— У тебя же тут свободно? — спросил этот Эрдсхол.
— Ты вроде уже сел, — пробормотал Джейден.
Рядом с Эрдсхолом опустился еще один поднос, что-то щелкнуло и на стол упали наручные часы. Джейден раздраженно ткнул на паузу и поднял голову, чтобы вывалить на второго подошедшего пару нелестных слов, но замер, узнав его. На этот раз в его взгляде не было осуждения. Скорее даже некая заинтересованность.
— Тобиас Хоффман, — сказал он, протянув руку.
И Джейден, сам не понимая зачем, пожал ее.
Глава 37
15 октября, вторник
Я схватила ртом воздух и распахнула глаза.
Белый потолок, белые стены, запах трав и снадобий. Я отбросила одеяло, скользнула пальцами по животу и, не обнаружив крови, убедилась, что не сплю. Ран тоже не было, их залечили. Я опустила взгляд на гладкую кожу под белой больничной рубашкой и у меня перехватило дыхание. Весь левый бок был в черных узорах. Они тянулись в разные стороны, заполонили живот, и, возможно, уходили дальше — под штаны, переходя на ногу и вверх, устремляясь к руке. Я зажмурилась и одернула край рубашки, скрывая этот ужас.
Мне конец.
Меня раскрыли.
Лекари точно видели, они точно поняли.
Я вжималась затылком в подушку, в надежде, что это все-таки сон и я смогу провалиться сквозь кровать, упасть как можно глубже в самое небытие и больше не открывать глаз. Лучше б не просыпалась. Лучше б это все закончилось. Лучше…
— Элис! — воскликнула Шер, и я распахнула глаза. Она бросилась ко мне, сжимая в объятиях. — Элис, хвала богам, ты в порядке!
— Ше-е-ер, — выдавила я, отплевываясь от упавших мне на лицо кудряшек. — Ты меня задушишь…
— Боги, ты бы знала, как я переживала, — бормотала она, прижимаясь щекой к моей щеке и совершенно игнорируя вероятность моей скоро кончины от ее объятий. — Как услышала крики на улице, сразу сорвалась с места, будто почувствовала, что с тобой что-то случилось.
— Воздух… — еле вдыхая, через силу сказала я.
— О, прости, пожалуйста! — Шер тут же отпрянула, села на кровать рядом и, обхватив мои руки, напряженно смотрела на меня. — Ты как?! Лекари сказали, что раны были глубокие, ты потеряла много крови и чудом дотянула до их приезда… Но сейчас все должно быть в порядке!
— Меня раскрыли, да? — спросила я и сжала губы, ожидая неутешительный ответ.
Шер нахмурилась.
— Раскрыли? Ты о чем?
Пару раз непонимающе моргнув, я вытянула руки из ладоней Шер и, бросив быстрый взгляд на дверь, подняла рубашку. Шер отшатнулась, точно увидела мерзкое насекомое и застыла, приложив ладонь ко рту, а потом перевела на меня обеспокоенный взгляд.
— Элис… — прошептала она. — Ты не говорила…
— Я не могла сказать, — пробормотала я, одернув рубашку. — Но уже неважно.
— Это мистер Барри, да? Поэтому ты сказала, что все уладила… — Шер обреченно втянула носом воздух. — Что ж я за подруга такая! Я должна была догадаться…
— Шер! — перебила я, иначе она бы еще долго продолжала. — Меня раскрыли или нет?
— Я не знаю, — вздохнула она и задумалась. — Тоби сказал, что со всем разобрался… может, он это имел в виду?
Может…
Шер поднялась и решительно шагнула к двери.
— Сейчас все узнаю.
— Ше-е-ер! — взмолилась я. — Только, прошу, сделай так, чтобы после твоих вопросов у них не появились лишние сомнения…
— Ты меня недооцениваешь, — подмигнула Шер и, хохотнув, скрылась за дверью.
Должно быть, Тоби действительно со всем разобрался, потому что проблем не возникло. Лишь пара дополнительных осмотров и меня отпустили, вручив в руки справку, что я в порядке.
Только вот я совсем не в порядке…
Мне предложили пообщаться с психологом, обсудить произошедшее, но что бы я сказала? Что на меня напал убийца, владеющий магией трансформации, способный обращаться дымом, и найти меня где угодно? Что я не знаю, куда мне деться и как сбежать от него? Что, когда я пришла в себя, я какое-то время жалела, что он не довел начатое до конца? Что мне не у кого просить помощи, потому что я испортила со всеми отношения? Что у Джейдена телесная магия, а с Тоби вообще непонятно, что не так? Что мне очень и очень страшно, и хочется просто лечь на землю прямо здесь у входа в больницу и рыдать, пока не захлебнусь собственными слезами?