— Я не собираюсь никому говорить, если ты об этом.
— Да плевать уже. Тот человек в маске в любом случае убьет меня.
— Не убьет, — уверенно сказал Тоби, будто мог знать наверняка.
— Ага. Здорово, спасибо. Мне стало значительно легче!
Он устало вздохнул.
— Просто будь рядом, ладно? Тогда все будет в порядке.
Быть рядом? И что ты сделаешь? Напугаешь убийцу какой-нибудь иллюзией? Окинешь его своим внимательным взглядом, и он тут же сбежит? Или, может, поговоришь с ним, и он одумается?!
Тишина затягивалась.
— Пойдем? — спросил Тоби, глянув на часы.
Я кивнула и медленно шагнула вперед. Он хотел все обсудить, но мы ведь так ничего и не обсудили. Поговорили про нападение, про тела, про Маркуса, про мистера Барри, но будто лишь потоптались на месте. Мы должны были обсудить вообще все. Я должна была рассказать про свои кошмары, сказать, что вижу лица убитых, узнать, знал ли он и об этом. Сказать про мамино письмо, про миссис Мосс, про ее договор с мистером Карвером и про то, что он знает убийцу. Про то, что я и сама догадываюсь, кто убийца. Про ниимов, Рейнара и какую-то «очень важную фазу».
Тоби взялся за ручку двери, но открывать не спешил. Возможно, он думал о том же, и я взмолилась, чтобы он настоял на этом разговоре, иначе бы я так и продолжила молчать.
— Элис, — сказал он и повернулся ко мне. Он стоял в паре шагов, но сейчас казалось, что мы слишком близко. От его голоса воздух вокруг точно сгущался. — Прости за вопрос, но… между вами что-то есть?
Я замерла, пару раз моргнув, прежде чем осознать, что именно он спросил. Сейчас я ожидала любого вопроса, абсолютно любых слов, но точно не этого.
— Между… нами? С Джейденом, что ли? — поразилась я. — Нет, конечно!
Разве что один дурацкий поцелуй, но о нем Тоби знать совсем не обязательно. Ладно, возможно, не один, а полтора поцелуя… Все-таки до двух там не дотягивало. Но и на половину первый не тянул. Может, один с четвертью? Боги, о чем я вообще думаю?!
Тоби отвел взгляд и быстро коснулся застежки часов, но тут же одернул рукав рубашки. И все эти несущественное движения отчего-то казались сейчас такими притягательными и волнующими, что я отступила на полшага, лишь бы наоборот не шагнуть ближе и не проверить то, о чем подумала в среду.
— Я неправильно задал вопрос, — сказал Тоби и заглянул мне в глаза. — Я имел в виду, есть ли у тебя к нему какие-то чувства?
— Желание пнуть сойдет за чувство? — попыталась отшутиться я, чтобы разрядить эту напряженную атмосферу.
Тоби криво улыбнулся, должно быть, не особо оценив мою шутку. И я точно знала, каким будет его следующий вопрос еще до того, как он тихо произнес:
— А ко мне?
Я молча смотрела на него. Буквально неделю назад я готова была ответить четкое «нет», но сейчас не могла даже соврать. Я определенно что-то чувствовала, хоть и пыталась убедить себя в обратном и постоянно одергивала, но чем дальше, тем сильнее мне хотелось поддаться этим чувствам. И, возможно, я бы даже позволила себе это, если бы не убийца, явно желавший мне смерти.
Тоби печально улыбнулся, должно быть, расценив мое молчание по-своему.
— Ты говорил, что не ждешь от меня ничего в ответ, — наконец смогла сказать я. — Зачем тогда спрашиваешь?
— Не жду, — кивнул он. — Вероятно, я неверно воспринял… некоторые моменты. Я… учту это.
Несмотря на внешнюю отстраненность, голос звучал не так уверенно, как прежде. Но сами слова… Будто он говорил не о чувствах, а о научной работе, в которой допустил оплошность.
До кабинета ритуалов мы шли молча. И все это время я жалела о сказанном, но пыталась убедить себя, что поступаю правильно. Я даже прослушала все, что говорил мистер Барри и не обратила внимания, когда он начал вызывать студентов к тренировочному манекену. Пришла в себя лишь, когда дверь распахнулась, и в кабинет вошел Джейден, совершенно не скрывая, что ему плевать на свое опоздание.
Тоби все это время напряженно щелкал застежкой часов, а когда его вызвали, и вовсе снял их и сунул в карман.