И только лежавший на земле патрон намекал, что Джейдену он все-таки не привиделся.
4 года назад
Джейдена втолкнули в тесную комнату, разграниченную решеткой, даже не спросив, хотел ли он встретиться с посетителем. А ведь он не хотел. Совсем не хотел видеть ни отца, ни мать, и даже растерялся, когда по ту сторону решетки открылась дверь и в комнату вошла Адрия. Она изменилась: сбрила длинные волосы почти налысо, перестала краситься и обзавелась парой едва заметных морщинок между бровей, — но это мелочи. Больше всего в глаза бросался ожог, обезобразивший всю левую часть лица. Джейден отвел взгляд, разрываясь от закипавших внутри эмоций.
— Привет… — тихо сказала Адрия, ее голос звучал не так уверенно, как раньше, и от этого Джейдену становилось только хуже.
— Херово выглядишь, — бросил он и оперся на стену, пытаясь принять непринужденный вид.
Адрия натянуто улыбнулась.
— Ты тоже.
— Ну и? — хмыкнул Джейден. — Маман стало стыдно, и она отправила тебя, чтобы умолять не поджигать дом, когда я выйду?
— Нет… Они хотят продлить «тюрьму».
Ее слова больно ударили по ребрам и отозвались гулким шумом в ушах.
— Не-е-ет, — протянул он с усмешкой, но и сам слышал, как страх просачивался в каждый срывавшийся звук. — Тут уже все ждут не дождутся, когда я свалю. Вы не уговорите их продержать меня здесь даже лишнюю минуту.
Адрия покачала головой.
— Не здесь. Родители… договорились с директором Абендорма.
— Пф-ф, вам деньги девать некуда, да?
— Джейден…
— Катись, — бросил он, развернулся и дернул дверь, но она оказалась заперта.
Джейден ударил по холодному металлу, бил вновь и вновь, с каждым разом вливая в удар все больше собственной ярости.
— Прости меня… — донеслось из-за спины, и он замер. — Прости! Я должна была прийти раньше. Я должна была вмешаться, должна была уговорить их одуматься, но не могла… Я винила себя и винила тебя. Я ужасно злилась, я… ненавидела тебя…
Джейден резко обернулся и пересек расстояние, вцепился в решетку, сжимая до боли.
— Тогда какого хера приперлась?! — выкрикнул он. Слюна мелкими брызгами прорвалась сквозь решетку, попав на Адрию, и та отшатнулась.
Какое-то время она молчала, глядя на него. Медленно стерла с лица блестевшие капли.
— Я блюститель, Джейден, — сказала Адрия и ее голос надломился, — я должна действовать по закону. Я должна поступать правильно, делать правильный выбор… — Она вздохнула, шагнула ближе и обхватила холодные прутья прямо над руками Джейдена. — Но… мне понадобилось время, чтобы осознать, что я еще и твоя сестра. А это… совсем другая роль.
— Хероль, — пробормотал Джейден, не желая слушать.
Адрия улыбнулась, спустила руки ниже, коснулась его кожи и мягко сжала.
— Но когда эти выборы противоречат друг другу … — Она посмотрела на него, и в ее взгляде было столько тепла, которого Джейден не видел долгие годы, что его руки дрогнули. — Я должна поступать правильно как сестра. Потому что эта роль куда важнее.
И в тот момент Джейдену на секунду показалось, что за решеткой был вовсе не он.
***
Когда человек появился снова, в Джейдене внезапно вспыхнула какая-то предательская надежда. Он промчался к воротам, боясь, что человек вновь исчезнет, оставив его без ответов, и сходу спросил:
— Как ты это сделал?!
Глаза человека казались стеклянными, совершенно пустыми и мертвыми. Он смотрел на Джейдена, но будто бы сквозь него.
— Мальчишка… занятный. Не прячется, как другой, — прохрипел человек и его рот искривился, напоминая улыбку. — Но помочь я не смогу.
— Они хотят перевезти меня! — выпалил Джейден. — В этот… как его? Абендорм. Ты можешь остановить их. Вмешаться. Что-нибудь сделать!
И с каждым словом Джейдена, рот человека расползался все шире и шире, а в какой-то момент Джейдену показалось, что тот и вовсе порвется, — растянется шрамом до самых висков.
— Ненавидишь их? — со сладким, нескрываемым блаженством произнес человек.