Она поднялась и, пожелав мне удачи, направилась к зданию академии. Я медленно перевела взгляд на сверток и аккуратно отогнула край ткани, чтобы убедиться.
Мне не привиделось…
Я убрала его в сумку, стараясь не думать о том, откуда у Греты этот нож и зачем он ей. А еще о том, что она скорее всего хранила его все это время в нашей комнате…
Тоби удивленным не выглядел, впрочем, ничего необычного. Поглядывал то на меня, то на часы, возможно, засекая, через сколько я обрету дар речи, или просто торопился.
— Идем? — улыбнулся он и решительно поднялся, подхватив свою сумку.
Пока мы шли к остановке, я все еще не знала, как относиться к его внезапному желанию помочь. Хотя, почему внезапному? Он ведь уже не раз предлагал помощь, но каждый раз я отказывалась, хотела справиться сама. В целом я и справлялась. Может, не всегда хорошо, и не без помощи Шер, и… Я глянула на Тоби, и догадка озарила меня.
— Колокольчики…
— М? — Тоби повернул ко мне голову,
— Это ты создал ту иллюзию на занятии, да? Ты уже тогда знал, что у меня нет магии.
Тоби отвел взгляд, высматривая автобус, но его не было. Он вздохнул и провел рукой по волосам, зачесывая выбившиеся пряди.
— Да, — сказал он, и вся его прежняя уверенность внезапно растворилась.
— Но… как? Ты даже не смотрел в мою сторону.
— Смотрел, — сказал Тоби все еще глядя на дорогу.
— Нет, точно не смотрел! И ты слишком далеко стоял… — Я шагнула, чтобы оказаться перед ним. — Так Олли не ошибся, да? У тебя магия иллюзий. Ты поэтому и рассказал отцу про его исследование?
Тоби вновь попытался отвести взгляд, но я шагнула, не позволяя ему увильнуть.
— Элис…
— Тоби!
Он прикрыл глаза и мотнул головой, но все-таки сдался.
— Да, — сказал он даже слегка раздраженно. — Олли не ошибся.
— Так и знала! — почему-то обрадовалась я, хотя Тоби явно не был доволен, что я вынудила его признаться. Так что я все-таки вернулась на прежнее место, позволяя ему продолжить наблюдение за дорогой. Автобус как раз вывернул из-за поворота и уже приближался к нам. — А зачем… ты скрываешь это?
— Нагрузка меньше, — отрезал Тоби и направился к автобусу.
Ладно, поняла, больше не буду…
***
Пока мы шли, Тоби рассказал, что тех ниимов, влезших в мою квартиру, поймали, но Хоуп среди них не было. Адрия помогла уладить все проблемы в участке, забрала ключи, передала их Тоби, разобралась с бумажками. И нет, я ничего не должна ей за это. Но я решила, что поблагодарить все-таки надо будет. И извиниться за то, что считала ее убийцей, забравшей мою магию…
Здание ЦИОРМа пугало своей простотой. Серое, ровное, с четкими линиями и выверенными небольшими прямоугольниками окон, оно напоминало скорее какое-то производство, где все процессы налажены и оптимизированы. И от этой правильности и идеальности внутри у меня все рвалось и выворачивалось наизнанку.
Я хотела сбежать, когда мы входили, хотела кричать, когда бормотала, что мне нужна справка, хотела рыдать, когда шли к лифту, чтобы подняться на страшный этаж. Я застыла, прижимаясь к стене кабины спиной, так что поручень грозил проломить мою поясницу.
— Нервничаешь?
— Очень.
Тусклая единица на панели медленно сменилась на двойку.
— Все будет хорошо, — шепнул Тоби. — Обещаю.
Он стоял рядом, и его рука едва заметно коснулась моей. Легкое, но настолько ощутимое прикосновение, что в кабине сразу стало слишком душно, и я поспешно подняла руку, чтобы поправить сумку.
Двойка сменилась на тройку. Что-то звякнуло, и дверцы расползлись в стороны, выпуская меня в холод коридора. Приятное тепло разлившееся в животе, тут же стянулось в тугой ком, ползущий к горлу.
Коридор казался в детстве куда длиннее. И до белой двери в конце не так уж много шагов.
Не смотреть, не думать. Мне не туда.
Стараясь не поднимать головы, я прошла до женского туалета и скрылась внутри, заперлась в одной из кабинок и вытащила из сумки сверток. Нож хоть и был маленьким, но казался даже чересчур острым. Главное делать все аккуратно. И быстро.
Короткое движение и тонкая линия пореза на коже большого пальца тут же скрылась под выступившей кровью. Я сунула палец в рот и сглотнула. Скулы свело от отвратительного вкуса, но я сделала еще пару глотков, старательно высасывая сколько могла. Вытащила палец, блестевший от моей слюны в свете трещавшей лампы, и он тут же покрылся новой кровью. Тонкой струйкой она заскользила по коже, потекла по фаланге, обвивая ее. Я поморщилась и, слизнув, сделала еще несколько спешных глотков. Обмотала палец туалетной бумагой и надавила на порез.