам он — энергия в чистом виде, — сходу заговорила она, и мне пришлось повременить с завтраком. Грета повернула ко мне учебник с открытой схемой тела человека и стала водить по ней карандашом, объясняя. — Он опустошает твой очаг, и в дальнейшем вся выработанная тобой магическая энергия перенаправляется непосредственно к нему по призрачной нити, протянутой между вами. Но при укусе, часть энергии из которой состоит сам Сирх, — назовем ее энергией распада, — попадает в кровь. Кровь в свою очередь доставляет ее в ткани организма. Скорее всего, она будет сохраняться там в течение нескольких дней и циркулировать в крови, постепенно высвобождаясь из тканей, в которых скопилась. — Грета невесомо обвела карандашом схему тела и ткнула в районе солнечного сплетения. — Наша задача — направить энергию распада в очаг, но при этом успеть использовать ее до того, как она преобразуется в магическую энергию и покинет твой организм по нитям.
— Около пятнадцати минут, — добавил Тоби.
Я перевела на него взгляд, все еще пытаясь переварить услышанное, но Грета добавила:
— Скорее всего вчера не сработало только потому, что прошло слишком мало времени после укуса Сирха.
— Мхм, — выдавила я, все-таки сунув в рот ложку каши. — А сколько крови нужно выпить?
Грета покачала головой.
— Никаких данных, но по некоторым легендам, хватало и пары капель.
— Мхм… То есть, вы предлагаете прийти в ЦИОРМ, выпить крови и пойти на сканер?
— Именно, — сказала Грета.
— И какой шанс на успех? Один к тысяче? К миллиону?
— Сначала ты выпьешь кровь и дождешься, пока проявится эффект, — сказала Грета. — Проверишь на чем-то простом и если получится, то сразу пойдешь на сканирование.
— А если эффекта не будет? Если это вообще не сработает? Я ведь уже отмечусь, что пришла на сканирование, так что будет слишком подозрительно, если я сбегу.
— С этим я разберусь, — сказал Тоби.
Я окинула его взглядом. Он сказал это так просто, будто речь об оплате счета в кафешке, а не о сканировании в ЦИОРМе. Да будь он хоть самим Генри Хоффманом, никто не позволил бы ему вмешаться. Это же запрещено на законодательном уровне и приравнивается к измене, за такое сажают в тюрьму!
Но все мое беззвучное негодование разбилось об его уверенный вид.
— Хорошо, ладно, допустим, — пробормотала я и обратилась на этот раз только к Тоби. — Но что, если я проверю, что магия есть, войду в сканер, а она к тому моменту уже испарится или перейдет к Сирху или еще что случится? Я, конечно, могу искусать себе весь рот прямо в сканере и хлебать эту кровь, пока не грохнусь в обморок или проверяющие не заметят. Но что, если сканеру этого будет недостаточно?
— С этим я тоже разберусь, — все так же спокойно сказал Тоби.
Я продолжала смотреть на него, пытаясь понять, что делать с этим дурацким желанием довериться ему. Вся моя жизнь зависела сейчас от того, сработает ли этот невозможный, абсолютно нереалистичный и нежизнеспособный план, вероятность на успех которого сравнима по своей абсурдности разве что с возможностью появления в реальном мире существа из легенды… которое ко всему прочему вышибет окно в павильоне рисования и нападет именно на меня!
Что ж, ладно, мистер Хоффман, почему-то я действительно готова довериться тебе. И… даже хочу этого.
Грета закрыла учебник, вытащила из сумки серый тканевый сверток с тонким предметом и выложила его на стол. Отогнула края демонстрируя небольшой изогнутый нож с черной резной ручкой и тонкой гравировкой в виде виноградных лоз. Размером он был чуть больше ладони. Мой рот непроизвольно приоткрылся, и я медленно перевела взгляд на Грету.
— Он обработан аллириумом, — сказала она, и глаза ее сияли так ярко, будто она говорила не о ноже, а о какой-то драгоценности. — Не требует стерилизации и не считывается аллиродетекторами. — Грета завернула нож в сверток и продвинула мне. — Только не потеряй. Он мне дорог.