— Ты б не согласилась.
— Я… Да, скорее всего я не согласилась бы. Но… Джейден, это подло! И отвратительно. Ты… — я запнулась, вдруг осознав, что он совсем помрачнел. — Где ты вообще взял Сирха?!
— Не сообщил о новом трупаке, — пожал плечами он, будто говорил о чем-то совершенно обыденном. — Думаю, он поэтому и просил забирать их сразу.
— Не поняла…
Джейден простонал что-то несвязное.
— В августе про тела еще никто не знал, так что первое провалялось там слишком долго. О нем бы, может, вообще и не узнали, если б не Сирх. Походу, замораживающий эффект того зелья, — или что там использует этот маньяк, — уже кончился, и тело начало гнить. Ну, сама знаешь, трупные черви и прочее. Вот они и нажираются этой убийственной смеси гнильцы с магической энергией из сгустка.
— И?
— И, — многозначительно кивнул Джейден. — Ты спросила, откуда взялся Сирх. Я ответил.
— Ты… хочешь сказать… что Сирхи…
— Ага, — сказал Джейден, явно довольный произведенным эффектом.
Я приложила руку ко рту, борясь с тошнотой. Лучше не пытаться представить в подробностях, что именно меня укусило. И чем именно являются Сирхи.
Джейден молча пинал землю, пока я пыталась переварить услышанное.
— Это ж… — сказал он вдруг куда серьезнее, чем прежде. — Надеюсь, не первый твой поцелуй?
— А? С ума сошел? — усмехнулась я. Если он хотел отвлечь меня от мыслей о Сирхах, то у него отлично получилось. — Ты назвал это поцелуем?
— Пф-ф. Я не старался. И, если б ты не сопротивлялась, это — оказалось бы самым незабываемым поцелуем в твоей жизни.
— Ха! Не смеши меня.
— Хочешь поспорить?
Джейден шагнул ко мне, лукаво улыбаясь.
— Еще чего!
Но какая-то предательская искра уже загорелась внутри, напоминая, что поцелуи — это всего лишь поцелуи. Они ничего не значат. Я склонила голову на бок, ответив ему такой же улыбкой. На краю сознания еще билась мысль, что продолжать не стоит, что мне станет неприятно и больно, что это не я. Не та я, которая сейчас, а та я, которая была когда-то давно.
Он притянул меня к себе, обхватывая шею, сдавливая талию, прижимая ближе. Накрыл губами мои губы, окутывая табаком. Я едва поспевала за его движениями, интуитивно отвечая, но не отдаваясь процессу. Джейден целовался как Джейден, неаккуратно и грубо, достаточно страстно, но и лениво. Прикусывал мои губы, комкал мои волосы, вжимался в мое тело, желая обладать. И меня разрывало на части, бросало из привычного «так и должно быть», «поцелуи ничего не значат», в незнакомое и странное «мне не нравится» и «со мной так нельзя», которое я успешно подавляла бы и дальше, если бы не образ, мелькнувший в сознании всего на секунду, когда язык Джейдена скользнул мне в рот.
Я прикусила его и отпрянула, упираясь руками в его грудь. Джейден что-то промычал и зыркнул на меня.
— Больно вообще-то.
— Ты проспорил, — сказала я, в надежде, что звучало это достаточно самодовольно, чтобы убедить Джейдена.
Чувствовала же я себя отвратительно, все еще пытаясь осознать, почему вообще задумалась о том, о чем задумалась в момент поцелуя.
— Врешь, — усмехнулся Джейден.
— Не-а, — сказала я. — В пятнадцать у меня был парень, который целовался куда лучше.
— Ох, ну куда ж мне до пятнадцатилеток! Может, сделаем скидку для старика?
— Договорились, — уже совершенно незаинтересованно сказала я, глянув на павильон рисования.
— И что же, я теперь на втором месте?
— На втором? Разве я сказала, что тот на первом?
— Ой, да иди ты, — отмахнулся Джейден.
И я пошла. В сторону павильона рисования. Обхватив себя руками и пытаясь понять, от чего мне больнее. От того, что этим поцелуем я словно вернула себя на два-три года назад и поняла, что больше так не хочу? Или от того, что я вспомнила о Тоби и подумала, что с ним бы все было иначе? И… самое дурацкое, что от этой мысли мне стало так приятно и волнительно. Но при этом еще и очень, очень стыдно.
***
Мистер Карвер нервно перекладывал кисти в ящике с места на место. Я медленно прошла в павильон, но держалась поодаль. Здесь, как и обычно, было комфортно и уютно как дома, но предательство мистера Карвера заставляло меня сохранять бдительность.