Он смотрел на меня.
И внезапно накатило странное, будто и не мое вовсе, чувство. Он словно и сам сиял, притом куда ярче знака, ярче ламп, ярче самих звезд на небе и, возможно, даже ярче солнца. И мне хотелось смотреть на него, любоваться им, а лучше… Я потянулась к нему, уткнулась в плечо, обхватила руками, цепляясь за шуршавшую ткань рубашки на спине. Вдыхала такой приятный и уже казавшийся родным запах. Что-то лесное, хвойное и древесное, но совершенно легкое и воздушное. Мне хотелось, чтобы он был рядом, всегда был рядом, чтобы я могла смотреть на него и видеть в его глазах все то же, что чувствовала сейчас, хотелось, чтобы он обнял меня и прижал к себе, еще ближе и теснее.
Но Тоби не шелохнулся. Всего лишь замер, позволив мне обнять его.
Приятное чувство тут же схлынуло, сменившись напряжением, неловкостью и даже стыдом. Я быстро отпрянула и, пробормотав что-то вроде «ну я пойду», устремилась к нужному кабинету.
***
В кабинете сидели двое: добродушный пожилой мужчина у компьютера и — чуть поодаль — худющая женщина, сходу окинувшая меня недобрым взглядом. Позади — зеркальное стекло. Где-то за ним был третий проверяющий, чьей личности я никогда не узнаю.
Мужчина сразу сверился с базой, поискал что-то в компьютере и кивнул на сканер.
— Вы из Абендорма, да? Почему запросили справку?
— Отравление, — быстро сказала я заготовленный ответ.
Когда-то к маме попадали и такие несчастные. После сильного отравления и обезвоживания организма, магическая энергия могла ослабнуть, очаг пустел, и требовалось время на восстановление. Это самая безобидная причина, чтобы оказаться в центре.
Он покивал. Женщина молчала.
Я прошла к сканеру, ступила на металлический круг и оказалась между черных изогнутых панелей. Над моей головой висело пугающее черное кольцо. Мужчина нажал на кнопку, что-то зашумело, и кольцо поползло вниз, освещая меня голубоватым свечением. Когда оно достигло пола, все стихло, и кольцо поднялось обратно. В компьютере что-то пискнуло.
Все произошло настолько быстро и просто, что я даже не успела запаниковать. Вроде и не страшно даже. Или это четырехлучник придавал мне уверенности?
— А вы… простите, что спрашиваю… А нет, о чем это я, вы же есть в базе, — сказал мужчина, и его голос мне не понравился.
Совсем не понравился.
— Что-то не так? — выдавила я, едва сдерживая тут же охватившую меня панику.
Женщина перевела взгляд на мужчину.
— Странно, так не должно быть… Видимо, очень серьезное отравление, — сказал он и повернулся ко мне. — Судя по сканированию, уровень магической энергии на нуле.
Глава 30
Глава 30
Я пропала. Пропала. Не нужно было идти сюда, не нужно было верить Тоби, нельзя было поступать так глупо и опрометчиво. Мне конец.
Они узнают, что я ниим, что я притворялась, отправят меня в тюрьму.
Мужчина часто заморгал и потер глаза.
— Аманда, глянь-ка, может, сбой какой-то. — Аманда поднялась со своего места и молча прошла к нему, повернувшись ко мне спиной. Мужчина продолжал тереть глаза. — Да что ж такое…
Это мой шанс. Единственный шанс на спасение. Я засунула руку в карман и провела по лезвию ножа, надавив слишком сильно. Боль пронзила палец, отдавая в локоть. Плевать. Я отправила палец в рот и принялась высасывать из него кровь, борясь с тошнотой. Сейчас главное — потянуть время, чтобы энергия распада успела достичь очага. Если что, скажу, что мне стало плохо, отпрошусь в туалет, — мало ли какие последствия у моего отравления.
Я смотрела на свои блестевшие и точно обезумевшие глаза, отражавшиеся в зеркальной поверхности напротив меня. И только сейчас вспомнила.
За стеклом все это время был третий наблюдатель.
Но… Что он мне сделает? Увидит, что я облизываю свой палец и решит, что я ниим из Абендорма, которого укусил Сирх? Очень маловероятно. Если только мадам д’Арлин не позвонила им и не сообщила, что одну из студенток покусало существо из легенд и сегодня она придет на проверку. Тоже вряд ли. А так, стою я с пальцем во рту, что такого? Может, сосать пальцы — это мой личный способ борьбы с тревогой? Никто не запрещал. В тюрьму за такое точно не сажают.